Слава видела, что Темный худощавый монах замер неподалеку от дупла, где она спряталась. Его голову покрывал черный капюшон, а нижнюю часть лица скрывала черная маска. Он начал приближаться прямо к ней, и девочка поняла, что он обнаружил ее. Она отчетливо чувствовала, как от высокого монаха исходят дикие кровожадные помыслы. Слава видела его ауру ярко-фиолетового цвета и инстинктивно ощущала, как он опасен, так как, наверняка, жаждал ее крови. Мысли Славы испуганно заметались от страха. Она понимала – еще каких-нибудь двадцать шагов, и он найдет ее.

Терзаясь в нервных думах, девочка, неожиданно, увидела, как бело-серый волк, который пришел вместе с монахом заскулил и бросился прочь в противоположную сторону от дуба, где она находилась. Высокий монах отвлекся на зверя, и Слава поняла, что у нее есть всего несколько мгновений, чтобы спастись. Молниеносно приняв решение, девочка стремительно вылетела из своего укрытия и побежала прочь от высокого опасного человека. Темный монах быстро среагировал и, обернувшись к ней, заметил, как она понеслась прямо в глубину лесной чащи, пытаясь скрыться от него.

Слава, помня наказы отца, бежала не по прямой, а петляя, хотя это и замедляло ее темп. В следующую минуту девочка увидела, как рядом с ее виском пролетел острый смертельный нож, вклинившись клинком в ствол дерева сбоку. Испуганно вскрикнув, Слава прибавила ходу. Вдруг она невольно заметила белого большого волка, который бежал рядом с нею. Девочка подумала, что волк кинется на нее, ибо Темный монах, наверняка, дал зверю такую команду.

Через миг хищник действительно бросился на нее, и девочка испуганно вскрикнула, боясь острых зубов зверя. Но невольно ощутила, как мохнатые лапы волка мягко оттолкнули ее в сторону, и в следующий момент животное резко рухнуло на землю. Слава оглянулась на волка, не понимая, отчего он не впился ей в горло и, удивленно отметила, что в груди зверя зияет кинжал, вокруг которого образовалась кровавая рана. Удивленно девочка отметила, как из глаз бело-серого хищника льется зеленый ласковый свет направленный прямо ей в лицо. И Слава явственно прочитала мысли волка, которые он передал ей:

– Живи, маленькая дочь Света…

Лишь на миг Слава опешив от всего этого, чуть приостановилась, но услышав, как прохрипел позади Темный монах, она бросилась со всех ног далее. Пробежав несколько десятков шагов, девочка, вновь инстинктивно обернувшись и увидела, как Темный бросился к раненому волку и упал перед ним на колени.

Слава пробежала еще некоторое время и явно ощутила, что за ней нет погони. Резко остановившись и спрятавшись за деревом, девочка попыталась отдышаться. Мысли ее путались. Она не могла понять, зачем белый волк, который подчинялся Темному монаху, отчего-то спас ей жизнь, подставившись под смертоносный клинок своего хозяина. Она не знала, что это значит, но чувствовала, что этот страшный опасный зверь явно не хотел ее смерти. Она стояла так некоторое время, не зная, что ей делать дальше.

Кристиан бросился на колени перед любимым другом, потрясенным взором смотря на свой кинжал, который по рукоятку вошел в мускулистое тело животного прямо под сердце.

– Лихой, как же так? – несчастно выдохнул юноша.

Боясь прикоснуться к раненному зверю, который хрипел в предсмертной агонии, Кристиан не мог дышать от охватившего его ужаса. Капюшон невольно слетел с головы юноши и он, проводя трясущимися ладонями над телом волка, пытался сосредоточиться и как то помочь другу. Лихого, Кристиан спас еще пять лет назад в ледяном лесу, когда волк был еще волчонком. Тогда маленький волчонок замерзал от голода и холода, и напомнил Кристиану его самого, когда он был таким же беззащитным и несчастным, попав к братьям монахам. Кристиан прекрасно помнил, как он сам долгое время обитал в некой сырой темнице, пока его не вызволил оттуда монах Лионель, который приютил его у себя и дал пищу. И именно с таким же несчастным мальчиком, которым он был когда-то, Кристиан ассоциировал волчонка.

