Северноморье встретило меня гулом голосов, очередной бесконечной ярмаркой и народными гуляньями с шутами и медведями. Я прорвался сквозь этот хоровод к гостинице, спешно сделал скрин с лука и быстро набросал Алисе.

«Наше вам с кисточкой.

Нужно встретиться, кое-что обсудить, если есть время.

Торчу в Северноморье, в местном кабаке, где с Корумом были в прошлый раз».

Ответ не заставил долго ждать.

«И вам наше!

А я даже не накрасилась! Ты же мне предложение делаешь, да? Заборол дракона? А то я уже намекать устала.

Лечу-бегу! Жди меня на краешке стула.)»

В таверне я занял ту же кабинку, благо посетители толкались на площади, участвуя в ярмарочном ивенте, и внутри было лишь несколько неписей.

Алиса явилась уже через пару минут, все в том же эффектном комбинезоне, ни капли не изменившаяся внешне. А вот восемьдесят первый уровень говорил, что времени девушка не теряла.

— Ну приветик, каторжанин! — Она распахнула руки, обняла меня и неожиданно поцеловала в щеку. — Вот тебе! Какая же у тебя тату страшненькая!

Фея тут же перебралась на плечо, вытерла мою щеку и ткнула пальцем в Алису.

— Это кто? Жена? Бросай немедля эту ведьму — у нее глаза разного цвета.

— Да заткнись ты! — не выдержал я. — Это подруга.

Фея, чем дольше со мной таскалась, тем больше повышала градус бреда, показывая характер, и совсем не была похожа на ту лесную деревяшку, которую я когда-то повстречал. И говорила заковыристее, и умнела на глазах, наполняя меня очень нехорошими подозрениями.

— Офигеть, Варнуля! — восхищенно взвизгнула Алиса. — Это же фея!

— Ага, — важно ответила фея. — Спусти меня, а то скоро пожрать принесут. Ну когда закажешь, конечно!

— Какая прелесть! — Алиса рассматривала фею, что уже нагло расселась прямо на столе и лизала солонку. — Эта же та самая? Из леса? Которая тебя прокляла?

Фея подавилась солью и испуганно уставилась на меня.

— Мы ведь уже все решили? — взмолилась она. — Правда же?

— Считай, что ты покушала, — я мстительно кивнул на обслюнявленную солонку. — Спасибо, что напомнила, Алиса. Надо и нам поесть, без нахлебниц некоторых.

Фея застонала, схватилась за живот и завалилась на бок, подергала ножками, изображая смерть от голода. Меня это не впечатлило, Алиса рассмеялась и фея уселась обратно, надувшись.

— Пойду закажу чего-нибудь.

Пока готовили на троих — я пожалел вечно недоедающую спутницу — Алиса уже изучала скрин лука. Фея пускала слюни и не отрывала голодных глаз от двери, ожидая свое долгожданное «пожрать». А я рассказывал об алтаре и проклятом городе.

— Минутку, я Корума свистну через чат, — прервала Алиса, когда я добрался до троллей-завоевателей. — Он тут на площади болтается. Думал, что ты до Пауков созрел и в клан к нам собрался.

Она приоткрыла дверь и рявкнула:

— Трактирщик! Еще на одного сделай! И поспеши, тут мелкое чудовище скатерть доедает!

— Сама такая, — буркнула фея. — Но он и вправду долго возится, телепень.

Корум подтянулся сразу за трактирщиком. Тот как раз расставлял тарелки с шашлыками огромного размера. Массивное блюдо с салатом уже водрузилось в центр стола, а вино в плетеных бутылях ароматно шибало в нос виноградом, устроившись с края.

— Привет, Варнак, как твое ничего?

— Да так себе, если честно, — признался я. — Совет нужен умный или военная помощь, если я ценник потяну.

— Интересно, — он глянул на Алису. — Рассказывай.

Из-за высокой салатницы раздалось громкое чавканье, от которого Корум подпрыгнул.

— Это что?

— Это я, — просипела фея, высунувшись, — я с ним!

В пасти торчал кусок мяса, а руками она держала краюху хлеба, настолько крупную, что на тонких ручках даже бицепсы вздулись.

— Фея? — не поверил Корум. — Впервые таких вижу. А как же пыльца?

Фея сплюнула на пол жесткую жилу, которую не смогла прожевать, и махнула рукой на меня, вгрызаясь в новый кусок, урча, как дикая кошка.

— Долгая история, — процедил я, испепелив обжористую спутницу взглядом, — эта фея пыльцу ест, но не наедается.

