— Какие?

Алихан посмотрел на брата и вздохнул:

— Тошнота, слабость, недомогание. Она не хотела ехать, — добавил зачем-то.

— Тогда зачем ты ее притащил? Видел же, стул один приготовили. К тому же я тебе сказал, что папаша ищет тебе выгодную невесту. Ты же знаешь, что у нас не принято вот так, без согласия семьи невест представлять. Не наших традиций, — поцокал языком Зияд. — Или она веру примет?

— Сейчас речь идет вообще не о вере! — разозлился Алихан. — Мне нужно выяснить, что произошло! Почему ей стало плохо? Когда я уходил, с Вероникой оставалась Седа! Она сказала, что отведет девушку в уборную комнату.

— Да? Но я нашел Веронику совсем в другом конце дома! — нахмурился Зияд. — Знаешь, там до уборных далековато. Если только твоя невеста не хотела выйти в оранжерею, где Седа разводит всякое… — поморщился.

— Это она! — выдохнул Алихан.

— Что она?

— Она опоила Веронику чем-то!

— Да ну, брось… Мачеха у нас не такая злобная! — рассмеялся беззотно Зияд. — Знаешь, ты зря на нее зуб точишь! Седа, между прочим, нашего старика иногда здорово тормозит, не дает ему разбушеваться и даже придерживает его нрав. Ты же в курсе, как он любит, чтобы все по струнке ходили! Отец на меня как-то взъелся за крупные растраты, обещал в порошок стереть, всех преимуществ лишить… Седа его уломала не пороть горячку. Башир тоже хорошо с ней ладит, Зухра и Седа — лучшие подруги, а ты говоришь…

— Я знаю, о чем говорю! — рыкнул Алихан. — Поверь. Хочу по камерам посмотреть, что пила Вероника и с кем.

— Окей, удачи тебе в этом! — хмыкнул Зияд. — Только ты выходкой отца против себя настроил, кто же после такого разрешит тебе копаться в видео?

— Ты мне в этом поможешь.

— Что?

Зияд удивился, округлил глаза и отступил назад.

— Не-не, брат. Давай без меня, окей? Хочешь с отцом бодаться, флаг тебе в руки. Меня в эти разборки не впутывай! Я не буду для тебя шпионить…

— Ты мне должен.

— За тачку?! Так забери обратно, на!

Зияд торопливо достал брелок и передал его Алихану, отстегнув от него свои ключи.

— На такси доберусь.

— Я тебе не про тачку сейчас говорю, — медленно произнес Алихан. — Помнишь, как я тебя отмазал, когда ты деньги взял без спроса и проиграл? С фирмы отца, куда тебя поставили. Помнишь? — надавил, подойдя вплотную.

Зияд судорожно вздохнул и отступил. Алихан припер его к стене и сдавил пятерней плечо.

— Помнишь, — кивнул утвердительно. — Там крупная сумма была, брат.

— Это давно было! Больше я так не лажаю, ты же знаешь!

— Отец готов простить тебе многое, но он не выносит, когда кто-то запускает руку в семейный бизнес. Тебе бы пришлось не сладко… Тебе и сейчас не сладко придется, если он узнает. А он узнает. Доказательства у меня имеются.

— Скотина! — прошипел Зияд. — Ты же сказал, что по-братски меня выручаешь и не просил вернуть тебе денег! Разве это по-братски?

— По-братски. Очень даже! — кивнул Алихан. — Я тебя сейчас тоже по-братски прошу.

— Вынуждаешь!

— Послушай!

Алихан буравил тяжелым взглядом лицо младшего брата. Зияд еще не растерял в тусовках остатки человечности и заботы, иначе бы он прошел мимо Вероники, которой стало дурно!

— Эта девушка мне… — Алихан едва не сказал «дорога», но вовремя перехватил слова. — Очень нужна. Очень. Понимаешь? Я лишь хочу понять, что случилось.

— Дождись результатов тестов, узнаешь.

— Узнаю, конечно. Но я хочу увидеть, что произошло, пока я с отцом разговаривал. Нужны данные с камер. Они в нашем доме повсюду натыканы, кроме спален и уборных комнат. Достань записи, буду считать, что мы в расчете, и отец никогда не узнает о твоих прошлых крупных проступках!

Зияд посмотрел в лицо брата и выругался едва слышно.

— Хорошо, — выдохнул он спустя минуту. — Хорошо, я постараюсь достать то, что ты хочешь!