Он взял маленького зверя к себе и выходил его. А позже, спросив разрешения у Лионеля, Кристиан оставил волка у себя, и с тех пор Лихой был единственным его другом и постоянно был подле него. И в сей миг это жуткое ранение, казалось Кристиану чудовищно несправедливым. Поскольку его смертоносный клинок предназначался для Светлой девки, а не для его мохнатого друга. Чувствуя, что задыхается от гнева и боли, юноша проворно склонился над раненным хищником. Кристиан осторожно приподняв волка на руках, прижал его к своему лицу, как бы пытаясь передать свою жизненную энергию волку. Кристиан знал, что нож вытаскивать нельзя, так как кровь, хлынувшая из раны немедля погубит Лихого. Юноша даже забыл о девочке и, находясь, как будто не в себе, думал в этот момент только о погибающем друге.

Явственно ощущая, что опасность миновала, Светослава немного отдышалась и выглянула из-за дерева. Никого не было видно. И она отчетливо чувствовала, что угроза, исходившая от высокого монаха, исчезла. Девочка подождала еще немного и тихо ступая, направилась назад, прячась за деревьями и стараясь быть незаметной. Она хотела выяснить, ушел ли Темный? Уже через некоторое время Слава вновь заметила высокого монаха, который находился от нее в нескольких десятках шагов. Он сидел на траве и сжимал в руках недвижимое тело белого волка. Девочка вмиг замерла и спряталась за деревом.

Напряженно и осторожно, через кустарник, Слава начала присматриваться к Темному, пытаясь понять что происходит. Она явственно ощутила, что угрожающий кровожадный настрой Темного монаха испарился и в сей миг он, на ее удивление, превратился в страдающего человека. Его аура изменила свой насыщенный фиолетовый цвет и стала гораздо светлее. Славу невольно охватило чувство жалости к раненному животному, которое спасло ее. Волк был еще жив, и лишь невидимая тонкая нить отделяла его от смерти.

Какое то внутренне непонятное чувство завладело девочкой и она, нахмурившись, вышла из-за дерева и начала медленно приближаться к Темному. Разумом она понимала, что это очень опасно, подходить к Темному теперь но неистовое желание помочь умирающему зверю, все же толкало ее вперед. Боязливо медленно приблизившись к монаху, Слава отметила его непокрытую голову с темно-русыми вихрами и маску, закрывающую все его лицо. Слава подошла невероятно близко к Темному и тихо спросила:

– Вы успокоились?

– Что? – переспросил Темный невероятно юным голосом. Опешив, он инстинктивно поднял лицо на девочку, вперившись в нее непонимающим взором.

– Вы более не хотите меня убить? – спросила наивно Слава. Она также в упор смотрела в его непонятного цвета глаза, которые сверкали через прорези черной маски и не отводила взгляда. Она заранее знала его отрицательный ответ, ибо чувствовала, что все его существо было подавлено и страдало, а мысли юного Темного совсем не были кровожадными. Смотря в золотые глаза девочки, стоявшей перед ним, Кристиан на хорошем русском выдохнул:

– Больно ты нужна, гадкая белка! – он вновь перевел взор на волка, который хрипел в предсмертной агонии и прошептал. – Он был единственный, кого я любил…

Даже мысли о том, что Темный незнакомец смертельно опасен, не могло заглушить в детской жалостливой душе девочки, неистовое желание помочь зверю. И в следующий миг она тихо произнесла:

– Я могу помочь.

– Помочь? – недовольно выдохнул юноша и вновь поднял к ней лицо. И Слава отчетливо почувствовала его страдание. Девочка инстинктивно ощущала, что в теперешнем состоянии Темный не может причинить никому вреда, потому как сам нуждался в защите и тепле.

– Матушка учила меня исцелять животных. Правда я лечила только полевых мышей и одного зяблика, но я думаю, что я могу попробовать помочь вашему волку.

– Его зовут Лихой, – тихо произнес юноша и, вновь посмотрев на зверя, уже через миг поднялся на ноги с волком на руках и, медленно сделав три шага к девочке, с недоверием спросил. – Ты, правда, сможешь?

– Да, – кивнула уверенно Слава. – Только вы должны положить его на землю.