— Можете мне…

Ей не дали договорить.

— Помочь? Нет. Мне надоело вечно спасать твою дрянную шкуру из передряг. А тут еще и картой поработать просишь! Может мне еще и псиной у твоих ног побегать, м? — его тон был ровный, без эмоций, а вот слова неприятные и требовали себе хоть толику энергии. Это здорово пугало.

— Пф. Разве помогать мне не в ваших же интересах, уважаемый лоран? — буркнула Мор себе под нос. Но ее услышали.

— В моих. Но все имеет предел. Если продолжишь в том же духе, то я пересмотрю твою награду…

— Черт… Ладно. Но могу ли я спросить вашего совета? Ведь вы столь умны и сообразительны, что мне до вас еще как до самой дальней звезды!

— Ха-ха-аха. — звон разнесся эхом вокруг. Мориарти посчитала это благоприятным знаком, вот только ответ ее совсем не устроил:

«Если не знаешь, что делать, то просто иди вперед. Обязательно к чему-нибудь да придешь… Не умри, стоя…»

Алларос открыл глаза. Иней окрасил его ресницы в белый цвет, когда как конечности одеревенели, несколько от холода, сколько от натуги.

«Просто иди вперед, авось да придешь. Тцука! Мы и так шляемся здесь пол днивня, а еще никуда не пришли!» — гнев забурлил в груди, разогнал кровь по жилам. Покачиваясь, как на волнах, юноша поднялся на ноги. «Просто иди вперед… Просто…»

— Ты нашел путь к цели, молодой господин? — вынырнул словно из неоткуда побелевший Цинсо. Покрытый изморозью, он походил на северного писца. Это слегка рассмешило Мориарти. Он хмыкнул в кулак, но тут же посерьезнел, когда в его голове птицей забилось слово «цель».

«Перестань идти к чему-то. А просто иди. Бездумно. Цель сама тебя найдет. Не то потеряешься…»

— Рыжий… — прохрепел Мор простуженным голосом. — Наклони голову и перестань думать о конце.

— Что? — не поняли его.

— Млять, забудь, что шел к Источнику! Просто тащись вперед, да помалкивай!

От рева лис прижал уши в тревоге. Но спорить не стал. Опустив взгляд, поспешил в очередной коридор. Ал следом.

Они шли вслепую. Но незримо чувствовали, что правильно. Вскоре физически ощутили, как мороз от стен храма отступает, градусы в каждой новой комнате поднимались на пару единиц. Зажарившись в одной из гостевых, спутники поснимали меховые плащи, перчатки и шарфы. Перекусили, восстановив силы. И осмотрели друг друга на повреждения, ведь главный босс был близок, а у них ХП на пятидесяти процентах от самого Залеора держится.

Спустя часон герои уперлись в массивную дверь.

*Кхр-р…* Ладонь обжог металл. Они ее едва открыли. Протяжный скрип эхом облетел анфиладные залы, потревожив спящие статуи.

–*Кхр-р-р* О? Кажется, к нам гости. — ничуть не удивившись, проскрипел сидевший в кресле мужчина. Подтянул под себя ноги, перестав их греть у камина. Девушка рядом с ним, держа поднос с закусками, слегка побелела от подкатившей тревоги. Ведь храм был уже много лет как заброшен, кто же осмелится сюда явиться? Если только враги…

— Эй! Ты чего застыла, девка!? — рявкнули на нее снизу, едва не пнув в икру. — Глухая? Живо неси мне парадные одеяния! Нужно встретить прибывших, как подобает.

— Ох, слушаюсь, мой господин! — едва не выронив поднос, девица тут же понеслась прочь из гостиной. Ее дело маленькое, что прикажут, то и исполнит. Ибо другой жизни она не ведала. Кроме старого господина, больше никого не знает.

Двери легко щелкнули, отрезая двух людей друг от друга. Убедившись, что он остался один, мастер, взволновано расхаживая по центру комнаты, пробормотал себе под нос: «Свершилось! Кровавый Вестник вновь почтит наш мир своим визитом. Владыка будет доволен и щедр. Ах, вот бы он в награду передал мне побольше ядреных кристаллов. Было бы весьма интересно поэкспериментировать с хищными растениями Тролльих княжеств…»

Немного погодя, хозяева собрались и отправились встречать гостей в самом дальнем зале древнего храма, что пестрил от солнечных бликов, испускаемых толстым столбом энергии.

