— Всегда?

— Нет, есть те, кто поднялись выше, они сами разрабатывают стратегию и тактику войны, прорабатывают операции и руководят остальными. Но таких не кидают под танки.

— Но хозяина-то он знает? — уточнил Джулиан.

— Знает, но не скажет. Я сам рассказал о своих хозяевах через два года после возвращения. До этого просто не мог.

— И что нам делать? — спросил Белый Волк. — Выходит, ничего мы от него не добьёмся?

— Думаю, что нет.

Старший стрелок посмотрел на меня и пожал плечами.

— Тогда нужно вернуться на базу, сдать его Звёздной инспекции и доложить о том, что нам удалось узнать. Пусть они дальше сами разбираются. Это дело больше похоже на уголовщину.

— Я согласен, — кивнул Хок, подходя ко мне. — Он совершил преступление. Может, и не одно. Его ждёт экспертиза и суд. Кроме покушения, правда, неудавшегося, он должен ответить за соучастие в захвате гражданского судна и похищении людей. Следствие всё выяснит. Согласись, у инспекции больше возможностей, чем у нас.

— Его отправят в Пиркфордскую мясорубку, и там он будет убивать по заказу, пока кто-то более шустрый не убьет его, — проговорила я, глядя на экран.

— Почему это должно нас волновать? — уточнил Хок.

— Потому что на его месте мог оказаться кто угодно. Все мы в семнадцать лет закончили космошколу и проходили практику. Ты, я, Волк, мои старшие сыновья… Но случилось это именно с ним.

— Ты о чём? — он недоумённо взглянул на меня.

— Почитай, — я подала ему распечатку.

Хок быстро пробежал её глазами.

— Это он?

— Именно, — кивнула я. — Мы можем отдать его инспекторам. И, может быть, они сумеют его разговорить. А, может, и нет. Никто, кроме него не знает, каким объёмом информации он обладает. Нужно чтоб он сам захотел рассказать.

— Это не реально, — покачал головой Дакоста. — Методы психического воздействия, применяемые при подготовке Псов войны…

— Они более действенны, чем методы, применяемые в спецшколах Звёздной инспекции? — перебила я.

— Тут нет ни слова о спецшколе Звёздной инспекции, — возразил Хок.

— Тут не написано, какая это была школа, — проговорила я. — А, значит, эта школа не значится в официальных списках учебных заведений космофлота.

— Это предположение?

— Есть ещё одно доказательство. Где он проходил практику?

— Звездолёт «Чёрный веер». Лайнер или прогулочная яхта.

— А точнее корвет-перехватчик Звёздной инспекции. Таких всего два на весь флот: «Чёрный веер» и «Чёрный кот». Ты служил в Звёздной инспекции и даже не знаешь об этом. На эти корабли не берут стажёров из обычных школ, потому что корветы-перехватчики не выполняют обычные рейсы. Они участвуют в операциях по захвату хорошо вооруженных вражеских кораблей, о существовании которых на Земле вообще не любят говорить.

Заинтересованный Джулиан подошёл и, взяв распечатку, быстро пробежал её глазами.

— Родители преподают в школе, — проговорил он. — Мальчик из интеллигентной семьи. Закончил спецшколу Звёздной инспекции. Кто-то мне говорил, что патриотическое воспитание и обучение методам психической самозащиты там на уровне.

— Можешь не сомневаться, — кивнул Дакоста и тоже потянулся за листком.

Джулиан, прищурившись, посмотрел на экран, а потом — на меня.

— Что предлагаешь?

— Ему нужна психологическая помощь, — заявил Дакоста, передавая распечатку Белому Волку.

— Не согласится, — мотнул головой Стэн.

— А пусть эту помощь ему окажет экипаж, — проговорила я. — Он ждёт, что будет сидеть взаперти, встречаться только с экспертами и следователями, а потом выйдет из камеры на одной из тюремных планет системы Пиркфорда. Мы его удивим. Пусть ходит по звездолёту, слушает, смотрит, общается. Может, что-то где-то у него шевельнётся. Может, он вспомнит о своём прошлом и задумается о будущем. Он же совсем молодой. Большая часть его жизни прошла на Земле, а это что-то значит. Это о плохом вспоминать не хочется, а у него наверняка было счастливое детство, заботливые родители, друзья, может, девушка, планов громадьё… Пусть вспомнит. А не получится, сдать его инспекторам нам никто не помешает.

