Всех, кроме Алихана.

Алихан считал, что этой стерве нужны были лишь деньги их семьи, но в ответ услышал упреки, мол, Седа и до брака с отцом Алихана была не бедной, ей досталось хорошее состояние после смерти мужа.

Было что-то во внешности мачехи змеиное, холодное, что всегда настораживало Алихана. Откровенно говоря, никаких разумных доказательств не было, как и подтверждения его догадкам.

Интуитивно Седу Алихан невзлюбил с самого начала. Эта нелюбовь была взаимной.

Но сейчас голос мачехи источал сладкий мед. Оставался только один вопрос: что ей было нужно?!

Глава от лица героя Свирепый

— Как твои дела, Алихан? — настойчиво, но так же мягко почти пропела Седа, ничуть не изменяя тональности голоса.

Алихан предпочел сделать вид, будто не понял, кто ему позвонил.

— Кто это? — спросил резко.

Седа глубоко и томно выдохнула.

— Седа. Жена твоего отца, Умара.

— Седа? Не узнал… — хмыкнул. — Думаю, винить меня в этом не стоит. За прошлый год я мало кого видел. Из своих, — сделал упор на последнем слове.

— Алихан, мы много раз хотели навестить тебя, пока ты был заключен под стражу на время ведения следствия. Башир, Зияд, даже Аниса…

Аниса? На сердце Алихана потеплело на миг, от упоминания имени сестры. Ему было приятно знать, что Аниса хотела навестить любимого брата. Она точно могла бы навестить Алихана. Если бы не муж.

Что взять с младшей сестры, которая уже давно замужем и растит детей в семье своего мужа? Аниса вышла замуж, стала частью другой семьи. Жена полностью подчиняется воле мужа, так заведено.

Нужно позвонить сестре, подумал Алихан.

Что же касается братьев Зияда и Башира, видеть ни одного, ни второго он Алихан не желал.

— Но ты никого не хотел видеть, — с сожалением произнесла Седа. — Отказался от протянутой руки помощи.

Хорошая помощь!

Старший брат Башир предлагал пойти на сделку со следствием, а младший, балбес Зияд, напористо убеждал «разрулить», устроив Алихану побег из-под стражи.

Словом, похоронить себя под грузом обвинений или доказать делом, что виноват.

Мошенничество с ценными бумагами. Отмывание денег… Алихана даже подозревали в убийстве. На время следствия Алихана заключили под стражу.

Обошлось.

— С меня сняли все обвинения. Улик оказалось недостаточно. Разве нужно помогать невиновному?

— Все так, — вздохнула Седа. — В то же время твое заключение ударило по всем. По всей семье. По репутации… Мы переживали за твою судьбу и будем рады видеть тебя. Твой отец, Умар, будет рад видеть тебя раскаявшимся и мирно настроенным, — добавила она, задав тон в котором нужно будет явиться перед отцом.

— Вот как?

— Ужин состоится в…

— Я не приду, — перебил Алихан.

— Ты даже не выслушал, — упрекнула Седа. — Ужин в кругу семьи! Что может быть лучше после возвращения на свободу из тюрьмы?

— В тюрьме, строго говоря, я не сидел. Это был следственный изолятор. Во-первых. Во-вторых, кое-что получше все же есть…

Алихан снова посмотрел на Веронику. Вспомнил ночь, проведенную с ней, и понял, что не насытился. За год отсидки он лишился многого — и друзей, и женского окружения.

Постоянная любовница была готова приезжать на встречи в любое место. Но при первом же свидании, едва Алихан обнял красотку, сгорая от нетерпения, она начала задавать осторожные вопросы издалека.

Алихан понял, что и любовницу подкупили… Любовницу Алихан выгнал в тот же миг, даже не использовав по назначению, хотя она настаивала, умоляла и ползала на коленях.

Год вдали от всех, без женской ласки… Едва вышел, он приоделся, отдал приказ, чтобы его личный дом привели в порядок, а сам остановился в отеле, снял денег, начал планировать, как быть дальше, назначил несколько важных встреч. Он хотел отдохнуть с девушкой и точно знал, что некоторые девочки из числа прислуги в отелях подрабатывают иногда ради дополнительных бонусов, а на утро надевают маску приличной девушки, жены, сестры, матери…

Ему попалась Вероника. Словно нарочно, невинная и чистая, но очень ласковая. Он стал ее первым мужчиной.

