– Лорду Синтерену, – успокоил страхи знахарки Альфен.

– Кому? – слаженно переспросили Элистер и Кирина.

– Лорду Синтерену. Он же ведь выиграл? Вот приз дополнительный ему.

– А почему именно этот? – знахарка указала ладонью на Шверта.

– Потому что это шпион. Причём, от самого лорда оборотня, – важно ответил Альфен.

– О как! Это уже интересней. Рассказывайте! – Кирина устроилась поудобнее, приготовившись слушать.

– Подожди. Сначала надо этого пристроить. Хотя, тебе и Лана может рассказать. Заодно и посплетничаете.

– В глухую? – улыбнулся Элистер.

– Да. Пусть привыкает. Эльф, пошли, проводишь, – демон махнул рукой, открывая дверь. – Ну, рассказывай, – сказал Альфен, когда из гостиной их не могли уже услышать.

– О чём? – уточнил Элистер.

– Как она? – подмигнул брату демон.

Элистер тяжело вздохнул, вызвав громкий приступ смеха у Альфа. Тут даже и объяснять ничего не надо, и так всё понятно.

– Да, человеческие женщины – это не наши демоницы. Тут на одних рогах не выедешь, – поучительно сказал старший брат.

– А Кирина – самая зловредная из человеческих женщин, – наябедничал Элистер.

– Что, так сильно издевается? – посочувствовал Альфен.

Эльф только кивнул.

– Ну, ничего. Мы, демоны, настойчивые, – Альфен поудобнее перехватил тушку Шверта.

– А толку? Она мне знаешь, какой список предъявила? – Элистер начал жаловаться всерьёз.

– Какой? – Альфен остановился. Глухая камера ожидала своего нового постояльца.

– Вот, – Элистер достал из кармана мятый листок.

Альф пробежал текст глазами и бросил свою ношу на пол, не в силах сдерживать рвущийся наружу смех. От удара о каменный пол Шверт пришёл в себя.

– Где я? – спросил он слабым голосом, вглядываясь в кромешную темноту.

– О, очнулся. Ты дома, – ухмыльнулся демон, указывая на тесную камеру. Но поняв, что пленник этого не видит, добавил: – Сейчас посвечу.

Альфен зажёг небольшой светлячок, который успешно разогнал мрак подземелья.

– А-а-а! Демон! – завизжал Шверт, увидев в непосредственной близости от себя Элистера.

Сознание вновь его покинуло.

– А он точно шпион? Какой-то слабенький, – Эльф посмотрел на лежащего без признаков жизни Шверта.

– Какой есть, – пожал плечами Альфен.

– Совсем никудышные помощники у вашего оборотня. С такими у власти делать нечего, – уверенно заявил Элистер.

– Вот мы и постараемся его в этом убедить, – согласился брат, снова поднимая Шверта и открывая дверь в темницу.

– А когда будешь подарок вручать новому хозяину? – Элистер посторонился, пропуская Альфена в камеру.

– Думаю, через пару деньков. Пусть немного пообвыкнется. Ты только навещай его почаще, чтобы в обморок перестал хлопаться каждый раз, – демон пристроил пленника у стены и вышел, закрыв дверь на засов.

– Хорошо. Ещё какие-то поручения будут? – спросил Эльф.

– Посмотрим. Сейчас до столицы прогуляемся, надо выяснить, как там дела идут. Потом наведаемся к лорду Синтерену, сообщим про подарок, а там нам и возвращаться уже будет пора. Ты же теперь открыто будешь играть роль Верховного, пусть знают, что шутки кончились. Маску найдёшь?

– Да чего её искать? В святилище чего только нет. Мы с Кириной целый гардероб обнаружили, – Элистер на несколько секунд замолчал, видимо, что-то вспоминая, – Так вот, там даже… детские вещи есть. И качество отменное, – взгляд демона опять затуманился, а сам он неосознанно облизнулся.

Альфен хмыкнул, подозревая, что совсем не детская одежда привлекла внимание брата.

– Неплохо жили прежние жрецы. И чего им не хватало? – осуждающе произнёс Альфен.

– Власти, наверное? – резонно предположил Элистер.

– Наверное, – хмыкнул Альфен. – Ладно, пошли к нашим дамам. Теперь уже обсудили нас по полной.

– Думаешь?

– Знаю. С Кириной советую быть настойчивей. Иначе так и продержит за дверью, – Альфен, на ходу расстёгивая рубашку, давал советы.

