– Шкура большая, – наконец определился он, сжав кулаки и злобно взглянув на Сертера.

Лекарка поспешно отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

Комментировать слова Рэллона никто не стал.

Демон деловито накладывал в печь дрова, девушка стелила на полу коменданту и братцу. Постельные принадлежности в запасе были, так что шкуру делить не пришлось.

Лана облагодетельствовала гостей, подогрев воду в большом корыте. На некоторое время одна из комнат превратилась в ванную. И если демону и  коменданту было достаточно просто сполоснуться, то Сертеру нужно было полностью себя отмывать.

Посвежевший демон, сняв рубашку, грелся у печи, блаженно щуря глаза. Рэллон тоже уже давно вернулся и устраивался на полу, а вот граф застрял надолго.

– Лана, а можно тебя на минутку? – из-за двери раздался жалобный  голос Сертера.

– Ну чего ещё? – устало спросила девушка, входя в соседнюю комнату.

Братец придумал знатно. Решив, что нужно не только с себя грязь смыть, но и с одежды, он забрался в импровизированную купель целиком и теперь беспомощно оглядывал свою одежду.

– Подсуши, а?

Лекарка хмыкнула, отметив нелепый вид братца.

– Из корыта-то вылезь, – посоветовала она.

Сертер неуверенно шагнул на пол, вода ручьём полилась с его одежды.

Лана быстро прекратила это наводнение, пустив жаркую волну магии на брата.

– Ай, горячо!

– Потерпишь, – оборвала скулёж Сертера лекарка.

– Злая ты, – обвиняюще бросил обиженный граф в сторону сестры, капризно надув губы. Лекарка медленно обернулась, сузила глаза и переспросила:

– Я злая?

– Да, и вообще, женщина должна знать своё место.

– Альф! – лекарка высунулась в дверь.

– Что-то случилось? – демон тут же отозвался.

– Вот, – лекарка указала пальцем на враз сжавшегося при появлении демона Сертера. – Мой брат говорит, что я не то место занимаю.

– Я пошутил, – пролепетал Сертер, пятясь задом к стене.

Альфен понял, что дворянчик несколько расслабился и начал забывать, кого нужно бояться.

– Шутки, значит, любишь? – демон навис над дрожащим Сертером, затем поднял его, взяв за грудки и хорошенько тряхнул, заставив графа клацнуть зубами. – Хорошо, я это учту.

– Господин, пощадите!

Бросив испуганную полуобморочную жертву на пол и пнув ногой, Альфен вышел из комнаты.

– Тебе тоже помощь требуется? – грозно сдвинув брови, демон бросил злой взгляд на Рэллона, который хотел поинтересоваться, что произошло.

– Нет, я уже сплю, – почувствовав недовольство Альфена, комендант натянул одеяло по самую макушку.

– Я вам устрою путешествие, – мрачно пообещал демон, проводив взглядом спотыкающегося Сертера, по стеночке пробирающегося к своей постели.

Лана, скрестив руки на груди, смотрела за манёвром брата.

– Извини, – пискнул он сестре, косясь на демона.

Альфен хмыкнул.

Лекарка потушила свет в доме. Только тогда девушка подумала о том, что ей снова придётся делить постель с демоном. А Альфен уже легко запрыгнул на печь и поманил смутившуюся под его откровенным взглядом лекарку. Она неуверенно потеребила ворот платья, не решаясь снять его, зная, что Альфену с его ночным зрением отсутствие света не помеха.

– Лана, иди уже спать, только, чур, не приставать, а то завтра столько дел, а я не высплюсь, – демон нарочито громко зевнул.

– Альф!

– Да шучу я, – демон отодвинулся к самой стенке и отвернулся.

– Шутники, пожри вас Бездна, – пробурчала Лана, но всё-таки стянула платье.

Элистер с тоской смотрел на затухающий узор портала. Он прекрасно понимал, что Альфен ушёл надолго, и ему придётся хорошенько потрудиться, чтобы удержать созданный порядок. Конечно, за последний месяц Альфен успел неплохо поработать, и впечатлённые могуществом нового Владыки демоны присмирели, но поддерживать порядок и следить за выполнением розданных Великим духом указаний – задача непростая. Плюсами выступали две позиции: то, что его представили как нового Верховного, к которому будут обращаться лишь в исключительных случаях, да ещё и то, что сил у него, благодаря поддержке знахарки, будет предостаточно. С Альфом-то не сравниться, а вот с любым другим демоном можно разговаривать свысока.