— Оно и видно, — потрясенно выдохнул Корум, таращась на рвущую мясо фею едва ли не с восхищением. — А почему у нее фингал?

— Это она мне навстречу бросилась и врезалась в колено, — объяснил я, — спешила, мчалась, соскучилась очень.

Алиса беззвучно смеялась, зажимая рот руками и едва не лопаясь.

— Ну чего ты ржешь? — Корум неодобрительно покосился на девушку. — Я таких фей никогда не видел, вот и все. Она еще и исцарапанная, сама посмотри. И грязная, как в луже купалась…

Алиса опустила руки и с подвыванием захохотала в голос, запрокинув голову.

— Она лесная, вообще-то, — пояснил я, — из нуболокации, в лесах рядом с Вольным жила.

Алиса отсмеялась и я начал рассказывать. Корум слушал внимательно, изредка бросая взгляд на альбиноску, что сюсюкала с объевшейся феей, которая уничтожила половину шашлыков, беззастенчиво схарчив и мою порцию, а теперь сидела и тяжело отдувалась, потягивала винцо из маленькой кружки и вытирала трудовой пот. Когда я закончил, трактирщик уже успел убрать опустевшие блюда, добавил еще пару бутылок вина и поднос с печеньем.

— Покажи лук.

Корум придирчиво изучил скрин.

— Полтора миллиона. Минимум.

— Сколько?

Я не понял, кто это пропищал, может фея, а может и я. Или даже хором. По крайней мере рты мы распахнули одинаково, только из фейкиного еще и крошки печенья падали в тишине.

— Если на долгий срок выставить, то и за два возьмут. Или больше немного.

Я глянул на Алису, та мгновенно все поняла и лучезарно улыбнулась.

— Да, Варнуля, ты все это время был миллионером!

— Это ж как… — Я подавился, вспомнив вечное нищебродство и жалкие потуги насобирать на привязки. — Это точно?

— Зуб даю, — подтвердил Корум, — эльфы-игроки с руками оторвут. И не только эльфы. Ты посмотри, какие статы. И усиленный урон в лесах. Это шикарное оружие, поверь.

— Завтра же распишемся, пока не перехватили, — сложила губы бантиком Алиса и чмокнула воздух. — А ты завидный женишок, оказывается! Сразу похорошел, покрасивел! Орел!

— Так! — Фея очнулась от ступора и поспешно заглотала последнюю печенюху. — Ну-ка руки убери от напарника!

Алиса остолбенела.

— Мой дорогой друг! — Фея воздела себя на ножки и с обожанием уставилась на меня. — Раз в году, в особый день, фея может стать человеком! В моем случае — прекрасной девой. Даже принцессой!

— Ты набухалась, что ли, мелкая? — отшатнулся я. — Окстись!

— Ты меня спас? Спас. — Фея стала загибать пальцы. — Накормил? Накормил. Даже два, нет, три раза. Ежа убил? Убил. Теперь ты обязан на мне жениться! Иначе я буду обеспеч… тьфу!.. обесчещена и брошусь в колодец!

— Какого ежа? — Корум тоже обалдело слушал фейкин бред. — Зачем ежа?

— Через месяц, значит, то самое новолуние, ага, — забормотала фея. — Чего там для ритуала надо? Кровь дракона, цветы уйве… А! Мелочи! Тыщ сто подкинем местным задрыгам и они драконами всю площадь завалят.

Алиса прыснула, глядя на предприимчивую фею.

— И все! — подвела итог фея. — Я стану прекрасной принцессой и мы поженимся!

— А квест? Ферран? — Я поверить не мог в творящийся цирк. — Алтарь и проклятый город? Тебя куда понесло?

— У нас! Будет! Два! Миллиона! Золотом! — завопила фея в экстазе. — В задницу Феррана! И алтарь туда же! И город! За сто лет не потратить такую кучу деньжищ! Заживем!

— Блин, а весело сольникам живется, — улыбался Корум, — с такими-то персонажами.

— Не-не, — воспротивилась Алиса фейкиным планам, — мы с Варнулей давно друг друга любим. Только он об этом еще не знает. Я его и оборванцем люблю, без всякого золота.

— Много ты понимаешь, — отмахнулась фея. — Когда я стану принцессой, да вот с такими сиськами…

Она изобразила перед собой что-то объемное и бесформенное, далеко выбросив руки.

— Не то, что у некоторых за пазухой, — закончила фея, указав пальцем на Алису. — Подкладки носишь, доска стиральная?