– Это всё понятно… Но у неё ведь магия. Я каждую секунду жду, что она по мне звезданёт, – Элистер даже рога почесал.

– Уже пыталась? – хихикнул Альфен. Он передал снятую одежду брату и принялся за сапоги.

– Пока нет, но я же силу чувствую. Так вот, она всегда наготове… – демон поёжился.

– Коварная женщина, – подмигнул Альфен брату.

Он сменил ипостась и теперь возвышался над братом на целые две головы.

– Да, нашим демоницам у неё учиться и учиться, – согласился Эльф.

– Зато какая насыщенная и непредсказуемая у тебя жизнь, – попытался найти положительные моменты в происходящем Альфен.

– Это да…

– Ушли? – нетерпеливо спросила я, когда дверь за демонами закрылась.

– Вроде бы… – Кирина прислушалась к затихающим шагам.

– И как? – я жадно воззрилась на лекарку, ожидая услышать нечто интересное.

– Да чего говорить? Воспитываю понемногу. Демонёнок-то не безнадёжен, – с виду безэмоционально сказала Кирина, но глаза её при этом смеялись.

– А подробнее? – продолжала выпытывать я.

– Пытается меня приручить, – Знахарка кокетливо поправила густые волосы.

– Ух ты! А ты что? – я не могла устоять перед соблазном выведать всё.

– А я пока держу оборону. Вот, список ему дала, чтобы не подумал, что мы, люди, легкомысленные и недалёкие.

– И что в том списке? – я ловила каждое слово.

Кирина с удовольствием и едкими комментариями перечислила мне все пункты, а я только и смогла выдавить:

– Бедный Эльфик…

– Уж, конечно! – хмыкнула знахарка. – Знаешь, о чём он перед вашим приходом меня упрашивал?

– Не знаю, – помотала головой я.

– Очерёдность пунктов поменять. И знаешь почему? – у знахарки было такое лицо, будто ответ для меня был слишком очевиден.

– Потому что внешний облик сменить проблематично? – решила блеснуть я интуицией.

Кирина посмотрела в мои глаза и вздохнула:

– Молодая ты ещё, глупенькая…

Я даже обиделась, а знахарка добавила:

– Потому что он начать хочет с последнего пункта.

Я густо покраснела, вызвав у Кирины приступ смеха.

– Да, твоему демону тоже тяжело придётся, – сказала она, отсмеявшись.

– Это почему? – я всё ещё дулась.

– Потому что, – таинственно понизив голос и подмигнув, ответила Кирина.

А я поняла, что дальше обсуждать это не хочу. Мы явно свернули не в ту область, где я могла чувствовать себя раскрепощённо. Поэтому тему я перевела, передавая все последние новости из нашего мира, особенно позабавив знахарку рассказом о том, как ловили Шверта. Кирина громко хохотала и била себя по коленям, комментируя моё повествование.

Этого времени как раз хватило на то, чтобы вернулась наша мужская половина.

– Мы в столицу. Хочешь с нами? – Альф был уже в своей боевой ипостаси, Элистер тоже сверкал ярким жреческим одеянием и маской на лице.

– Ещё бы! А ты, Кирина? – я посмотрела на знахарку, но та хихикнула и заявила:

– Ну уж нет. Я лучше здесь вас подожду – мне местный климат не нравится. Да и должен же хоть кто-то за храмом присмотреть?

– Ну, как знаешь. Мы через портал? – обернулась я к Альфу.

– Вы – да, а я полетаю немного, – Альф слегка дёрнул крыльями.

Я взглянула на Элистера, тот со вздохом мотнул головой, соглашаясь. Мы поднялись по лестнице к алтарю.

Альф сразу вышел на улицу и, расправив свои огромные крылья, вспорхнул ввысь. Потом настала и наша очередь выдвигаться. Я кивнула Кирине, прощаясь, она тоже с улыбкой кивнула мне, а затем обернулась к Элистеру и строго пообещала, погрозив пальцем:

– Голову оторву!

Элистер нахмурил лоб, не понимая, к чему это было сказано.

Знахарка вместо ответа перевела поясняющий взгляд на меня, потом снова на демона и уточнила:

– Понял?

Демон возмущённо фыркнул и отвернулся. Я постаралась сохранить на своей мордашке серьёзный вид.

Мы вышли на улицу, в лицо сразу пахнуло горячей сухостью. Да, климат в Нижнем мире и впрямь не отличается доброжелательностью к простым человечкам.