— Это опасно, — забеспокоился Стэн. — Он может быть очень хитёр и изворотлив. К тому же не забывайте, что он здесь, чтоб убить старпома, и задание никто не отменял.

— Хорошо, что сказал, — кивнула я. — Рауль, постарайся не встречаться с ним.

— Как ты себе это представляешь?

— Значит так. Белый Волк, наденьте на него браслет с ограничением доступа в помещения категории А, В и С. А так пусть гуляет по баркентине. Поставьте сигнальные маяки в браслет Оршанина и старпома, которые подавали бы Хоку сигнал о том, что Оршанин находится где-то поблизости. А ты, — я посмотрела на Хока, — посмотришь по данным биолокации и вовремя свернешь за угол.

— Я по собственному кораблю теперь буду ходить с оглядкой? — уточнил он.

— Будешь, — убеждённо сказала я и обернулась к Дакосте: — Ваша задача, рыцарь, следить за нашим пленником и внимательно анализировать все его действия и разговоры. Чем интересуется, куда заходит, о чём говорит. От вас я жду постоянных докладов о том, как продвигается наш план. Ясно?

— Предельно. Мне всё равно пока заняться нечем.

— Белый Волк, Елизар не может следить за парнем круглые сутки, а вы можете. Постоянно отслеживайте его перемещения, и если сунется, куда не просят, не постесняйтесь сообщить ему об этом.

— Понял, — кивнул старший стрелок.

— И всё равно мне кажется, что это может быть опасно, — заметил Хок.

— Под мою ответственность, — успокоила я его.

— Под твою? — переспросил он, словно, подозревал, что ослышался. — Тем не менее, я оставляю за собой право вмешаться в ситуацию, если она мне не понравится. Всё-таки этот парень пришёл за мной.

— Хорошо, — согласилась я. — Все свободны.

Я снова посмотрела на экран. Оршанин сидел, не меняя позы, глядя в одну точку, словно выключенный андроид.

Хок задержался возле меня и когда все, кроме Джулиана, вышли, произнёс:

— Только один вопрос. Ты хочешь получить от него информацию или просто пожалела?

— Я должна выбрать что-то одно? — уточнила я, взглянув на него.

— Я понял. Разрешите идти, командор?

— Идите.

Он тоже вышел. Я обернулась к Джулиану. Он неопределённо пожал плечами.

— Рискованный шаг, но, по-моему, игра стоит свеч.

— Ты хотел его обследовать, — вспомнила я. — Теперь это будет нелегко.

— Куда легче, чем ты думаешь, — улыбнулся Джулиан. — Он сам ко мне придёт.

Он сидел неподвижно и думал. Торопиться теперь было некуда. Всё ясно. Задание он не выполнил, да и странно было думать, что на таком корабле так просто удастся прикончить одного из старших офицеров. Ещё меньше шансов было выбраться отсюда и вернуться назад. Ему даже не дали плана по возвращению. Приказали действовать по обстановке, зная, что Пёс войны вывернется на изнанку, но всё равно в любой ситуации будет ползти к хозяину. А если и нет? Несколько месяцев передышки, спокойной жизни, обильной кормёжки. Может, подлечат, а там отправят в Мясорубку. Говорят, там по сравнению с обычной жизнью — лафа. Ни тебе войн, ни политических переворотов. А уж среди уголовщины он не затеряется. Его и там найдут.

Волноваться было не о чем, можно на какое-то время вздохнуть спокойно. Отоспаться вволю. Где-то глубоко тяжело ворочалось неудовлетворённость из-за невыполненного задания. Первого за все эти годы. Но и к этому он относился спокойно. Рано или поздно каждый ошибается. Жертву достанут другие, а пока — пусть живёт. К тому же у него никак не лежало то, что называют душой, к этому заданию. Раньше было всё равно кого и как убивать. А тут не хотелось. Первый раз послали против своих.

Свои… Он перебирал в памяти лица тех, кого видел на звездолёте. Показалось, что лицо женщины-командира смутно знакомо по прошлой жизни, но рыться в памяти не хотелось. Память лучше не трогать. Пусть лежит в глубине тяжким грузом. Проку от неё нет, только лишние проблемы. Но, всё же, услышав родную речь, он почувствовал какую-то ноющую, но странно приятную боль внутри. Лица людей из далекого прошлого.