Вот тут я слегка прифигел. Вспомнил, как просил Зеврана начать обучать искусству умерщвления, и как он отпирался.

— И вправду, странно… — прошептал в задумчивости, а после улыбнулся и весело закончил: — Вспомнил! Это я его убедил, чтоб со мной меньше мороки было в дороге, хотя бы началке обучить. Вот он и взялся, со скуки…

— Убедить темного эльфа? Черт языкастый! Ты точно не вор? Уж больно красноречивый.

— У меня яблок нет. — в который раз заявил я, оттягивая карманы на камзоле. — А в той ситуации, просто все запутанно было и бредово…

— Ладно, я понял. Хватит трезвонить. Упал, отжался! — махнув кистью перед моим носом, внезапно приказал лоран, вновь потемнев лицом и вернув себе вид деспота. Удрученно вздохнув, я скатился вниз и принял упор лежа. Разговор был закончен. А вот мои пытки отнюдь.

— Мля-я-я… — прошелестел я, со второго раза заваливаясь в свою новую комнату. С первого промахнулся.

— О, глядите-ка, кто наконец-то соизволил домой прийти! — протрезвонил саркастичный голосок со стороны кровати.

— Иди ты лесом, рогатый…

— Грубиянка! Ты время видела? Уже заполночь! Из-за твоей работы и тренировок, я тебя вообще не вижу! — не унимался выползший из-под одеяла виверн. Боги, прямо как родня отчитывает!

— Ну и хорошо, нечего тебе на мою рожу днями напролет смотреть! — устало бросил я, снимая с волос заколку и распуская их.

— Может я соскучился… — пробубнил он обиженно.

— Отчего тогда не примешь форму человека и не пойдешь меня проведать на Лазурный бродвей? — иронично поинтересовалась уже настоящая я из небольшой ванной комнаты, сняв маску.

— Я хожу только на алую сторону…

— Тогда че выступаешь!? Если… кха-кха!!!

Внезапно, я сбилась. Грудь резко сжало в тисках, что вызвало сильный кашель…

— Кха! Кха! Кха!

— Ты чего? — изумленно выпалил Рейстлин, покосившись в мою сторону.

— Я не… кха-кха-кха…! — сказать больше ничего не удалось. В висках громогласно застучала кровь. Горло пересохло.

— Эй, хватит давиться! — прикрикнули на меня. — Довела себя до изнеможения, бестолковка! Пойди, попей воды. *Хлобысть!* Мориарти? Мориарти!

— Н-н-не…кха-кха… могу-у… останови…кха! — прокаркала я на полу, не в силах подняться.

— Молчи уж! — взволнованно воскликнули уже надо мной. Мужские ладони легли на плечи. Секара, и я уже корчусь на кровати. *Кха-Кха-Кха!!!*

— Мор, не пугай так! — паниковал чародей, лихорадочно выводя пальцами руны в воздухе. Однако, что бы он не применял ко мне, ничего не помогало…

— Кха-кха!!! — приступ не прекращался. Все болело. Горло, мышцы, грудь… Все жгло, выло, дрожало. Мне даже некогда было бояться! Оно… оно не прекращалось!

— Мориарти! — кричал маг, пытаясь привлечь мое внимание. Но я не смотрела на него. Бессильно дергалась, сминая одной рукой подушку, а другой закрывая рот. “А-а-а-а-а…!!!” — кричало все мое нутро, сжигаемое огнем.

Не заметила того момента, как с кашлем стали выходить сгустки крови, замазывая пальцы и наволочку темной субстанцией…

— П-погоди… — испуганно прошелестел виверн, — Я-я… сейчас сбегаю вниз. Может у местного лекаря есть отвары какие-нибудь…! *Хлоп* — и его и след простыл. В комнате осталась лишь я, душимая кашлем.

— Кха-Кха… — красная пелена застелила взор, голова гудела…

Сколько это продолжалось? Не помню. От силы минут пять… Однако, под конец все пропало. Стремительно и безвозвратно. Пелена спала. Тиски разжались. Кашель прошел. Резко… Но я смогла облегченно вздохнуть и перевернуться на спину. Рейстлина все не было…

Спустя еще несколько минут, прояснилась голова, и перестало дрожать тело. Попыталась подняться… Далось с трудом.

Оперевшись об изголовье кровати, потерла устало лоб тыльной стороной ладони, что была более менее чистой. Думать, пугаться, переживать не хотелось. Я была опустошена. И одно знала точно, этот приступ случился отнюдь не от переутомления. Его вызвало что-то иное, то, что непосредственно связано и с головой и с грудь… Додумать, не успела, ибо веки под тяжестью давления извне мягко моргнули и не смогли больше открыться, а тело накренилось и бессильно упало на одеяло, растянувшись поперек кровати. Мага так и не дождалась.