Как с чистого листа.

Неожиданно для себя Алихан решил, почему бы не начать заново и в этом плане? Ему нужна девушка, горячий темперамент, после длительного воздержания требовал тепла женского тела.

Прежние связи Алихан трогать не хотел, у него не было желания постоянно снимать шлюх, которые куда и кому только не давали. Алихан всегда имел постоянных любовниц и не хотел связываться с теми, кто имел хоть какое-то отношение к прошлому. Не хотел брать девушек из своего круга общения… Нужна была та, которая находилась за пределами его окружения.

Вероника подходила. В постели Вероника подстраивалась под его запросы. Поняв, что стал ее первым мужчиной, Алихан пытался сдерживать свои аппетиты и очень многое не попробовал, что желал…

Горячая, но искренне отзывчивая, Алихану понравилось проводить с ней время. Алихан «пробил» самые основные сведения на девушку. На первый взгляд, все выглядело натурально, Вероника не казалась подсадной. Конечно, он собирался проверить ее досконально, «от и до», чтобы быть уверенным.

Ночь с Вероникой, однозначно, стала лучшим, что могло с ним случиться после выхода из казенного заведения. Как минимум, горячая ночь с девушкой была лучше, чем ужин в семейном кругу, где теперь он считался парией, запятнавшим громкую фамилию Махдаевых.

— У меня много дел, Седа. Передай семье, что я приеду, как только смогу.

— Алихан, возможно, ты не понял. Но ты не в том положении, чтобы выставлять свои условия. Ты должен предстать перед семьей, Умар хочет с тобой поговорить. Будь так добр, найди время для семейного ужина, — перед тем, как прервать звонок, Седа успела добавить. — Чем скорее, тем лучше.

Последние слова Седы не понравились Алихану. Но не ругаться же вслух, когда ответом служили короткие гудки. Алихан стиснул зубы и спрятал телефон в карман брюк.

Насчет ужина у Алихана было лишь несколько соображений. Скорее всего, отцу Алихана не терпелось похвастаться перед родственниками, что до сих пор он был главой семьи и решал все вопросы.

Может быть, отец решил огласить, что составил, наконец, завещание?

Старший брат Алихана, Башир, переживал за завещание еще больше года назад. Но отец не торопился с составлением завещания, думал, что и до ста лет доживет.

Или дело было в другом?

Алихан не хотел появляться на семейном ужине. Гордость брала свое, обида тоже осталась. Его нагло подставили, но отец и слушать не пожелал, сразу обвинил Алихана, что он вел дела слишком рискованно, что всегда имел дела в стороне от семейных.

Отец сказал тогда Алихану очень много и не самого приятного, упрекая, что если бы Али участвовал лишь в семейном бизнесе, у него не возникло проблем.

Как жить иначе, Алихан не представлял.

Вернее, было целых два варианта: угождать отцу во всем, как Башир, слепо следовать любой из его идей, поддерживать, даже если старик решил привести в семью молодуху… Или быть иждивенцем, как Зияд, прожигать деньги и молодость. Младшему вообще было плевать, у кого брать денег: у отца, у брата или у друзей.

Алихан хотел бы сказать, что обязанность появиться на ужине его ничуть не волновала, но это было не так. В руках у отца была сосредоточена большая власть, и он, движимый, лишь своими идеями, поддерживаемый во всем молодой женой и старшим сыном, мог наворотить дел только из самодурства.

Не самые правильные решения Умар уже принимал и лишь его авторитет не позволял ближним прямо сказать мужчине в летах: дурак.

Пока Алихан прокручивал в голове различные варианты, внедорожник уже подъехал к дому, притормозил возле кованых ворот. Они автоматически распахнулись перед внедорожником, пропуская автомобиль премиум-класса.

Дом выглядел так, словно готовился к приезду полусотни гостей, не меньше. Все окна светились гостеприимным светом, двор вычищен до блеска. Даже снег поверх декоративно остриженных кустарников лежал деликатно, а не бесформенными кучами.