– Ты не расслабляйся, подруга, – слова Иры настигли меня почти на пороге кабинета, – тебе предстоит борьба за сердце, желудок и остальные части тела Власова. Если этот перец тебе нужен, то пойди и возьми. Женщина ты или кто? Мы сами куем собственное счастье, даже если для этого нужно будет выклевать мозг у мужика, пока он станет тем самым – идеальным.

Она улыбнулась в попытке сгладить острые углы, но у меня на душе кошки резвились.

– Я запомню, – пообещала Лариной. – До завтра.

Добиралась я на такси, машина все еще стояла во дворе. Пока все некогда было отогнать ее на СТО. Хорошо хоть, дверь новую успела в круглосуточном интернет-магазине заказать, слесарь ее с утра и поменял.

Перед тем как вернуться в квартиру, я закупилась в супермаркете. В последние дни не до готовки совсем было, но питаться воздухом уже просто невозможно, скоро меня будет сбивать с ног от одного дуновения ветра. К тому же ветра стали морозными и совсем холодными. Чувствовалось, что зима пыталась взять свое, хотя погода больше походила на позднюю осень, вон даже не все деревья успели листья сбросить.

– Спасибо, – поблагодарила таксиста я, когда мы аккуратно припарковались в моем дворе. – Сдачи не надо.

Я оставила водителю деньги и выскользнула из машины. Таксист даже помог мне с пакетами, донес до подъезда. Хороший мужчина попался.

На этом мое везение закончилось. В подъезде было темно, словно глаз выколи.

«Опять кто-то лампочку скоммуниздил?» – подумалось мне.

Но когда такая история повторилась на каждой лестничной площадке и подниматься приходилось в кромешной тьме, мне стало не по себе.

И я бы, наверное, повернула назад, на улицу. Только идти некуда: в квартиру нужно было добраться, да и тяжелые пакеты придавали должной мотивации продолжать путь.

Возле своей двери я прислонила поклажу к стене и на ощупь стала шарить в сумочке, чтобы достать ключи. Долго возилась, пока на затылке у меня вдруг волоски не встали дыбом. И не зря.

Буквально через несколько мгновений меня вжало в стену тяжелое мужское тело. Сумочка выпала из рук…

– Демьян? – проблеяла я, хотя подсознание уже уловило, что это был не сосед. – Опять твои дурацкие шутки?

– Так-так-так… – пробасил мне мужчина прямо в ухо, обдавая запахом дешевых сигарет. – Ну что, мышка, попалась?

– Я не понимаю…

– А что тут понимать? – хохотнул незнакомец, стискивая мою грудь через куртку. – Заплатить ты отказалась. Натурой отдашь. Да, мужики?

Послышался гогот, а у меня внутри все обмерло. Сколько их здесь?

– Может, договоримся? – попыталась я.

– Конечно, договоримся, краля, – хмыкнул бандит, что меня держал. – Бабки вернешь, с процентами, хату отпишешь, бизнес продашь и натурой расплатишься. Вот тогда точно договоримся.

Дергаться я и не думала, дышала через раз. От страха колени ослабели,  тело налилось тяжестью, а мысли, наоборот, стали кристально чистыми. Соображалось хорошо. Только вряд ли мне сейчас это будет в помощь.

– Ну, открывай хату, мышка, – скомандовал он.

– Погоди, Бизон, – хохотнул другой мужской голос. – Может, детка хочет кайфонуть прямо здесь. Ты хочешь, детка?

– Отпустите меня, пожалуйста, – всхлипнула я. Не страх, нет, животный ужас пронял меня до мозга костей.

– Барышня изволит ломаться, – вклинился третий голос.  – Я таких люблю. Они так натурально кричат…

– Еще бы, – хмыкнул Бизон, что меня держал. –  Лысый у нас мастер ломать игрушки.

– Я не виноват, что у них такие косточки хрупкие, – натурально заржал один из бандитов. – Не выдерживают моей страсти. Вот ты, детка, знаешь, сколько в бабе крови?

–  А если делать аккуратные разрезы, то сразу и не узнает, сумеем побаловаться, – предложил тот, прозвища которого его подельники еще не называли.

У меня кишки завязало узлом.

Трое. Именно столько голосов я насчитала. А ведь Абрам предупреждал…

Какая же я дура! Совсем расслабилась и бдительность потеряла. Что же теперь будет?

Интуиция подсказывала, что ничего хорошего ждать не приходилось. Вряд ли в квартире бандиты вдруг превратятся в джентльменов. В закрытом пространстве руки у них будут развязаны, поиздеваются, как захотят, может, даже в живых не оставят. Сбить с Зайцева долг и вдовцом можно. Тем более я доподлинно не знаю, может, муженек специально с ними договорился, чтобы убрать зарвавшуюся неблагодарную супругу?

Я специально осела в руках Бизона, и мужчина недовольно цыкнул.

– За базаром следи, Куб. Баба нам в сознании нужна. Слабенькая мышка попалась, – выдал он, немного встряхивая меня. – Эй, в себя приди, краля. Дверь открывай.

– Сумка из рук выпала, – пожаловалась я. Послышались шаги, шорох одежды, и мне тут же кто-то всунул необходимое.

– Сама ищи, в бабьей торбе черт голову сломает, – хмыкнул Лысый.

Я показательно вжикнула молнией, шумно порылась в содержимом…

– Только без глупостей, поняла? – процедил Бизон, а в бок мне уперлось что-то твердое и продолговатое.

Пистолет?

Я зажала в кулаке ключи.

– П-поняла.

Бизон подтолкнул меня к двери, оставшись стоять за спиной. Я чувствовала его вонючее дыхание, отчего мутило еще сильнее.

Руки тряслись как у одержимой, пока я на ощупь пыталась попасть в замочную скважину.

– Чего она там возится? – недовольно шикнул Куб. – Я уже яйца отморозил.

– С-сложно в темноте, – пробубнила себе под нос.

Ключ наконец попал в замочную скважину, я провернула его, потянула дверь на себя…

– Все готово. Можете заходить, – промямлила я, незаметно всунув руку в сумочку.

– Гляньте, какая воспитанная краля, – хохотнул Лысый. – Сразу бы так.

Дальнейшее было самым настоящим самоубийством, но лучше уж так, чем долгие часы издевательств этих отморозков.

Я резко повернулась к Бизону и брызнула в него баллончиком, надеясь, что распылила средство в лицо, а не мимо.

– Ах ты с***! – завизжал мужчина.

Попала!

Я заскочила в квартиру, потянула дверь на себя, но… Получила кулаком в глаз, отчего плашмя полетела на пол, задев вешалку и подняв шум. Впрочем, слышалось все словно через толщу воды, в висках пульсировало и гудело.

– Допрыгалась, стрекоза, – фыркнул кто-то из бандитов.

– О-м-м, – простонала я, пытаясь ощупать собственную голову: на месте ли? Может, треснула как арбуз… По ощущениям было именно так. Да и руки не слушались.

– Я с удовольствием на ленточки тебя порежу, поняла? – пообещал Бизон. Он уже не кричал, только шипел и наверняка мучился от боли в глазах.

Похоже, это все.

А ведь план был сумасшедший, но такой обнадеживающий. Я рискнула и… Жаль, что в жизни все не так легко, как в фильмах.

– Что, соседка, опять весело у тебя? – послышался знакомый насмешливый голос. – И без меня?

– Демьян? – прокаркала я, не узнав собственный голос.

– Слушай, мужик, шел бы ты отсюда, пока еще можешь, – процедил Лысый.

– Ты мне, что ли, ноги повыдергиваешь? – хохотнул Власов. – Дергалка еще не отросла.

–  Сам нарвался, гнида, – сплюнул Бизон. – Поляжешь вместе с этой курицей.

– С удовольствием, – продолжал дразнить их сосед. – Только сначала вы – в кутузке. Иу-иу, менты уже выехали.

– Заливаешь!

– А ты проверь, – не унимался Власов. – Или уносите ноги, пока не проложили себе прямой курс на зону.

– Пристрелю, с***! – взревел Бизон.

– Демьян!

– Не высовывайся, – скомандовал мне он, а потом начался форменный ад.

Шум, ругань, звуки борьбы…

Даже реши я своей глупой головой влезть в эпицентр драки, физически не смогла бы. Тело не слушалось, руки-ноги онемели, язык присох к нёбу, а в голову запустили вертолетики.

Дело усложнялось темнотой. Без зрения остальные чувства обострились, и все происходящее казалось каким-то психологическим кровавым триллером.

От звука выстрела у меня заложило в ушах и сердце перестало биться, а потом… замерло все. Наступила тишина.