Алларос Мориарти.

— Ай… Что же такое со мной произошло? — тихо прошелестел себе под нос, медленно ступая по каменной брусчатке Фиолетового бродвея. Близился уже конец Ледена, однако из головы все не могло уйти беспокойство о случившимся припадке, тогда в комнате… — Тцука. Не думай. Прошло и будет.

Действительно, приступа не было уже вторую неделю, но и причину, учинившую такое беспокойство, я так и не смог разгадать. Хоть и заглядывал в местный лазарет… Там только руками развели в непонятках. Удрученно почесал кончик носа. “Чертовщина!” — нервно дернул головой, отгоняя тяжелые думы: “Еще эта ящерица… Никакой от него нынче пользы. Балласт и только.”

— Вы слышали, господа? Императорская семья в Новогодье решила устроить фестиваль с маскарадом! Воистину интересное событие будет! Покруче прошлого раза.

— Маскарад? Да ну, чушь! Маски носят только наемники и уроды. Не пристало доброму люду скрывать лицо. Наверное, получится худший праздник из всех! — услышал позади себя громогласное общение местных торговцев, что выглядывали из-за своих прилавков, дабы докричаться до других коллег. Остановился. Недолго думая, решил подойти к ним, посмотреть товар, за одно и подслушать.

— Верно подметил, Жак. — встрял в разговор еще один торговец, что бросил свое место без присмотра и подбежал к ним, чуть не столкнувшись со мной: — Прошу прощения, молодой господин! — наскоро извинился и вообще забыл про мое существование. Принялся упорно поддерживать тему беседы: — До меня дошел слушок, что такие праздники справляют в Освещенных землях! Якобы такое изысканное Новогодье — добрый жест в сторону этих светляков. Тьфу! — мужик смачно сплюнул себе под ноги, всем видом показывая негодование. — Чертовы святоши, везде свой нос суют.

— Тише ты, ирод! — отдернули его резко приятели. — Не дай Бог, тебя услышат агенты Инквизиции, посадят в самые темные подземелья! Она ж признает их божественный пантеон за идеальный, а поведение светлых подает нам в пример. Видно Император по воле Инквизитора и этот маскарад решил устроить, чтоб мировоззрение народа постепенно объединить в одно общее.

— Точно. Точно! — поддакнули торговцы в один голос. Тут я уже, присмотрев себе симпатичную плеть, не смог сдержаться:

— Уважаемый, можно…

— А? О, конечно господин! Я вас не заметил, прошу простить. — воскликнул седой мужчина и мигом подлетел ко мне, бросив дружков. Дружба дружбой, как говориться, а деньги врозь. — Что вас интересует?

Протянул ему заманчивую вещицу, которую я в скором времени попробую на практике. Тот, покивав, принялся нахваливать товар и накидывать на него все те качества, коими он вообще на вид не обладал. Однако, слушать его мне было в лом, поэтому пришлось некрасиво перебить: — Господин, я тут краем уха услышал о готовящемся празднике… Не могли б вы рассказать побольше об этом? Как здесь празднуется Новогодье? — на такую просьбу торговец как-то странно на меня покосился. Заметив его взгляд, я поспешно пояснил, что прибыл из другой страны и о местных торжествах ничего не знаю. Этот ответ его удовлетворил. Так что, пока он насухо протирал мою плеть от снега, кою я попросил не упаковывать, все и выдал на одном духу.

Выслушав его, я для себя подметил, что с нашим Новым годом, этот праздник в принципе ничем и не отличается. Слова и понятия может разные, но смысл один. Дерево, снег, попойка, сказочный персонаж, что детям носит подарки. Единственное, что немного было странным, это сам герой, то есть дед Мороз, по их Морозец. В наших сказках это добрейшей души волшебник, а тут чуть ли не ведьмак, что насильно пичкает детей и взрослых всякой дрянью. Ну кому как повезет на него наткнуться. Под дрянью предполагается барахло, кое под руку первым попалось. То канализационная крыса, когда мертвая, когда живая, то бутылка или булавка, то карликовый гном, от горшка два вершка с конусообразной шапкой. По словам торговца, таких паразитов, что плодятся, словно кролики, пруд пруди в лесу по норам сидит. И видимо, Морозец решил не сильно заморачиваться, пришел и насобирал себе с дюжину коротышек в мешок. Те потом либо на корм собакам уходят или как игрушки живые по дому бегают.