Стало даже жаль, что нас прервали. Уже второй раз угроза Ника не была высказана. Чего он добиться то хочет? Ладно я. С самого появления его в гостиной у меня только одно желание. Но ему что нужно? Вспомнила вчерашний поцелуй и стало не по себе. Не хочет же он меня соблазнить? А вот не получится! У меня к нему стойкая неприязнь и антипатия. И бородка его не нравится. Вот кстати…

После завтрака мы стояли напротив двери и под насмешливые замечания невестки собирались её поменять. Дверь, не невестку.

— Ну что, приступим.

Моя задача заключалась в том, что я подавала Нику инструмент, как медсестра врачу. Даже монтажную пену наносить мне не разрешили. А вот срезать лишнее, пока мужчина вымерял и пилил подходящего размера наличники — да.

Не думала, что в замене двери столько нюансов. Ник всё измерял, перемерял, сверлил и крутил. Я даже прониклась своего рода уважением. Я так быстро бы не сориентировалась, наверное. Не буду больше пакостничать, используя дверь.

— Молодцы. Улыбнитесь.

Мы повернулись к Лиз и вяло улыбнулись, она сфотографировала.

— Отправлю Карлу. Инструмент на место, мусор за собой убрать.

Что потяжелее мужчина вынес сам, а вот задачу подмести и отнести всё в гараж взяла на себя. Уже не так воинственно настроено сидела за обедом. Надо действовать мягче как-то и чтоб без дальнейших последствий. Не заметила, что задумчиво рассматриваю мужчину.

— Я боюсь представить, что за мысли бродят в твоей голове, Хост.

— Лишь о тебе, Гвард, лишь о тебе.

— Это и пугает. — Он дожевал хлеб и вышел из-за стола.

Не откладывая задуманное в долгий ящик, поехала в магазин. Там пришлось немного поплутать, всё-таки средства для мужской гигиены я не покупала давно. Но какой-никакой опыт у меня был, и я выбрала необходимый крем.

Итак, ночь, скорее даже раннее утро — самое время для подготовки хорошего и доброго пробуждения. Аккуратно открыла дверь соседней комнаты и посмотрела на спящего Ника. Это, может быть и подло, но по-другому мне к нему не подобраться.

Осторожно нанесла крем ему на лицо, стараясь не растормошить и поставила рядом будильник, который должен зазвонить через пятнадцать минут. Я же не хочу, чтоб у него там ожог был. Только убрать эту бородку.

Довольная, пошла к себе. Спать не хотелось — ждала, когда он проснётся. Поэтому, решила посидеть в ноутбуке. Поставила его на стол, села в кресло и сразу почувствовала. Что-то не так. На что я села-то?

Медленно поднялась и увидела на кресле поролоновую губку, ранее накрытую чёрной салфеткой. Вся она была пропитана чернилами. Которые сейчас отпечатались на пижамных штанах. И нижнем белье. Да что говорить, похоже у меня и ягодицы все в чернилах.

— Ник…

Тихо ругаясь, быстрым шагом отправилась в ванную и закрылась там. Сняла грязное и сразу начала смывать чернила. То и дело вглядывалась в зеркало, пытаясь рассмотреть результат. Вдруг ручка двери стала ходить ходуном.

— Лина! Мне нужно туда.

— Какое совпадение, но мне тоже есть чем тут заняться.

— Лина, залезь в ванну за шторку, мне правда нужно смыть крем, сейчас же! Ну не бежать же мне в другую часть коридора? Крем жжётся.

Идея мне показалась неудачной совсем, но и вредить ему не хотелось.

— Зайдёшь через двадцать секунд, после того как открою.

Щёлкнула замком и тут же залезла в ванну, задёргивая штору.

— Я же сказала через двадцать секунд!

— Лучше молчи.

Ник включил воду, я же чувствовала себя нелепо. Стою голая, а на расстоянии вытянутой руки стоит мужчина и умывается. Не припоминаю, когда наши отношения стали настолько близкими.

— Ли-и-на. У меня даже слов нет. Это было подло. — Послышался звук электрической бритвы.

— А чернила на сиденье — не подло? Как мне их отмывать?

Машинка выключилась.

— Хочешь, могу помочь? — Его силуэт сделал движение в мою сторону.

— Не смей! — Высунула голову из-за шторки. — Ты уже всё?

