На меня, не мигая, смотрели два изумрудных глаза, светившиеся бешенством в кромешной тьме, посреди пурги. От такого взгляда мне сразу захотелось обратно на кладбище, ибо желтые зеньки той нежити были куда как миролюбивее. Нерешительно шагнула назад. Всего один шаг, дальше был срыв, из которого я так долго выползала. Эльф стоял молча, не двигаясь. “Может получиться всё свести на добрый лад?” — в надежде подумала я, однако, осмотрев его фигуру, то как он стоял, и где были его руки… Несмотря на плохую видимость, я различила, что одна рука дроу бессильно болталась вдоль тела, истекая темной кровью, а его грудь…

— Господи, темный, кто ж тебя так покромсал? — вполголоса спросила я, боясь повышать голос. Он помедлил. Не хорошо.

— Т-теперь решила пот-тише говорить? — саркастично прошипел он змеей в ответ. Его усталый вид ничуть не давал мне надежду на благополучное возвращение, скорее наоборот, на неблагополучное здесь умерщвление. И как по заказу, дроу внезапно дернул свою здоровую руку вперед и цепко ухватился за мое настрадавшееся за сегодня горло, приподняв на приличную высоту, так, что лишь кончики сапог могли хоть немного коснуться земли.

— Н-не надо…! — выдохнула я ему в лицо, испуганно. Воздух вышибло из легких. Дернулась в попытке достать ногами опору. Тщетно. Понимая, что скоро начнется кислородное голодание у организма, на последних силах принялась панически вырываться из захвата. Как вдруг…

*…Кха-Кха…!* —кашель вырвался за место вскрика из посиневших губ. Почувствовала, как шею пронзило нечто острое, вызвав тем самым противную боль. Черт… Острые когти дроу при моих телодвижениях назидательно впились в кожу. Панически схватилась за его конечность, пытаясь разжать. Кислорода уже в конец не хватало. Закружилась голова. Померкло зрение. Кровь застучала в висках. *Прерывистый хрип*. В этот момент темный с испепеляющим взглядом на лице наблюдал за моими муками.

Метель закидывала в нас тонны снежинок, которые, долетев, приземлялись на мои ресницы, слегка их утяжеляя. Качнулись густые ветки высоких деревьев. Местами расступались на небосклоне тучи, открывая беспрепятственное прохождение лучей трех лун. В один из таких моментов на землю средь голые кроны растений опустился тусклый свет голубой луны, попал на лицо эльфа и показал мне его… безумную улыбку с устрашающе торчащими клыками. Чтобы я раньше времени не умерла от кислородного голодания, эльф слегка сбавил обороты, чуть разжав пальцы:

— П-пусти, не-емедленно-о… кха-кха… — давясь и кашляя, попыталась вымолвить хоть слово, когда слегка ослабла его хватка, и я смогла вдохнуть хоть небольшие крохи кислорода. Себя почти не услышала. В ответ на мой приказ темная рука сжалась в разы сильнее. Было чувство, будто темный забавлялся своей властью. Снова появились искры в глазах… Я искоса бросила на этого придурка взгляд, чтобы навсегда запомнить его хищные черты, а после посмертно мстить, как проклятый дух. Зевран с ненавистной маской на лице вдруг хищно ухмыльнулся, заметив мои глаза, а затем злобно, наслаждаясь каждой секундой, рассмеялся. Но я уже практически не слышала его. Голова, как колокол. Руками я всё это время пыталась расцепить его захват, но куда уж там…

Как только я готова была последний раз открыть глаза, как раз — хватка моментально ослабла, а мое бренное тело бесцеремонно бросили с размаху на белую землю, как некогда снежок об дерево. Получив жалкую капельку свободы, я жадно начала заглатывать морозный воздух, обжигая легкие и то и дело надрываясь в приступе кашля. Вернув сознание в более нормальное состояние, заметила, лежа в сугробе — стало слишком тихо. Перестала вошкаться, лишь глубоко, давясь истерикой, дышала. Не помню, сколько прошло времени… думалось, вечность, а на деле — мгновения! Но вот, внезапно, рядом раздался хруст снега от грозной поступи. Кровь застыла в жилах…

— Переста-а-ань! — пронзительно завопила в снег, что есть мощи, а потом отчаянно принялась ползти куда-то в сторону, помогая руками. Горло хрипело, болело, ныло. Кости трещали. Холодно, мокро. Страшно… Хотелось раствориться. Нет! Провалиться! Лишь бы уйти с дороги! Лишь бы…

Но я не могла, нет сил. Всё, что оставалось, после полного изнеможения, так это — дышать. Дышать…

Шаги замолкли у лица. Напряглась… не зря.

