— ты про часть с мёдом или где он заигрывал с тобой?

Я аж замерла, когда это он со мной заигрывал? Призрак цокнул языком.

— В моё время, если мужчина касался лица женщины, это был довольно-таки прямой намёк на отношения. А Ник не просто дотронулся, он…

— Всё, я поняла. Это он просто шутил.

— Да? Или заигрывал?

— Ости-ин. — простонала я. — Сейчас другое время. Если бы я каждого тащила в койку, кто ко мне прикоснулся, то у меня был бы уже букет болячек.

— Всё равно, я думаю, стоит к нему присмотреться. Парень-то не плохой.

— Так! Я не поняла. Ты на чье стороне?

— Пользы. Если вы поженитесь, то тогда у вас появятся дети и я…

Посмотрела на призрака.

— Ты что?

— Ничего. — Остин поджал губы и ушёл за стенку.

Странный какой-то. И разговор странный. Замуж за Ника? До он все косы мне повыдергал в школе! Брр.

Полностью экипированная, вернулась на свой этаж. Сидит, значит, играет? Пусть играет. Ник по-прежнему был в наушниках и звуки тяжелого рока долетали даже до меня. Тем лучше! Аккуратно прикрыла дверь и приложила доску. В начале было страшно, что услышит. Но нет. Первый шуруп вошёл, а никакой реакции не последовало. Второй, третий, четвёртый.

Для уверенности подёргала дверь. Закрыто. Замечательно! Довольная, спустилась опять в гараж. Положила всё на свои места и прошла в столовую. Столько всего произошло за день, пора бы и поужинать.

Спустилась Элизабет и Сара. Они обсуждали её успеваемость и не заметили моего сияющего лица. А вот Карл, вошедший с улицы, подозрительно на меня покосился. Невестка тут же обняла его, поцеловала.

— Всё прошло хорошо?

— Да, милая. Лина мне очень помогла.

— А что вы делали? — Полюбопытствовала девочка.

— Ездили в командировку по делам. Как дела в школе?

Она картинно вздохнула.

— Не очень. Миссис Крофильд решила меня завалить.

— Может быть, кому-то надо больше заниматься математикой?

— Но она так непонятно объясняет!

Мы сидели за столом и обсуждали учителей, когда сверху послышался грохот. Все подскочили, кроме меня. Я пережёвывала стейк и думала о том, как сильно Ник хотел выбраться, что сломал дверь.

— Кар-ролина! — Его яростный рык раздался со второго этажа.

Вся семья посмотрела на меня.

— Что? Я просто вспомнила увлечение деда деревом. Взыграли корни.

Элизабет закатила глаза и усмехнулась, Карл просто положил голову на руку, а Сара смотрела на каждого из нас по очереди. В столовую ворвался Ник.

— Лина! Ты зачем меня заперла?

— Кто сказал, что это я?

Мужчина наклонился и прижал меня к столу.

— Доиграешься, Хост.

— А ты меня не пугай, Гвард. Действуй! — И хоть было жутко неудобно, повернула голову и постаралась посмотреть ему в глаза.

— Молодёжь. Свои игры перенесите наверх. Тут Сара.

Голос Лиз был строгим и громким.

— Он сейчас должен был её поцеловать! Мама, ты всё испортила!

— Сара! — Теперь возмущение перешло на девочку.

Ник сел напротив меня и, прожигая взглядом, стал накладывать себе ужин.

— Ник, дела. Мы подписали контракт с миссис Бик на полгода. Камеры стоят в коридоре и видео глазок оборудовали. Надо чтобы ты отправил парочку ребят, проверить как там всё работает. Я завтра уезжаю.

— Опять. Ну папа.

— Солнце, мне надо поработать. Приеду и мы отправимся на пикник.

— А Ника и Каролину возьмём?

Карл посмотрел на нас.

— Только после того, как они повесят новую дверь.

— Я её не ломала!

Да как так-то. Сломал он, а разгребать нам вместе.

— Интересно, почему мне пришлось её сломать? — Сощурившись, зыркнул на меня. Я же в ответ показала язык.

Вот выгоню и заживу спокойно. Ни сломанных дверей, ни мёда на голове, ни паука. Кстати, где он? Надо запереть как-то дверь, чтоб мне подкинули этого ужаса в кровать.

