– Уже интересно. Продолжай, – подбодрил его Рэллон.

– Так вот, встретил господин граф в кабаке своего бывшего прислужника, ну и вытребовал с него денег.

У коменданта в голове не укладывалось, как трусливый Сертер мог с кого-то что-то стребовать?

– И тот так просто отдал?

– Конечно. Потому что это был один из тех, кто видел, как демон магам головы отрывал. И ему пригрозили, что если он не даст денег, то на него тоже демонов натравят.

– А ты-то откуда  знаешь про головы? – комендант даже икнул от неожиданности.

– Так мне господин Сертер всё в красках и поведал. Перед тем, как на постель упасть, – Леск развёл руками, показывая, что он не спрашивал, а ему всё равно рассказали.

– Вот дурень! Это что же теперь начнётся? – комендант покачал головой.

– Да ничего. Подумаешь, ещё одна страшилка про демонов, – слуга даже равнодушно зевнул в кулак.

– А ты уже много их слышал? – полюбопытствовал комендант.

– Конечно.

– А почему мне не рассказывал? – оказывается, пока тут Рэллон занимался подготовкой к путешествию, в городе вовсю гуляли слухи.

– Откуда я знал, что вам это интересно? – резонно заметил слуга.

– Ну да. И что там за страшилки?

– Ну, про то, что лорд Кроун наш мир демонам продал, вы надеюсь, слышали?

– Да, – конечно, сами и распространяли.

– Ну, так ещё говорят, что незарегистрированных магов будут в жертву приносить.

– Тоже неплохо.

– А самая страшная – что в здании старой ратуши демоны устраивают каждую ночь кровавое пиршество.

– Где? – Рэллон даже о стол опёрся от такого известия.

– В старой ратуше, – уверенно повторил Леск.

– И от кого ты это слышал?

– Да многие говорят. Там по ночам такие крики, что волосы дыбом. Из этого района уже все жители разъехались.

– А почему я не в курсе?

– Так вам же некогда такими мелочами заниматься, – пожал плечами Леск.

Рэллон немного подумал, а потом спросил:

– И давно господин граф изволит почивать?

– Да часа два уже.

– Пошли будить.

Комендант пересёк комнату и направился к гостевым покоям. Леск пристроился чуть поодаль.

Даже не зная расположения комнат, узнать, где спит Сертер, мог бы каждый. Раскатистый храп и крепкий запах перегара были надёжными указателями.

– Леск, принеси, пожалуйста, воды… – вкрадчиво попросил Рэллон.

– Много?

– Ведра хватит.

– Слушаюсь, господин, – Леск улыбнулся.

Комендант прошёлся по комнате, раздвинул шторы и распахнул окно. Дышать сразу же стало легче.

– Господин? – вернувшийся слуга глазами указал на ведро в руках.

– Лей.

Леск с самым довольным видом подошёл к кровати и выплеснул содержимое ведра на Сертера. Граф кубарем скатился с постели, прикрыв зад руками.

– Господин, нет! Я не виноват, это всё они! – не открывая глаз, затараторил он.

– Мне, конечно, приятно, что меня называют господином, но избави высшие силы от таких слуг, – Рэллон флегматично смотрел на барахтающегося на полу дворянчика.

– Комендант?

– Проснулся? Переодевайся  – и ко мне в кабинет. Разговор есть, – Рэллон развернулся и вышел не оглядываясь. А вот Леск пару раз оглянулся, смакуя картинку.

Мокрый и икающий Сертер, растрёпанный и жалкий, без всяческого выражения важности и самоуверености на опухшем лице, пытался подняться на нетвёрдых ногах. ноги слушались плохо…

– И как это понимать? У нас столько проблем, а ты надрался, как последний козлопас, – напустился на графа Рэллон, едва тот переступил порог кабинета

– Я случайно… – проблеял Сертер.

– Конечно. И языком потом в кабаке тоже случайно трепал. И деньги вымогал, опять же, случайно?

Сертер повинно повесил голову и всхлипнул. Рэллон удивлённо посмотрел на него. Это что, слёзы раскаяния?

Граф достал из кармана платок и высморкался.

– Что? Я и так простыл, а меня ещё и ледяной водой, – Сертер шмыгнул носом.