Только вот Кирина и сама представляла собой немалую проблему. Нет, толковый совет она никогда не отказывалась дать, а уж силой делилась и вообще по первому требованию, но… Но отношения с самой Кириной были напряжёнными.

Элистер совершенно не представлял, как с ней себя вести. Обижаться на вечные подковырки – глупо, спускать без ответа – не по-демонически. По положению знахарка была выше, Элистер это осознавал, только раздражение от этого никуда не девалось.

Раньше даже проще было. В образе старухи Кирину выносить было легче, списывая на её возрастную взбалмошность и некоторые проблемы с мозгами. А вот после удачно проведённого эксперимента жизнь Элистера превратилась в самый настоящий кошмар. Со здоровьем-то у знахарки было всё в полном порядке, в некоторых местах даже чересчур… и самым неприятным в этом было то, что Элистер раз за разом ловил себя на мысли, что он воспринимает Кирину по-мужски, а такая тяга была явно ненормальна. И дело даже не в возрасте. Усугублялось положение тем, что знахарка постоянно его провоцировала, заставляя слабое демоническое сердце страдать и мучиться. Вот и сейчас демон спиной чувствовал ехидную улыбку Кирины, но кровь бежала по его жилам в сотни раз быстрее, стоило ему посмотреть на неё прямо.

– Ну что, Ваше Верховнейшество, пошли к мягкому диванчику? – Элистер вздрогнул. Он медленно обернулся, надеясь, что знахарка уже на него не смотрит, но ему снова не повезло. Кирина, с неизменной усмешкой на сильно помолодевшем лице, не просто смотрела на демона, а буквально пожирала его глазами, переводя оценивающий взгляд сверху вниз.

Демон не знал, каким высшим существам молиться, чтобы выдержка ему не отказала. А Кирина шагнула ближе и, наклонившись к самому уху Элистера, отчего по его телу пробежала предательская дрожь, жарко прошептала:

– Я тебе такое покажу…

И так многообещающе это прозвучало, что демон, стиснув зубы из последних сил, выпустил воздух через нос, а знахарка уже самым обычным голосом сказала:

– Пошли работать, я в книге ещё один интересный ритуал нашла. Нам он сейчас очень пригодится.

И вот как на это реагировать?

Элистер понуро склонил голову и потопал за знахаркой. Таких мучений в его жизни ещё не было.

– Сейчас самое время провести эксперимент. Звёзды правильно расположены, время после полуночи, да и мешать некому, – беззаботно тараторила Кирина, шустро спускаясь по лестнице.

– А может, на завтра перенесём? – устало спросил Элистер .

Демон не надеялся на положительный ответ, но попытаться-то стоило…

– На завтра? – Кирина задумалась. – Ну, хорошо, а сегодня что?

– Постель, – Элистер ответил, даже не задумываясь.

– Какой ты нетерпеливый! – восхитилась знахарка. – Даже и не поговорим, сразу в постель?

– Как? – демон сглотнул и вытер выступившие на лбу бисеринки пота.

– Ну, это ты уж сам думай, фантазия-то у тебя должна быть? – Кирина направилась в сторону гостиной.

Фантазия у демона была. И очень даже богатая. Поэтому сердце его заколотилось, и он закрыл глаза, стараясь не выдать своё состояние. А Кирина между тем продолжила:

– Я вот, например, больше на животе спать люблю, да ещё и руки под подушку засунуть. А вот на спине плохо сплю – храплю сильно.

И опять Элистер выругался про себя. Невозможно терпеть.

Знахарка тем временем уже зашла в гостиную и указала на лежащую на столе закрытую книгу:

– Не хочешь почитать перед сном? Тебе понравится ритуал. На шестидесятой странице смотри. Там даже подробное описание есть.

Чтобы только закончить на сегодня эту муку, демон согласился.

– Давай свой талмуд.

Кирина протянула книгу Элистеру и предупредила: