Однажды, в порыве гнева, Изольда разбила вдребезги свою бесценную коллекцию старинного фарфора. Побрила налысо Августу – кузину Демьяна, когда та заявила, что уйдет в монастырь. Поучаствовала в демонстрации в поддержку секс-меньшинств... Всех безумий бабушки даже внук не помнил.

– Это твоя мать, ты с ней и разбирайся, – пожал плечами мужчина. – Потерять наследство будет обидно, но не смертельно. Так что не вижу смысла, зачем мне вестись на очередной каприз Крейзольды.

– Не называй ее так, все же это твоя бабушка, – поморщился Герман.

– А что такого-то? Крейзи Изольда. По-моему, очень даже подходит под ее семейное амплуа.

– Хочу тебе напомнить, что начальный капитал, чтобы поднять свой бизнес, ты взял из активов Власовых, – нажал голосом Герман. – Не сомневайся, бабушка найдет лазейку, как лишить тебя не только наследства, но и любимого детища.

Демьян нахмурился. В таком ключе он на безумную идею Изольды не смотрел. А ведь деньги для своего стартапа действительно брал в заем у семьи…

Крейзольда могла учинить и не такое. От бабули следовало ожидать любых выкрутасов… Чем дольше она жила, тем изощреннее капризы выдавала. Избавлялась от скуки.

– Я так понимаю, ты уже все придумал, раз прилетел в другую страну, чтобы лично со мной переговорить? – Демьян застыл в дверях подъезда, обернувшись на отца.

– Заключи договорной брак. Едва Изольда успокоится или упокоится, ты сможешь разорвать договор и вновь жить так, как хочется. – Младший Власов не успел и слова вставить, как в него прилетело еще одно предложение: – А чтобы тебе было интереснее выполнять условие Изольды, мы с тобой заключим пари.

– Пари?

– Ну тебе же нравились мои коллекционные автомобили. Они будут твоими, если ты сможешь окрутить на брак первую встречную и прожить с ней год.

– Год? Первого встречного мимокродила? – ужаснулся Демьян. – Ты в своем уме?

– Как никогда, – хмыкнул Герман.

– Гены Изольды не дремлют, – пробурчал младший Власов. – В тебе бабушка проснулась.

– Ну Ян, ты же у нас айти-разработчик, креативный мозг всея семьи. Почему бы и нам не развлечься, раз уж мы вынуждены пойти на поводу у Изольды?

– Что будет в случае моего проигрыша? – уточнил Демьян.

– Ты отдашь мне 51% акций собственной фирмы, – улыбнулся Герман. – Как оказалось, за айти-технологиями действительно будущее. Я хочу быть в тренде.

– Когда я только начинал этот бизнес, ты был иного мнения.

– Ну что ж… – Старший Власов протянул сыну руку. – Времена меняются. Согласен на пари, Ян? Или боишься, что не справишься?

Раньше Демьян частенько пытался доказать отцу собственную значимость, потом перегорел. Он так думал…

Цена 51% акций фирмы и коллекционные автомобили старшего Власова в цене не сравнить, игрушки отца Демьяна потянут дороже.

– По рукам. – Сделку они скрепили рукопожатием. – И где будем искать мою невесту?

– Простите, – буркнула девушка, что едва не сбила младшего Власова с ног.

Демьян сразу заметил нехороший огонек, что загорелся во взгляде отца.

– Нет-нет-нет, только не она, – пробормотал будущий без вины женатый, сверля взглядом спину неприступной рыжей бестии. Попка у его соседки была что надо, Демьян это еще вчера отметил. – Даже не думай.

– Чем не вариант? – улыбнулся Герман. – Срок тебе неделю. К понедельнику Изольда требует, чтобы ты прилетел к нам с женой.

– Вика? – искренне удивилась Юлия Владимировна вместо должного приветствия. – А я думала, вы с Эдиком еще не приземлились.

– Куда не приземлились? – осторожно уточнила я.

– Как куда? Вы же решили устроить себе отдых в Турции, побыть на море, поправить тебе здоровье, – зачастила свекровь, а потом резко замолчала. – Или… нет?

И хорошо, что я сейчас просиживала в пробке, иначе первый же встречный столб был бы мой.

– Вика?

– Или нет, – сказала я, когда справилась с приступом смеха.

– Ничего не понимаю… А с кем же он тогда? Или вы не полетели? – забеспокоилась женщина. – Что-то случилось?

