Внезапно, только он хотел бросить меня и сам прыгнуть в кусты, как из них, буквально в паре метров от нас, выскочила странного цвета фигура, вооруженная двумя, словно жала, кинжалами! Мы в момент отпрыгнули назад! Отпустив меня, Бай-Чон-Е стремительно вытащил со спины белый меч, а веер вернул на пояс. Заметив краем глаз сверкнувшую с боку стрелу, я молнией бросилась в бок, уклоняясь. В этот же момент, дроу сошелся с врагом! Звонко отозвалось оружие, пройдясь по кинжалам. Блеснула искра! Лихорадочно увернулась еще от пары стел и увидела, что и Зевран и все остальные, за исключением спрятавшейся дриады и воспарившего в воздух чародея, уже схлестнулись со странного на вид гуманоидами!

— Мориарти! Лови! — раздался вдалеке голос наставника. Секара. И перед моими ногами в землю воткнулся средних размеров кинжал с зеленым камнем в навершии. Стремительно его подхватила и в тот же мгновение, отвела им от себя летящую стрелу, крутанувшись вокруг своей оси! Вот и пригодились все уроки выживания…

Шум боя разлетался на пару десятков аршин. Я, не смея приближаться к своим спутникам из-за их агрессивных движений и внезапных врагов, аккуратно, следя за ходом боя, двинулась в сторону от лагеря и тех страшных кустов, куда наставник недавно выкинул шавку. Кинжал держала на изготовке, не зная откуда на этот раз вынырнет голубоватое существо, так сильно похожее на человека. Их стеклянные тела переливались, словно хрусталь, в отблесках огня, но были куда как проворней, чем обычные големы из книг. Едва улавливая движения убийцы возле Бай-Чон-Е, я подивилась реакции лиловоглазого дроу, который ни на секунду не уступал в скорости сопернику. Эльф выдавал пируэты за кувырками, рассекая воздух мечом и вновь вынутым веером, которым отбивал летящие в него стрелы. Это был танец смерти, легкий и смертоносный. Такой же выводил и Зевран, крутясь вокруг своего гуманоида, что искусно бил копьем в руках.

*Дзынь! Хлоп!* — звякнула стрела по моему кинжалу, едва не задев плечо. Встав в боевую позицию, перевела взгляд туда, откуда прилетел подарок. “Нельзя отвлекаться!”

Неожиданно, над нами прогремел раскат грома! Стремительно сверкнула белая молния, разрывая небосвод. Ее конец с громким треском угодил в одного стеклянного человека, который едва не одержал верх над гномом, рассеча щит-кору на двое! Гердум от инерции удара, как меча врага, так и прилетевшей вблизи молнии, повалился наземь. Момент, и голубая фигура с занесенным для последнего удара лезвием, не сумев избежать стихийного буйства, затрещала. По телу пробежались трещины… Секара, и она рассыпалась перед коротышкой на тысячи осколков! Позади также расправился со своим противником и Мелионас. Подбежав к гному, он его поднял. Но, когда разгибался, заметил в куче стекла знакомую эмблему…

*Хлоп! Дзынь!* — развалились фигуры подле двух дроу. Те как ни в чем не бывало, встали близ друг друга, защищая спины, и принялись отмахиваться от летящих градом стрел.

Кое-как заметив переливы синевы между травой, я крикнула висящему в воздухе виверну, привлекая внимание и указывая направление, где следует прочесать молнией. Маг, пробежав глазами нужную территорию, кивнул. Раз, и пара молний вывив огненные искры, резанула воздух, пробив тела надоедливых лучников! Бедняги тоже осели наземь кучкой хрусталя…

Какую-то жалкую минуту, все смолкло. Ровно до крика испуганной дриады:

— Смотрите! Там всадники!

— Да вы издеваетесь! У меня за прошедшие пять лет таких насыщенных переходов между городами еще не было! А тут… троллья задница! — ругнулся наставник, не сводя глаз с новой проблемы.

В каких-то сорока аршинах от нас на всем пару скакали стеклянные лошади! Однако, при их приближении оказалось, что это:

— Всевышний, убереги нас! — воскликнул Мелионас, а затем еще громче оповестил всех нас: — Это рысаки! Лонк Де Роил, я опознал их! На одежде эмблемы элитного легиона Империи — Носферату! Мы должны немедленно отступить и сойти с их пути! Там с десяток воинов!

