Все было готово к приезду хозяина.

— Во дворе припаркована машина, — заметил Ораз. — Мне сказали, что врач уже приехал. Возможно, это его авто.

— Уточни, — отправил водителя Алихан.

Ораз вылез послушно и вернулся меньше чем через минуту.

— Все так. Это машина врача, он дожидается в гостиной. Прислуга — тоже.

Алихан вылез из автомобиля, крепко держа на руках ценную ношу, прижимая к груди девушку.

Двери дома распахнулись. В просторном холле, действительно, выстроилась прислуга. Руфина до сих пор считалась за главную. Именно она и представила Алихану людей, лица которых были незнакомы.

— Потом, — обрубил приветствие Алихан. — Спальня готова? Покажи!

— Пойдемте за мной, — пригласила Руфина, быстро отпустив всех остальных.

— Врач? — поинтересовался Алихан у мужчины средних лет, который терпеливо дожидался, пока на него обратят внимание.

— Да. Я врач. Меня зовут…

— Почему не женщина? — перебил Алихан, с неудовольствием подумав, что Веронику будет осматривать посторонний мужчина.

— Мне уехать?

— Нет. Времени нет ждать другого. Но осмотр только в моем присутствии, — потребовал Алихан.

— Разумеется, — качнул головой врач.

— Ждите. Вас пригласят.

Алихан пошел следом за Руфиной, которая повела хозяина вверх по лестнице на второй этаж.

— Мы очень рады вашему возвращению.

— Вижу. Улыбки не сотрешь.

Алихан даже не взглянул на интерьер спальни, пропустил мимо ушей слова Руфины, о том, что дизайн обновили.

— Ильнур Газиевич — хороший специалист. Ничем не хуже бывшего семейного врача, — сдержанно добавила Руфина. — Вы не хотели беспокоить семейного врача, Альфию Бакирову.

— Да, все верно, — подтвердил кивком Алихан.

Альфия Бакирова из медицинской династии, все в ее семье, так или иначе связаны с медициной.

Бакировы — старые приятели семьи Алихана, с собственной сетью клиник. Лучшего варианта не найти, но в то же время Бакировы тесно общались в Махдаевыми, были обязаны многим, в том числе, и материальной поддержкой. Алихан был уверен, что сведения утекут в тот же миг и уже завтра Махдаевы будут задаваться вопросом: кто эта девушка, что привел в свой дом Алихан, и внимание к его персоне только возрастет.

Как только Алихан уложил девушку, пригласили врача. После осмотра Ильнур Газиевич поставил предварительный диагноз: острая простуда.

— Мне не нравится, как она дышит. Пока хрипов нет, но нужно наблюдать, — заявил врач, взяв кровь на анализы. — Стресс, переутомление, нервное истощение на лицо. Хроническая усталость и недосып… Организм на грани истощения, поэтому даже простуда может дать фатальный результат. Нужно дать отдохнуть, набраться сил. Следите за температурой, — начал рассыпать рекомендации врач.

Он выписал рецепт на лекарства, пообещал, что будет проверять состояние Вероники дважды в день и выразил надежды, что состояние не ухудшится.

Алихан оставил Веронику отдыхать, приказал найти сиделку, а сам покинул дом.

Неожиданно для себя он наколесил не один десяток километров и оказался перед домом, где жила сестра с мужем. Он позвонил сестре на телефон.

Аниса ответила почти сразу же.

— Алло.

— Привет, сестренка.

— Али? — голос прозвучал радостно и недоверчиво.

— Конечно. Впустишь?

— Что? — удивилась сильно.

— Я у твоего дома, — терпеливо объяснил Алихан.

— Ты приехал? Я слышала, что тебя выпустили.

— В чем дело? — раздался на заднем фоне голос мужа Анисы.

Она прикрыла телефон рукой, чтобы Алихан не слышал, о чем они разговаривали, но часть их разговора была услышана.

— С кем разговариваешь ночью, жена?

— Мой брат, Алихан.

— Так поздно? — в голосе мужа сестры прорезалось сильное неодобрение. — Что нужно этому уголовнику?

— Сули, не говори так плохо об Алихане, он… — что-то зашептала сестра.