Я закусила нижнюю губу в раздумьях, вываливать жестокую правду на свекровь или же нет.

С Юлией Владимировной у меня никогда проблем не было. Она не пыталась мною командовать, унижать, учить, ставить ниже собственного сына, ну хоть как-то досаждать. Женщина с первых дней знакомства очень тепло меня приняла, а потом, когда мы с Эдом решили узаконить отношения, искренне обрадовалась этому.

Мать моего мужа всю жизнь проработала учительницей младших классов, не так давно она вышла на заслуженную мизерную пенсию.

– Случилось, Юлия Владимировна. У Эда любовница. Вполне вероятно, что даже не одна, – решилась я.

– Быть такого не может, – после небольшой паузы сказала женщина. – Эдик души в тебе не чает, он же так тебя любит, Вика! Кто тебе наговорил такой ерунды? Это все завистники! Просто чужое счастье людям глаза колет.

– Лида.

– Что Лида? – не сразу поняла меня свекровь.

– Лида мне сказала. Они с Эдом встречались за моей спиной два года, и теперь моя сестра беременна, – на одном дыхании выдала я. – Так что Эд прихватил в Турцию свою любовницу в положении, а меня оставил разбираться с коллекторами. Вам они еще не звонили?

Мне продолжали названивать, но на звонки я больше не отвечала и перевела телефон в беззвучный режим.

– Как беременна? Какие коллекторы? – опешила Юлия Владимировна. – Вика, признайся честно, ты меня разыгрываешь, девочка?

И вот после последнего вопроса, заданного дрогнувшим голосом, мне стало жаль эту женщину. Свекровь всегда была ко мне добра, чаще относясь теплее, чем настоящая мать, но…

– Простите, Юлия Владимировна, – поджала губы я. – Если это розыгрыш, то я уже которой день живу в чужой больной фантазии.

Между нами повисло напряженное молчание, разбавляемое лишь звуками дыхания.

– Мой Эдичек не мог так поступить. – Я слышала слезы в ее голосе, но свекровь продолжала держаться и стоять на своем. –  Он же не подлец! Я его такому не учила!

Юлия Владимировна воспитывала сына одна, никогда не была замужем, насколько я знала. Конечно, такой поступок обожаемого Эдички стал для нее ударом.

– Вы не учили, так, может, его отец…

– Это была ошибка молодости. Эдик никогда с ним не встречался, – ее голос заиндевел, даже на расстоянии меня обдало холодом. – Ты что-то путаешь, Вика. Мой сын не стал бы ни тебя, ни тем более меня обманывать.

– И все же я советую вам, Юлия Владимировна, быть осторожнее, – сказала я. – Коллекторам все равно, из кого деньги выбивать. Если они до меня добрались, то и вас скоро примутся терроризировать.

– Когда правда выяснится, тебе еще будет стыдно, Вика, что ты сомневалась в муже, – пообещала мне свекровь и первой прервала разговор.

А мне уже было стыдно. За то, что так плохо знала собственного мужа.

Никто не меняется в одно мгновение. Просто мы не хотим замечать недостатки партнера до того момента, пока они не начинают прыгать нам в глаза, разрушая удобные иллюзии.

Вот и я жила в иллюзии. У меня был любящий муж, прекрасная мать и младшая сестра. На самом же деле все, что я имела, – это пародия на семью и эгоистичных родственников-пиявок. Кто виноват в моем нежелании смотреть правде в лицо? Только я сама. Значит, мне с этим и разбираться.

К обеду я добралась до ближайшего отделения полиции. Пришлось еще подождать в очереди, пока следователь Урюпов Дмитрий Валентинович, как значилось на дверной табличке, смог меня принять.

– Меня преследуют коллекторы, – начала я разговор. – Муж взял кредит, о котором я не подозревала, а теперь мне угрожают.

Урюпов меня выслушал, заявление принял, но с таким видом, будто сделал мне великое одолжение.

– Что-то не так? – поинтересовалась я.

– Доказательной базы нет.

– Как нет? – У меня чуть глаза из орбит не выпали. – Я же записала телефонный звонок. Мне угрожали! Вы же сами все слышали.

– Дамочка, – следователь зыркнул на меня тяжелым взглядом из-под бровей, – эта запись не имеет доказательной силы. По закону вы должны были предупредить собеседника, что будете вести запись разговора.