— Кажется, вы меня не так поняли, отец.

Умар поднес бокал ко рту, но так и не выпил.

— Я рад за семью, но это не означает, что я поеду развивать регион! — покачал головой Алихан

— Возможно, ты меня плохо расслышал.

— Нет, увы, я не могу поехать. У меня здесь множество незаконченных дел. К тому же скоро я стану семейным человеком…

— Что?!

— Я не просто так назвал Веронику своей невестой.

— Только не говори, что обрюхатил безымянную девку и собираешься на ней жениться!

— Собираюсь.

— Да как ты смеешь перечить отцу?! Позор… Эта девушка даже не наших традиций! Или… что… Она чья-нибудь дочь? Племянница? Сестра? Кто она такая?! Скажи, что ее семья представляет нечто важное, чтобы я мог хотя бы частично закрыть глаза на твое самодурство?

— Вероника обычная девушка. Что касается традиций, то я не хочу об этом говорить. Махдаевы придерживаются традиций, лишь когда это на руку.

— Да что ты такое говоришь?!

— Мы светская семья. Знаешь, кто больше всех придерживается традиций? Аниса! Потому что моей младшей сестре достался муж-традиционалист. Но я точно знаю, что в нашем доме традиции хороши лишь тогда, когда они выгодны. Я ничего не смыслю в семейном деле. Но у вас, отец, кроме меня и Башира, имеется еще один сын — Зияд. Молодой, активный, холостой, без привязанностей и обязательств. Ему ничего не стоит сняться с одного места и переехать на другое.

— Тебе — тоже.

— Увы, это не так.

— Ты даже не сожалеешь! — возмутился отец.

— Мне не о чем сожалеть. Отец, отправьте Зияда. Ему будет на пользу отдых от множества вечеринок. Я останусь и буду заниматься своим делом.

— Это твое последнее слово? — отец мрачно взглянул на Алихана из-под кустистых бровей. — Хорошо подумай, прежде чем ответить! Если ответ будет неверным, от тебя отвернется семья!

— Я хорошо подумал. Семья уже отвернулась от меня в прошлом, когда от вашего имени ко мне начали поступать указания пойти на сделку со следствием и признать вину в том, чего я не совершал.

— Я лишу тебя наследства, — пообещал отец и даже пригрозил пальцем.

— Значит, так тому и быть. Позвольте мне вернуться к своей невесте?

Алихан поднялся из кресла и пошел в сторону двери.

— Это целое состояние! Даже треть от того, что я хотел тебе подарить, гораздо больше чем все, что есть у тебя сейчас! Ты меня слышал? Наследства я тебя лишу!

— Я слышал, отец. Готов пойти на эти жертвы.

Алихан вышел из кабинета и свернул за угол, заметил, как в сторону метнулась тень, спрятавшись за одной из дверей.

Кто-то следил за ним.

Алихан потопал, будто прошел дальше по коридору и притаился.

Дверь осторожно отворилась.

Кто же следил за Алиханом? Все инстинкты обострились…

Из комнаты вышла… Седа.

Алихан быстро метнулся к ней и сжал запястье, толкнув в сторону комнаты.

Седа сама подалась спиной назад, они оказались в одной из гостевых спален.

Вдвоем. Дверь захлопнулась бесшумно.

— Подслушиваешь?

— Алихан! Отпусти сейчас же! — испуганно выдохнула Седа, но потом грациозно прижалась к нему крепкой грудью, прошептав томно. — Или… Это то, чего ты хочешь? Хочешь близости? Ты поджидал меня и держишь так крепко! — прижалась бедрами. — Пользуешься моей слабостью…

Алихан не мог поверить своим ушам!

— Змея, я застал тебя на шпионаже! Ты подслушиваешь разговоры моего отца! Что ты затеяла?

— Хочешь сказать, будто ты не смотрел на меня с желанием?

Седа изогнула шею, откинув голову назад, и посмотрела на Алихана через опущенные ресницы.

— Мужчины не любят признаваться в своих слабостях! Но я давно поняла, что ты питаешь ко мне страсть! — медленно провела кончиком языка по пухлым губам.

— Что?!

— Я все поняла. С того самого момента, как Умар представил меня семье, ты только и делал, что одаривал меня презрением и держался агрессивно.

Седа опустила руку и провела ею по груди Алихана, опустив пальцы на ремень.

