Они продвинулись вглубь сада. Там на холме стояла красивая кованая беседка, также оплетенная плющами и растениями всех мастей. А за ней…
— Невероятно! — выдохнула Мориарти, во все глаза разглядывая открывшийся пейзаж. Там располагалось огромное озеро с кристально голубой водой. На берегу и в воде росло еще несколько десятков розовых ив и закручивающихся кверху плющей, картину дополняли величественные горы, похоже было, что все это находилось в большом каньоне, ибо скалы окольцовывали территорию. По озеру плавали белые и черные лебеди, а дно светилось водорослями, можно было рассмотреть всех проплывавших мимо рыб. На левом берегу стояли группами булыжники, сверкающие забравшимся на них мхом, на некоторых из них сидели… русалки??? Удивлению не было предела! Полурыбы полу девушки мирно беседовали между собой, перебирая бирюзовые кудри гребешками, то и дело хихикая.
— Сядь. — услышала Мор приказ от незнакомки. Робко присев на деревянную скамейку напротив, человечка ожидающе посмотрела на хозяйку столь сказочного места. Та, передернув плечиком, которое щекотала непослушная веточка, грациозно облокотилась на спинку. Глаза ее сверкнули холодностью и цепкостью.
— В общем так, сошка, у меня к тебе дело… — начала она, затем притянула к себе белый цветок с сочным запахом, вдохнула и только потом продолжила: — Вот только не понимаю, почему именно ты попала в зеркало, ожидался, кто посильней. Но видать, судьба. Итак. — ее рука показательно приникла к пышному декольте. — Я — Катария, Кровавая Богиня Страданий и Красная луна! Советую, не забывать статус, как и то, что мои желания — закон! — на нее удивленно поглядели болотные глаза. Девочка сидела неподвижно, она ну никак не ожидала, что с ней будет говорить ТАКАЯ Личность, причем кровавая! Да и что там она говорила про “непосильную ношу”?
— М-мое почтение, госпож-жа… — удержав вопли страха в груди, пролепетала Мориарти и, встав, поклонилась так, как учил ее Зевран при виде знатных господ, ток немного неуклюже. Ноги стали подобны вате. — Я-я — Мор-риарти.
— Ха-ха… Как нелепо… — протянула богиня надменно. — Лучше б продолжала сидеть.
Девочка смутилась. “Черт. Проблема за проблемой.”
— Я с тобой даже не стала б встречаться, если б не обстоятельства и… — в ее руке засветился огонек, а затем из него показался знакомый талмуд со следом от руки на обложке. — Узнаешь?
— Д-да, антиквариат. — нерешительно пролепетала Мориарти, узнав книженцию.
— Верно, но не простой. Мелкая, это… — богиня покачала книжкой в воздухе перед носом девушки. — твоя удача и проклятие одновременно!
— Что? — бросила Мор, не понимая, что от нее хотят. “Какое такое проклятье? Черт.” Ей ужасно не хотелось, понижать ее выживаемость вообще ниже нуля.
— Я не собираюсь тебе разжевывать сказанное, человечка! — взревела Катария, покраснев лицом, ей уже осточертело за место насущных дел говорить с этой… бестолковой. — В общем так, смертная, твое задание — книгу хранить, как зеницу ока, никому не показывать. Найди мощный Первородный Источник энергии душ и напитай эту хрень самыми сильными сущностями. — при этих словах губы женщины искривились в злобной усмешке, представляя будущее. Однако, заметив непонимание, она вновь замерзла и еще сильнее начала сердиться:
— Ты что, оглохла иль бестолковая от природы? Где осмысленный взгляд и готовность подчиниться? — рыкнула она так, что взлетели птицы с кустов позади.
— Я-я… — испуганно проблеяла Мориарти, не зная, что и ответить. Эта богиня, внезапно, дала ей невыполнимое задание! Ей-иномирянке!
“Подождите, моя повелительница, не гневайтесь, вы давно не вели бесед со смертными. Дозвольте мне с ней побеседовать и пояснить…” — ласково прозвучало уже ближе.
Ощущая подле себя теплый ветерок, принесший голос, Катария слегка успокоилась, сев более расслабленно и хлопнув пару раз в ладоши:
— Валяй, а то мне надоело. — на ее хлопки прибежало небольшое существо, похожее на лепрекона и принесло на подносе хрустальный бокал с чем-то фиолетовым. Приняв, она пригубила напиток, с наслаждением облизав губы, и слегка прилегла на внезапно материализовавшуюся под локтем подушку, полностью забыв о человечке.