— Хорошо.

Алихан ослабил хватку, Зияд отошел со словами:

— Тачку оставь себе.

— Зачем, ты же без колес, — предложил Алихан.

— Нет, спасибо! — усмехнулся Зияд. — Я понял, к чему был этот подарок с царского плеча. Ты просто пробивал через меня о планах отца и замылил мне глаза подарком. Не ожидал, что я тебя раскушу? А я не такой тупой, как ты думаешь!

— Я не считаю тебя тупым. Оставь машину.

— Нет. Не возьму! — Зияд спрятал ладони глубоко в карманы брюк. — А знаешь, я думаю, эта девушка для тебя слишком хороша.

Зияд отступил на шаг назад и начал медленно отходить, спиной вперед, не сводя пристального взгляда с Алихана:

— Слишком наивная, брат. Пока я до больницы домчал, она только о тебе и спрашивала. Едва ворочала языком, но просила, чтобы я тебе сказал, звала по имени… Зачем тебе камеры смотреть? Ты нарочно притащил девушку в дом, чтобы отца позлить! Кто виноват? Кажется, только ты сам…

Сказав это, Зияд развернулся и быстрым шагом покинул коридор больницы. Алихан стиснул кулаки. Услышать отповедь от Зияда было настолько непривычно! Он даже не обратил внимания, как Зияд сказал, что Ника слишком хороша для него…

Алихан винил себя в произошедшем и решил остаться в клинике. Более того, хотел Веронику забрать из стен больницы, как только ей немного полегчает! Как ни крути, но находиться в стенах клиники Бакировых — близких друзей Махдаевых — было неприятно.

Я пришла в себя, когда за окном ярко светило солнце. На этот раз обстановка комнаты не оставляла никаких сомнений, что я находилась в больнице.

Во рту было так сухо, словно в пустыне, сильно хотелось пить. Я привстала на постели и огляделась. В тот же миг в мою сторону поднялся мужчина, заставивший сердце биться в десять раз быстрее.

— Как ты, Ника?

Возле постели застыл Алихан и осторожно обнял меня. Я обратила внимание, что он был в той же одежде, что и накануне, от него сильно пахло сигаретным дымом и горьковатым парфюмом. Я вдохнула этот аромат, голова закружилась еще сильнее, кровь побежала по венам на большой скорости. Я словно оживала и в то же время лишалась сил и благоразумия от близости этого мужчины.

— Как ты, Ника? — повторил свой вопрос Алихан.

Он отстранил меня на расстоянии вытянутых рук и с тревогой посмотрел в глаза.

— Хорошо, — ответила слабым, сухим голосом. — Пить хочется.

— Сейчас подам!

Алихан поцеловал меня в лоб и наполнил стакан водой.

— Тебе пока нельзя ничего есть, только пить.

Журчание воды лишь усилило мою жажду, даже пальцы сильно дрожали и тряслись, как у пьяницы, когда я приняла бокал из рук Алихана.

— Тихо-тихо, пей осторожно, — необычайно теплым голосом произнес мужчина, придерживая стакан.

Я осушила его за миг и попросила:

— Еще.

Стакан снова наполнился живительной влагой, я припала к нему, но в этот раз пила уже медленнее, чувствуя каждый глоток, смакуя его. Потом я устало откинулась на подушки и закрыла глаза, переводя дыхание.

— Ты меня напугала, — раздался шепот Алихана рядом с моей головой.

Я поняла, что он наклонился и поцеловал меня в висок.

— Как же сильно ты меня напугала! — произнес с укором.

Мне захотелось его обнять, я подняла руки и переплела пальцы за его шеей. Алихан на миг задержался, но потом медленно отстранился, прижавшись щекой к моей ладони. Я осмелилась посмотреть ему в глаза и застыла, пораженная тем, как он смотрел на меня в ответ: с неиссякаемой жаждой и пугающей решимостью.

Какие мысли бродили в его голове? Что он задумал?

— Расскажешь, что случилось?

Алихан сел на кровать, удерживая мою левую руку между своих ладоней.

— В доме твоей семьи?

— Да.

— Ничего особенного. Та женщина, Седа, была со мной очень мила, проводила до уборной комнаты и подождала, начала показывать дом…

— Ты пила и ела что-нибудь из ее рук?

— Нет, — ответила я в ту же секунду. — Я пила и ела только за столом, а почему ты спрашиваешь?

— Потому что судя по всему, у тебя отравление.