После ужина села за стол, наигрывая разные проигрыши, записывала их. Интересно, как окружающее влияет на восприятие творчества. Хотелось чего-то тоскливого. Призрак, который заперт в этом мире — глубоко несчастное создание. Наверное, то, что мы им помогаем это хорошо. Но вот, например, Ван. Хотел ли он уйти за грань? С другой стороны, сорок лет в одной квартире. Это больше, чем вся его жизнь.

Или Остин. Что держит его тут? Он что-то упоминал о детях. Может быть ему надо увидеть моих детей? А если у меня их не будет? Остин будет заперт в этом мире навсегда? Столько вопросов, неясностей. От этого на душе скребли кошки и рождалась новая мелодия.

Позвонила на кухню, там ещё была кухарка.

— Сделайте кофе, пожалуйста. Я сейчас подойду.

Кофе на ночь — не лучшая идея, но хотелось ещё немного посидеть за нотами. А спать хотелось неимоверно. Когда я прошла в столовую, чашка стояла на столе. Рядом лежала записка.

«Продуктивной ночи, мисс Хост.»

Надо же, какой у кухарки не красивый почерк. Как будто она совсем не уделяла времени занятиями чистописания. Как какой-нибудь мальчишка-хулиган. Интересно, какой она была в молодости?

Отпила кофе и тут же выплюнула, обрызгав пол.

— Оххх, как остро.

Сколько же чили туда насыпали? Побежала на кухню за водой, там стоял полный стакан. Схватила, отпила. Но вместо вожделенной прохлады, горло обожгло спиртным напитком. Водка. Выплюнула в раковину и начала пить воду из-под крана.

— Что, замучила жажда?

Ник стоял, облокотившись на холодильник и ухмылялся.

— Я тебя, засранец, всё равно выгоню.

— Нет уж милая, это тебе придётся капитулировать. И признать, что я не такой уж плохой сосед.

— Ты не плохой сосед? Да уж лучше… Лучше бы Пит был моим соседом!

Внезапно на ум пришёл образ мальчика с большими ушами и рыжими кудрями. Он был наглым, умным и часто огребал по первое число от Ника. И именно с ним я пошла на выпускной бал, назло этому любителю пышных форм. Сам виноват.

Мужчина приблизился ко мне вплотную.

— Пит, значит? — Голос звучал угрожающе.

Ну а что он может мне сделать? Не утопит же в раковине?

— Да, Пит. Твой дорогой одноклассник, который мог потягаться и в остроумии, и в знаниях.

— Глупая, глупая, Лина. Равных мне нет. Ты это прекрасно знаешь.

Ник протянул руки к щекам и поцеловал меня.

— Острая. Колючая Каролина Хост. Спокойной ночи.

Он ушёл, а я так и осталась стоять. Из крана текла вода, разрывая тишину кухни. Вот что это сейчас было? Не понятный, странный мужик. Гнать его надо поскорее! Творческий запал пропал и, налив в стакан молока, поплелась к себе в комнату. Чтобы такого придумать?

На следующее утро ко мне постучал Карл.

— Каролина, вставай, пора работать.

— Опять призрак?

— Нет, там привезли новую дверь. Сейчас с Ником будете ставить.

Я аж проснулась от такой новости.

— В смысле ставить дверь?

— В прямом. Вы вчера сломали, вы и вешайте новую.

— Но… я не умею.

— Ник знает, что делать. А ты будешь помогать. Я не шутил, когда говорил, что будете за собой убирать. Воевать можете сколько вам влезет, но дом разрушать не позволю. И вообще, устраивайте свои игрища на улице. Слышал?

Брат крикнул в сторону соседней комнаты.

— Да.

— Вот и замечательно. Я жду отчёта от Лиз о ваших успехах. Завтракайте и вперёд.

— За что ты свалился на мою голову, Гвард? За что? Жила, никого не трогала. — Спускалась к завтраку и ворчала на мужчину рядом.

— Да ты первая начала ерундой заниматься, а я не собираюсь молча терпеть твои издевательства.

— Так уезжай.

— Ещё чего! Я тебе не уступлю.

Остановилась и оказалась выше него.

— Я тоже не успокоюсь, пока не выгоню тебя.

Ник поднялся на ступеньку и оказался нос к носу со мной.

— А я не успокоюсь, пока ты не…

— Так, разошлись! — Крикнула сзади Лиз. — Встали как коты, ни пройти, ни проехать. Карл сказал, чтобы вы повесили дверь. А я буду за вами следить. Вперёд, на завтрак.