“Иди к озеру.” — мягко, но не терпяще возражений, произнес ветер. Мориарти покорно встала, поклонилась вновь, проблеяв слова извинений, и спустилась по тропинке к воде.
Когда она отошла подальше от богини, дышать стало значительно легче, волнующие эмоции улеглись, уступая место восхищению просторами. Русалки уже, допряв косы, ушли на дно, оставив камни и ивы в гордом одиночестве, лишь лебеди плавали недалече от берега.
Приблизившись, девушка наклонилась, дабы прикоснуться к чистой воде…
“Не трогай.” — ее остановили.
— А? — не понимающе отозвалась Валери, взглянув через плечо. Но никого позади не было. Странно, а было чувство, что есть…
“Ты меня не увидишь.” — она вновь оглянулась, уже встав на ноги.
— Ты невидим? — робко спросила, осматривая глазами каждый куст.
“Хах, нет. На мне нет невидимости. Я, просто, — везде!”
— Непривычно… Такой приятный голос, но нет никакого образа… — удрученно прошептала она, взглядом провожая яркий светлячок, что летел мимо нее со стороны ив.
“Хм, и все же ты настаиваешь… ну хорошо, будет тебе внешность.”
— А? — только и успела бросить Мор, как с неба стали отделяться звездочки и слетаться в ее направлении. Они переливались не хуже алмазов под лучами солнца, соединяясь между собой в некий контур человека, стоявшего в двух метрах от нее. Когда последний кристаллик соединился с собратьями, фигура засветилась изнутри, так ярко, что пришлось зажмуриться…
— Итак, детка, теперь тебе будет удобней? — раздался из того места приятный голос. Свечение померкло, и теперь человечка могла без опаски посмотреть на эту таинственную личность. Обернувшись, она не поверила своим глазам…
— Ох! Не может быть…
Перед ней стоял статный мужчина, комплекцией, как у Зеврана. Но что в неверии раскрывало глаза, так это его облик. Его кожа… она была темно-синей и сверкала звездами! Тысячами звезд! Волосы белые, как снег, заправлены от висков в хвост на затылке, ото лба спускается пару локонов к подбородку. Лицо округлое, одна сторона полностью скрыта золотой маской — часть рта и глаз… Кстати, о глазах. Тот, что виден, был черен без белков, лишь зрачок светился красным. Жуткое зрелище… Однако, даже через все эти раскраски под радужного единорога, отчетливо читалась внешность, запомненная Мор с портрета в кабинете…
— Чего именно? — на нее весело взглянули, потешаясь над изумленным лицом.
— Т-т-ты… ведь мертв! П-просто не возможно! Столько лет п-прошло… Ли Ван’Лун… Аркен’Дар! — не веряще, протянула Мориарти, остолбенев статуей. Кровь застучала в висках. “Это… Властелин цитадели Дур’Гурум! Во что меня снова жизнь втянула-то!? Темный с меня всю кожу живьем сдерет, если узнает. Чтоб я меньше проблем приносила.” Она испуганно попятилась, однако через пару шагов ей пришлось остановиться, позади было озеро.
— О, так ты знаешь мое имя… — на нее удивленно посмотрели, затем оценили облик. — Нет, таких замарашек возле меня еще не было. Хах-ха, до чего я докатился! — всплеснул он руками, потешаясь.
— Вообще-то я красивая, просто обстоятельства были неудачные… — буркнула девушка угрюмо, отойдя от гребешков плескающейся воды. При всей ее ошарашенности, страхе перед этой чертовщиной, ронять свое достоинство она не собиралась. Уж дроу постарался на славу, да и ее собственный характер, почти привыкнув к новой обстановке после театральной трагедии, давал о себе знать. Мориарти решительно подняла глаза на лицо ночного эльфа, заглянув в его черно-красные зрачки. Тот слегка опешил ее поведением. Обычно все ему кланяются и в пол смотрят. А тут какая-то соплячка, не то что не опустила головы, так еще что-то вякать пытается на его слова!
— Дерзкая какая… За такое я обычно карал на эшафоте! Хотя, сегодня я прощу твою оплошность. — снисходительно вымолвил он и махнул красиво волосы с плеча за спину. Мор раздражительно скривилась на такое одолжение. “Он мертв как триста лет, а характер видно еще с тех времен остался. Чем-то напоминает Зеврана… Ну к такому мы уже стойки.”