«Тц-тц-тц… Наконец-то! Тц-тц-тц… Ты добр-рался! Ск-корей, п-положи к-книгу в Ист-точник!»

— Ох-х, как же тяжело… — едва ступая ногами по мрамору, протянул Мориарти. Его голова разрывалась от сильного гула и вибраций, когда как тело страдало от перенасыщения первородной энергии, что разливалось на мили вокруг, минуя стены. Штормило.

— Молодой господин, держись! Смотри, мы уже дошли! — воскликнул Цинсо, бодро шагая впереди юноши. Зайдя за угол, махнул рукой, зазывая: — Вон он! Такой мощный…

Человек, держась за голову, по стеночке дополз до божественного духа. Тошнило. Но он все же смог оторвать от пола взгляд и узреть в середине зала широкий колодец, из недр которого ввысь выплескивался столб энергии! Его струи спешили насытить мир манной, пройдя через стеклянный фонарь на потолке. Какие-то выбивались из общей массы и дугами устремлялись к стенам помещения. Их заглатывали висящие на консолях механические установки, чьи шестеренки, при каждом удачном заливе энергии, убыстряли свой шаг, превращая первородное вещество в вечный двигатель. От машин шли металлические трубы, громко испускающие пар. Они косами путались между собой по стенам, расширялись и сужались, где было необходимо. Зал был пуст и широк. Однако это его не уродовало. Ровные строи колоннады с видоизмененным папоротником на капители украшали и придавали изысканности каждому квадратному метру павильона. Чистый мрамор отражал блики Источника, словно зеркало. Все пестрело. Все было в движении…

— Ни хрена себе архитектура! — изумленно бросил Ал на выдохе, дивясь сочетанию технологий и монументальности. Прошел чуть глубже.

*П-пф-ф-ф-ф!* — Осторожно!!! — вдруг воскликнул дух, на ходу сбивая Мориарти с ног!

*Хлобысть!* — Ой, мля… Чтоб тебя, рыжий! — скривившись от боли юноша всыпал ушастому подзатыльник. *Хлоп.* — Ты че такой борзый!?

— Что ты сразу-то дерешься? — обиделся паренек, отползая от человека. — Я может тебе жизнь спас, а ты…

— Жизнь спас?

Лис кивнул и указал на то место, где только что стоял Алларос. В той точке было относительно мокро. Не более. Мор вопросительно задрал бровь, типа Цинсо боялся, что он нерадиво поскользнётся? Поэтому заранее налетел и сбил его?

Юноша только приготовился всыпать пару ласковых на голову этого бестолкового духа, за полученные синяки, как внезапно…

*Пф-п-пф-ф-ф!!!* Трубы над ними нещадно задрожали и не прошло и полсекары, как через небольшое отверстие в металле хлестко вылетел обжигающий пар и устремился прямо к полу, обдав того кипятком!

Дар речи был утерян. Рука, что была занесена для удара, мягко опустилась и, коснувшись лисьей головы, потрепала волосы взад и вперед, как бы говоря: «Охренеть ты молодец, заметил таки опасность!» Рыжий чуть замурчал.

После они оба поднялись. И вот странное дело. Только что, Алларос буквально ползал по анфиладе, но сейчас… Может привык, а может и насытился вдоволь энергией. Но пресс с тела ушел, как и апатия. Он почувствовал себя на грош лучше. Качать маятником перестало. И тогда при светлом теле, вспомнив о задании, молодой господин поплелся к первородному фонтану, пока лихо, что таилось среди глубин храма, было тихо и мирно.

— Будь здесь. — жестко приказал человек, остановив мелкого духа позади себя рукой. Когда как сам двинулся вперед. Лис решил не спорить.

Энергия бушевала из недр, испускала адские импульсы вокруг себя! Несмотря на легкость в теле, подойти к колодцу было ужасно тяжело. Вынув из-за пояса старинный талмуд, Мориарти с трудом подбирался к нему. Ступни, будто в пустыне, невероятным образом утопали в этой незримой энергии…

Шаг. Два. Три… — Кха-а! — он дрогнул!

Дыхание перехватило. Юноша истошно схватился за горло, в надежде вздохнуть хоть глоток. Чуть было не выронил книгу. Кислород исчез!

«Тц-цтц-ц… Давай, сопляк! Поднажми!»

— Владыка! — взволнованно выкрикнул за спиной божественный дух, когда заметил, что человек стал опускаться на дрожащих ногах к мраморному полу. Бросился ему на помощь!