— В дом я его не впущу, — отрезал Сули. — Выйди и поздоровайся. Я тебя провожу. На большее не рассчитывай.

— Али, я сейчас выйду! — громко сказала в телефон сестра.

Алихан с неудовольствием сверлил тяжелым взглядом ворота дома, которые даже не открыли. Сестра вышла на улицу, встречая старшего брата, словно отщепенца или какого-то бродягу. Сули провожал жену и всем видом показывал, что не рад. После обмена приветствиями прямо заявил:

— Не стоит так поздно заявляться с визитом к приличным, замужним женщинам. Это отбрасывает тень.

— Ты говоришь о моей младшей родной сестре, Сули, — выделил Алихан. — Я лишь хотел повидаться с сестрой и племянниками.

— Почти ночь, а ты появляешься в гости, как ни в чем не бывало. У тебя плохая репутация, Алихан.

— Ты запрещаешь мне видеться с сестрой?!

— Это непристойно.

— Что ты несешь?! О каких непристойностях рассказываешь!

— Мне лучше знать, что для Анисы пристойно, а что нет, потому что я говорю о жене. Женишься — своей жене будешь условия выставлять, а пока Аниса — часть моего дома, моя семья, она живет по моим взглядам.

— И какие же они?

— Такие, что преступникам не место в моем доме, а детей не тронет рука убийцы, — твердо заявил Сули.

В целом, Алихан хорошо относился к мужу сестры. Он был уважаемым человеком, как водится, старше, чем Аниса, жил по правилам. Но сейчас он разозлил Алихана своей праведностью.

— Сули, с Алихана сняли все обвинения, — осмелилась вставить несколько слов Аниса.

— Попрощайся с братом, Аниса. Ты последний раз видишься с ним в глазу на глаз.

— Что ты такое говоришь? — разозлился Алихан и не скрывая недовольства, метнул свирепый взгляд в сторону Сули. — Допустим, сегодня уже поздно. Но неужели ты запретишь мне видеться с сестрой?

— Не запрещаю. Однако видеться вы не сможете. Мы переезжаем жить на родину. В дом моих родителей. Отец начал сдавать, я займу его место и забираю с собой всю семью. Об этом известно давно, — равнодушно произнес Сули. — Билеты уже куплены.

— Вот как? — с горечью спросил Али. — Почему не сказала, Аниса?

— Извини, — шепнула сестра, обняв Алихана. — Но мы действительно уезжаем. Мальчишкам там очень нравится… Я хорошо лажу с родителями Сули, они горячо любят внуков и будут нам очень рады. Шумная жизнь столицы не для нас.

Алихан застыл, обняв сестру машинально.

— Я пришлю тебе фото детей, — пообещала сестра.

Они попрощались под пристальным взглядом мужа сестры.

Алихан точно знал, что Сули свою жену уважал и делал все возможное для ее счастья.

Аниса никогда не была первой красавицей, но в браке с Сули расцвела, стала женственной. Было заметно, что обещания Сули сделать ее счастливой были не просто словами. Договорные браки не всегда получаются удачными, с глубокими чувствами и привязанностями, но Анисе повезло.

Али был рад за то, как удачно сложился брак сестры. Однако в тот миг, когда сестра, бережно поддерживаемая рукой мужа, ушла, бросив на брата последний взгляд из-за плеча, Алихан остро почувствовал свое одиночество.

Прежняя жизнь развалилась на куски, а новую он еще не приобрел…

Проснуться было очень непросто. Я много раз пыталась сделать это, но каждый раз наталкивалась на сопротивление, меня словно тянуло обратно, в жар, темноту и дурное состояние.

Создавалось ощущение, что я не спала, но плыла против течения, тратя силы, а потом… просто обессилела и даже подумала, что умру.

Сон или явь? Может быть, просто кошмар, но мне виделось всякое…

Возвращение к реальности случилось неожиданно. Я просто поняла, что могу вздохнуть полной грудью, без давящих ощущений. Осторожно открыла глаза и не сразу привыкла к яркому свету.

Голова немного гудела, в висках часто бился оглушающий пульс. Сильно хотелось пить.

Я открыла глаза с третьей попытки и огляделась вокруг.

Где я?

Последнее, что я помнила, была машина незнакомца из отеля. Мужчина, с которым я провела ночь…