Рэллон обречённо выдохнул. Ну как с таким разговаривать?

– Сегодня ночью идём в ратушу, – решил он перейти к делу.

– За-зачем? – платок выскользнул из рук Сертера.

– А с чего такой испуг? – иронично воздев одну бровь, осведомился Рэллон.

– Там… Там демоны, – пискнул граф.

– И что? Ты демонов никогда не видел?

– А вдруг это чужие демоны?

Рэллон усмехнулся. До чего дожили. Уже демонов классифицируем на своих и чужих.

– Мы только посмотрим, – заверил он своего компаньона.

– Издалека? – с надеждой уточнил дворянчик.

– Как получится.

Вечер провели в подготовке. Закупили простую и неприметную одежду, натянули поверх сапог шерстяные носки. Лишний шум был ни к чему.

Во внутренний карман комендант спрятал пару амулетов, что хранились в сейфе на крайний случай. Сертер что-то спрятал под камзол.

На улице стемнело.

– Пора, – сказал Рэллон.

– А зачем мы туда идём?

– Надо проверить, а вдруг слухи правдивы?

– Так если бы это было выдумкой, не побежали бы оттуда люди, – по мнению Сертера и проверять-то было нечего, и так всё ясно.

– Не знаю, но мне кажется, что что-то тут не так.

– А нам зачем?

– А ты не понимаешь?

– Нет, – глаза  Сертера были прямым подверждением, что догадка его не посетила.

– А если выяснится, что там свободно действующий портал? – начал наталкивать на нужную мысль Рэллон.

– И? – граф всё ещё был далёк от сути.

– И лорд Кроун об этом проведает?

– Тогда отправит кого-нибудь посмотреть, – в данном случае логика графу не отказала.

– Кого-то, – улыбнулся Рэллон. – Но это не самое главное. Если есть возможность, то мы через этот портал в Нижний мир пройдём.

– За-зачем? – что это, любимая фраза Сертера? Комендант неприязненно посмотрел на напарника.

– А ты хочешь один в дальнее путешествие по просьбе Кроуна отправляться? Без помощи и надежды на возвращение? – в голосе Рэллона появилась язвительность.

– Не хочу, – отрицательно замотал головой  Сертер.

– Вот и я не хочу. А если есть хоть малейшая возможность портал активировать, то надо быть идиотом, чтобы не воспользоваться.

– А мы не идиоты, – сказал Сертер, а комендант так и не понял вопрос это или констатация факта.

Мы только и успели с Кириной спуститься, как наверху послышался шум.

– Альф вернулся? – неуверенно спросила я.

– Скорее всего. Слышишь восторженный рёв? Опять фигуры высшего пилотажа демонстрирует.

– Надеюсь, долго не задержится. Так хочется новости узнать…

– Не думаю, что это надолго. У Элистера голова закружится.

Мы рассмеялись. Да, незавидное положение у младшего братца.

– Пойду хоть блинов нашлёпаю, на большее времени не хватит.

– Иди-иди, а то мой мальчик очень блины любит.

– Да, этот проглот, дай ему волю, чего хочешь слопает.

– Ему же надо расти, – где-то я уже это слышала…

Я пошла на кухню, а знахарка начала накрывать стол. На блины времени ушло немного, но когда я вернулась в гостиную с подносом, демоны уже заняли свои места.

– Ну как, удачно всё прошло? – я передала поднос Альфу.

– Угу, – ответил он, запуская когтистую лапу в миску с блинами. Элистер нетерпеливо ожидал своей очереди приобщиться к мучному.

– Ответ очень содержательный, – поддела я демона, активно набивающего свой рот.

– Подожди, Лана, дай хоть отдышаться, – произнёс Альф, заглотив несколько блинов разом.

Кирина хмыкнула в кулак. Я тоже улыбнулась.

– Ладно, жуйте. Но если я умру от любопытства, то смерть моя будет на вашей совести, – погрозила я пальцем в сторону демонов.

– Какая совесть? Откуда она у демонов? – произнёс Элистер, вырывая миску из рук слегка зазевавшегося брата.

Альф злобно прищурился.

– Да хватит вам цепляться. На кухне ещё целая такая миска есть, – постаралась я успокоить назревающий скандал.

– Всего одна? – уточнил Элистер, прижимая отнятое к груди.