Уловив панику варвара и то, что если промедлить, будет уже поздно, дроу стремительно махнул напарнику рукой, указывая на меня, а после резко бросил:

— Уходим, живо!

Мелионас, взяв за шкирку гнома и за руку дриаду, поспешил в сторону растущего невдалеке сада, петляя меж ухабами и деревьями. Зевран, хапнув с земли сумку и перья, крикнул ящерице спускаться и тоже двинулся в заросли. Всадники неумолимо приближались. В локте от нас мелькнула новая стрела и угодила в ствол дерева! Охнув от резкой хватки дроу, я поспешила вслед за ним, уклоняясь на ходу. Перед глазами то и дело мерцал металлический веер, уводя снаряды в сторону.

Отступление было долгим и очень утомительным. Путешественникам невероятно повезло, что не они были целью тех стеклянных легионеров, кои двигались в сторону Сквернолесья. Иначе, выстоять против огромного количества опытных солдат без потерь, было б просто невозможно, даже с двумя искусными темными эльфами под боком! Всадники, проследовав за ними с полтинник аршин через заросли фруктовых деревьев, резко сменили направление и, перестав преследовать, продолжили движение к болотному лесу, уничтожая по пути всё, что попадалось. Однако, для надежности, спутники решили не останавливаться. Поэтому шли пол ночи без передыху. К половине четвертого по Нуире они снова встали лагерем, но уже без костра, чтобы не привлекать внимание местных жителей, что проживали в деревне недалеко от них.

Утром, к десяти часонам по Самаре, даже быстрее чем предполагали, небольшой отряд вступил на территорию города, под названием Затура…

Валери Мориарти.

Как только мы добрались до Затуры, наш отряд резко поредел. Слез никто не пускал. Напротив, все, кроме Мелионаса, с которым я успела в некотором роде подружиться, хотели поскорей разойтись. Гном через портал в Рейх Молота, а Истэрия спешила к семье, ибо приключений на ее цветущую задницу, с лихвой хватило!

— До встречи, локка Мориарти, — мне поцеловали руку в знак прощания, — Надеюсь, что мы еще встретимся… в столице.

Сказав, он отошел к портальной арке и, махнув нам ладошкой, пропал в переливах экрана вслед за дриадой. Отведя от портала взгляд, перевела его на оставшихся спутников и поинтересовалась:

— А когда мы пойдем?

— Что, уже не терпится? — иронично бросил Зевран, с облегчением вздохнув, когда спина варвара скрылась за экраном.

— Да нет… — робко отозвалась я, понимая, что как только мы попадем в Залеор, я останусь одна…

— Я вспомнил, что в этом городе у меня имеются кое-какие должники, с которых я просто обязан содрать флорианы все подчистую! Так что завтра все переходы. А сейчас я хочу одного, крепкой выпивки, девочек и душа! — воскликнул он и направился вперед, ступая по брусчатке главной торговой улицы. Мы все двинулись за ним, млея от будущего купания после всех этих путешествий.

Честно, я была несколько удивлена состоянием города. Он был ухожен и чист. Ожидала средневековые грязные дороги, с блевотиной под ногами и ветхие домишки. Однако, ничего такого я не заметила. Здания были сделаны из белого камня и устремлялись вверх на тройку этажей. Крыши двухскатные, некоторые выгнуты, а другие прямые, покрыты черепицей темно-синего цвета. Попадающиеся на глаза шпили сверкали золотом и декоративными узорами. На окнах кованные решетки и стекло. Все как надобно. На главной улице, сложенной из брусчатки, располагались ряды торговых лавок, закрытых навесами, на которых висели всевозможные вещи от безделушек до предметов быта. Я во все глаза рассматривала как архитектуру так и магазинчики, постоянно ахая и дергая наставника к очередному ларьку! Тот недовольно пыхтел для виду, но все же давал увлечь себя и остальных вслед за мной. На самом деле, я видела, что под капюшоном и масками, что Зевран, что Бай-Чон-Е любопытно косились в сторону рядов. Мне это сильно нравилось. Иногда мне даже давали время на примерку разных заколочек и серег, однако, хороших комментарий на ту или иную вещицу я так и не дождалась.