— Подавляемые желания выражаются в агрессии, — томно сказала она. — Я знаю, чего тебе хочется. Не будем терять время зря, — предложила она.

— Ты ошибаешься.

— Тогда тебе не стоит держать меня так близко к своему телу. Но я знаю, что не ошиблась. Между нами есть напряжение от нереализованных желаний. Сейчас… самый подходящий момент осуществить все, чего хочется. После вашего разговора расстроенный Умар еще долго будет сидеть в кабинете один. Гости заняты беседами. Нас никто не хватится еще полчаса, как минимум, — зашептала горячо. — Не томи, сделай то, чего хочется нам обоим… — она прижалась теснее.

— Я к тебе и пальцем не притронусь!

— Тогда я буду кричать, что ты ко мне пристаешь грязно!

— Кто тебе поверит? — ухмыльнулся.

Однако через миг Седа ударила мужчину каблуком по ноге, дернула мужчину на себя и, распластавшись на полу, взвизгнула громко.

— Замолчи, Седа! — Алихан успел накрыть рот мачехи ладонью. — Замолчи немедленно!

Она изогнулась под ним всем телом и прижалась к нему откровенно, послав мужчине соблазнительный взгляд.

Алихан скривился от отвращения и встал, отойдя от Седы. Она осталась лежать на полу и приняла раскованную позу, позволив струящемуся платью скользнуть вверх по бедрам.

— Тебе придется продолжить начатое, дорогой пасынок. Или все узнают, как ты меня взял меня силой.

— Пошла к черту, змея! — ругнулся Алихан. — Выскочила замуж за старика и теперь тебе не хватает интима в постели? Скажи, ты моему отцу рога со всем подряд наставлять готова? С прислугой путаешься? Или только с его близким окружением?

Седа часто задышала, краска бросилась ей в лицо.

— Я знаю, что ты испытываешь ко мне влечение, Алихан!

— Скорее, это ты ко мне неровно дышишь. Но меня это не интересует!

— Подумай, от чего ты отказываешься. Я имею большое влияние на Умара и смогу уговорить его не лишить тебя наследства! — предложила она.

Совсем сошла с ума!

Седа продолжала держать тело в раскованно-вызывающей позе.

— Меня не интересует ничего из того, что ты мне предлагаешь! — ответил он. — Ни деньги отца, ни твое тело!

— Как бы тебе ни пришлось пожалеть! — выплюнула Седа.

— Ты мне угрожаешь? Ты, подстилка…

Седа отошла от Алихана как можно дальше.

— Всего лишь констатирую факт: у поспешных решений чаще всего неприятные последствия.

Глава от лица героя Свирепый

Седа могла прыскать ядом, сколько ее душе угодно, намерения Алихана от этого бы не изменились. Он твердо заявил о своих планах и не собирался сходить с намеченного пути!

Оставив мачеху пылать от злости и неудовлетворенности, он вернулся в дом, побродил среди гостей, которые приветствовали его намного теплее, решив, что теперь Алихан заодно с семьей Махдаевых.

Дежурные рукопожатия и деланно горячие приветствия быстро надоели Алихану, он поискал взглядом Веронику среди гостей и не нашел ее.

Нахмурился, подумав: неужели Вероника до сих пор находится в уборной?

Алихан сверился с циферблатом дорогих часов на запястье левой руки. Прошло больше сорока минут, то есть почти целый час минул, пока Алихан разговаривал с отцом!

Где же Вероника?

Встревоженный, он начал спрашивать о ней, но девушку давно никто не видел.

Алихан решительно направился в сторону уборных комнат, но путь ему преградил Башир.

— Али, брат, как хорошо, что я тебя увидел. Есть разговор!

— Не сейчас, Башир. Я потерял Веронику. Не видел ее?

Алихан пристально осмотрел собравшихся гостей. Не мелькнет ли где-нибудь платье Вероники?

— Вероника? — переспросил Башир. — Аааа, та девушка, — скривился. — Выбирал бы ты себе девушек почище, братец!

— Что ты имеешь в виду?

Башир рассмеялся.

— Ну и девку ты себе нашел… При всей семье не стесняется рога тебе наставлять! Ты нарочно такую подстилку к нам на семейный ужин привел, чтобы отца позлить?! — Башир сделал вид, что сплюнул. — Позорище! Или ты только к таким привык, пока на нарах отлеживался?!