Неистовая волна боли ярко резанула тело где-то на уровне живота!

*Кхрак!* *Хруст костей, ребер* — меня разъяренно ударили с ноги. От силы маха я аж подпрыгнула в горизонтальном положении. Истошно, безумно закричала!!!Из глаз выплеснулись жгучие слезы. Сердце забилось с перерывами. “Боже, дай сдохнуть, чтоб не мучиться…”

— Заткнись, отродье!!! — в сердцах бросили мне. Продолжила скулить…

— Я сказал, УМОЛКНИ! — раздалось сверху, и снова последовал удар!

— Ах… За что!!!???

— За что!? За-а что!?? — остервенело, вопросил он, а затем вновь замахнулась нога. — Ir tu son gupatio!!!

— А-А-А-А-А-А!!! Кха…

Душераздирающий вой разлетелся на весь снежный лес, оглушив близ сидячую живность.

— О! Не уж то тебе больно? — издевательский вопрос. — Поверь, когда тебя жрут по частям, куда как хуже. Лучше было б, если сожрали?! А, дрянь!? — удар.

— Если переживешь, то на коже у себя вырежешь чертовы правила, установленные мной. Если не в состоянии простейшее запомнить! Это, verrda, Кордон, а не Небесные сады! — ревел Зев в пол силы.

Смолкла. Только лишь жалостливо поскуливала и надрывалась кашлем при очередном замахе.

*Акха! Акха! Акха!* — возмущенно кликали птицы, удирая куда подальше.“Лети или сдохнешь, лети или сдохнешь…” — проносилась в их головках сущая истина. *Хруст деревьев. Вой вьюги.* Холодно. Не чувствую конечностей, они либо замерзли полностью, либо их ной перебила боль сломанных ребер.

Внезапно он наклонился ко мне. Схватил за волосы! Истошно охнула в ответ, когда он запрокинул мою голову. — Ты здесь одна, дорогуша, — вновь заговорили сверху надменно. — и НИКТО тебя не спасет… М? Старуха? Лишь она откроет свой гнилой рот в попытке вымолвить заклинание, как моментально получит порцию кинжалов в рожу. — прошипел он у меня над ухом, наклонившись. — Просила обучать? Считай, уже начали! — безумный смех слетел с его уст. А после он устало вымолвил: — Дрянная девчонка, по твоей глупости, я чуть не лишился руки в этом проклятом Кордоне. Или ты решила, что я бессмертен и, как пишут в книжках, отправлюсь тебя глупую выручать из беды, благополучно вернув домой? Hanta ni!

“Боже, сохрани…” — последнее, что мелькнуло в голове, а потом сознание отключилось, и я обмякла при его следующем ударе.

— Не думай, что стану церемониться с тобой… — раздалось далекое на краю пропасти.

Зевран де Роил.

“Вот же жалкая тварь!”

Поняв, что она уже не реагирует на удары, зло рыкнул пару словечек в небо, а затем, закутав в плащ бессознательное тело девушки, поспешно закинул ее на плечо и направился в обратный путь. Ибо нехер оставаться на одном месте так долго. Не ровен час, тут соберется вся нечисть с кладбища, почуяв кровь и боль.

Настроения не было вовсе. Гнев, немного погодя, отступил. “Неужели, решила, что при этой выходке останется в дамках? О, Лосс, теперь всё честно. Я погрызан по ее гребаной вине! А она отделалась лишь испугом и замерзшими конечностями!” Полностью убежденный в своей правоте, тоскливо приподнял уголки губ в попытке улыбнуться. Не получилось. Ведь удовлетворения от совершившийся справедливости я не чувствовал. “Почему мне не весело? Я же отыгрался!” Тело болело невыносимо, раны кровоточили, но я не замечал их. Однако, что-то было еще, кроме боли… то, что меня тревожило.

Притормозил. И посмотрел на нее, висящую так беззащитно… Волнующе сглотнул подступивший комок. “Хотя бы нашел.”

– “Ага, и чуть не отправил эту новую игрушку на тот свет!” — с сарказмом отозвался внутренний голос.

Пристыдил, гад. Я даже прижал уши. “Так, стоп, пристыдил!? Какого черта? Это еще кто!?” Внутри лишь глухо посмеялись, но не ответили. Еще раз перевел взгляд на девушку. Невольно кольнуло где-то в груди. “Да что это?”