Подбородок Ника был немного красным и без бородки.

— Тебе так гораздо лучше, я б даже сказала, что ты стал симпатичным.

— Спасибо большое. Именно твоего мнения мне и не хватало.

— Я серьёзно, Ник. — Хотела протянуть к нему руку, но вспомнила, что лучше не делать лишних движений. — Тебе больше идёт, когда ты без бороды.

— Раз ты меня оценила, может и мне стоит оценить, насколько гармонично смотрится пятно?

— Я заору и Карл тебя выгонит за домогательство до сестры.

Он сложил руки перед грудью.

— Ну так вот он твой шанс чтобы выгнать меня. Действуй.

— Я за честное соперничество.

Посмотрел куда-то мне за спину и улыбнулся.

— Не сомневался ни разу, что у тебя принципы.

— А мы можем перенести этот содержательный разговор на другой раз? Мне уже холодно тут стоять.

Ник, улыбаясь, вышел из ванной, закрыв за собой дверь. Выдохнула и развернулась к кранам, чтобы продолжить операцию по удалению пятна. И только сейчас обратила внимание на зеркало, которое висело слева. Совсем забыла про него! То есть, когда я высовывалась из-за шторки меня было видно в отражении? То-то он лыбился как будто ему тут представление устроили! Выгоню, точно выгоню!

Зашла в комнату, сгорая от стыда. Стояла как ни в чём не бывало и светила своим… чернильным пятном на всю ванну! Какой позор! С размаху села перед ночным столиком и стала беспорядочно перебирать вещи на нём.

В комнате появился призрак деда.

— А мне кажется, ему понравилось. Во всяком случае, он даже не сильно ругался из-за своей бородки. Поверь, мы дорожим своими достижениями. — Остин привычным жестом закрутил усы.

— Вот всё-то ты знаешь.

— Конечно, я жил в то время, когда твой дед ещё даже не планировался. И я настаиваю на том, что тебе стоит обратить внимание на Ника. Он симпатичный, сильный, умный. Какой генофонд!

Тут я не выдержала и повернулась к нему.

— Слушай, а почему бы тебе не пойти и не проверить его генофонд? А то вдруг не функционирует? Опростоволосимся же с тобой тогда в выборе жениха-то!

Призрак обиженно поджал губы и прошёл сквозь стену в сторону комнаты Ника. Я же стала расчёсывать волосы, пока не услышала возню у соседа. Подошла, прислушалась и зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться.

— Да всё нормально у меня работает, Остин! Отстань от моего… генофонда!

А я придумываю какие-то пакости. Достаточно было просто отдать команду призраку.

— Я не питомец! — Возмущённо прозвучало из-за стены.

— Вот, это поп-фильтр. Он нужен, в том числе, для того чтобы звуки твоего дыхания не попали на запись. Теперь я включу мелодию, ты услышишь её в наушниках. И пой, как мы с тобой учили. — Я сидела в своей маленькой студии вместе с Сарой. Мне нужен был один фрагмент для припева, но она с таким энтузиазмом взялась за разучивание текста, что решили записать всю песню.

Сегодня мы должны были поехать на пикник. Карл разрешил поехать с ними, перед этим тщательно осмотрев дверь. Поэтому утро было наполнено вдохновением, работой и предвкушением чего-то хорошего.

С того случая в ванной, мы с Ником стали придерживаться нейтралитета. Я не трогала его, он меня. Ограничивались общением за завтраком, обедом и ужином. Чаще старалась с ним не пересекаться, потому что невольно одолевало смущение. Конечно, напрямую мне не напоминали про пятно на ягодицах. Но всё время казалось, что вот-вот наступит этот момент.

В парк было решено ехать двумя машинами. В одной Карл с семьёй. В другой я и Ник.

— И всё-таки, почему Пит?

— М? — Не сразу поняла о чём он спросил.

— Почему ты пошла на школьный выпускной с Питом?

Пожала плечами.

— Почему нет, это был просто бал. Рядом был просто одноклассник. Не больше, не меньше.

Потому что кто-то пригласил не меня, а Саманту. Что мне оставалось делать? Идти в гордом одиночестве? Или вообще не ходить и проплакать в подушку?

— Ну просто странно. Ты могла бы пойти с другим, любой бы согласился.