— Безвкусно.
— Идем. Нужно перемолвиться парой слов с этим ящеровидным ректором…
И они переступили порог массивных ворот академии.
Туда-сюда сновали работники школы. Учителей и адептов видно не было. Ну так. Один два. Остальные разъехались на каникулы. Пройдя до здания, первый мужчина резко остановился. Вскинул в сторону руку и моментально ухватил за шкирку пробегающего с охапкой книг человека…
*Хлобысть!* — все вещи полетели в снег, перемешанный с грязью. Работник сдавленно охнул от слабого удушья! Его в миг отпустили. Постояв в исступлении, человек окинул недоуменным взглядом нахалов, а затем тут же возмутился, принявшись истерично размахивать руками перед лицами лонков, брызжа слюной.
— Безобразие! Я преподаватель в шестом поколении! А книги — древнейшие рукописи четырехсотого столетия! Что вы себе позволяете, изверги!?
Они стояли высокомерными статуями, сложив руки на груди, и сверху вниз лицезрели его квохтанья надменным взглядом. Вид их жутких масок, что полностью скрывали лица, да натянутые до упора капюшоны, вселяли тревогу и страх в сердце преподавателя. Но язык его не останавливался:
— Вы гостьи в Академии так извольте соблюдать…
— Молчать, ничтожество! — рявкнул на него мужчина в серых одеждах с веером в руках. Его игрушка показательно сомкнулась и вновь разомкнулась, демонстрируя острые ножи на кончиках веера. Работник разом стих и нервно сглотнул. Его ошалелые глаза лихорадочно носились по округе, не решаясь подняться до лиц посторонних. Повисла пауза, которую, спустя полминуты, прервал ледяной голос мужчины в черном капюшоне:
— Где ректор?
Преподаватель замялся, не зная точного местоположения директора школы.
— Ну же! — рявкнули на него раздраженно. Лонк, стоявший в метре от него положил свои ладони на рукояти клинков, что висели в ножнах на поясе. Человек, заметив это, сразу же просветлел умом! Замахал руками перед собой и, заикаясь, проблеял:
— В-вспомнил. Вспомнил! Идите на в-второй этаж по г-главной лестнице, затем пятая д-дверь в левом крыле. Там ег-го кабинет Т-только не бейте меня…!
*Вжу-ух.* — договорив, он схватил подол плаща в руки и ломанулся прочь от них, утопая по колено в сугробах и напрочь забыв про свои драгоценные талмуды.
— Мусор общества. — сухо бросил один из лонков, смотря ему вслед.
— Значит, не такие уж они и древние! — иронично выдал второй и нахально наступил башмаком на обложку мокрой книги. Талмуд жалостливо чавкнул и еще сильнее пропитался водой. Из него потекли чернила. Раздавив антиквариат, лонк зло расхохотался. Ведь ему так нравилось издеваться над глупыми людишками! Почему бы не испортить им вещи, день, а может и всю жизнь? Что они могут ему сделать!? Жалкие твари! “Скоро вы все склонитесь перед нашим величием в рабском ошейнике, ничтожества!” — предвкушающе подумал он, а после направился по указанному пути. Следом двинулся и его напарник, также скалясь.
***
— Что два наемника забыли в моей скромной Академии? — вальяжно сидя за письменным столом, поинтересовался ректор у вошедших. Его чешуйчатый длинный хвост, дернулся еще сильнее, когда лонки сняли маски и показали свои лица. — Хочу вас заверить, что мне и одного вашего собрата хватает с лихвой. В большем количестве не нуждаюсь.
Один из наемников достал из кармана маленький тубус и молча прошелся через кабинет к лорану. Положил на стол и выжидающе на него воззрился. Ректор саркастично прыснул:
— Надо же, видимо, вас с детства не учат даже простейшему этикету! Раз вы и пару слов вежливости не в силах из себя выдавить.
— Поговори мне тут. — холодно приструнил его второй лонк, резко сложив веер. — Не думал, что в такой помойке знают слово “этикет”.
Директор гневно оскалился. Ему сильно не понравилось, что дело всей его жизни так легко поливают грязью какие-то криминалы. Да и еще затыкают! Он стремительно раскрыл тубус и вынул оттуда письмо с императорским гербом. Вчитался в строки. Чем больше проходило времени, тем сильнее темнел лицом дракон. Его пальцы принялись набивать гулкий ритм по столу…
— Это не в моей компетенции. — безэмоционально заявил ректор через пару минут, откладывая лист. Брови дроу недоуменно поползли вверх. Лоран, недовольно скривился и объяснил: — Для вашей проблемы требуется адепт не ниже десятого класса, причем, стихийник. На данный момент, в школе таких нет.
— Мда, тупеет народ. — саркастично вымолвил стоявший возле стола эльф, второй весело хохотнул, ничуть не скрывая своего презрения.
– *Херак!* Молчать! — резко ударив кулаком по столу, рявкнул на них дракон, чуть приподнявшись. Устрашение было эффектным. Однако, увы, не вызвало никакой реакции. Ибо такие уловки на бесстрашных темных эльфов совершенно не действовали. Они даже не моргнули. — Курс выпустился месяц назад. А девятый еще не прошел должной подготовки. Я не собираюсь рисковать своими учениками ради ваших гражданских заварушек. Можете так и передать Императору. Они всего лишь дети!
— Это всего лишь инструмент, пушечное мясо в правящих руках. — нещадно отозвался зеленоглазый дроу. — И если власти угодно его использовать, то кто вы такой, чтобы противиться ее воле!?
— Не лезьте в дела Оскверненной Империи со своими дикими нравами, дроу!
Глаза дракона зло блеснули огнем. Хвост шумно ударился об пол.
— Я сказал, что вы никого из адептов и преподавателей не заберете с собой. Можете только собрата прихватить. А теперь идите вон с территории, остроухие!
*Слышно хрустнули костяшки пальцев.* — зеленоглазый эльф зло оскалился, когда как второй предупреждающе прошипел: — Раз так, то следи, рогатый, за своими яйцами круглосуточно. Мы не любим отказов. Как бы не поредели ряды твоих деточек…
Ректор моментально встал: — Вон!
Хмыкнув, они схватили неподписанное письмо и горделиво удалились. Разъяренный от прямых угроз дракон гневно начал вышагивать по кабинету, пытаясь успокоиться. Он ненавидел нахальных дроу, буквально один из них вот уже который год портит ему нервы. Может он и выполнил бы приказ Императора, если б видел хоть какие-то шансы у своих чад на столь опасном задании. Но сейчас… Нет. Значит нет! И подгибаться под этими ушастыми гнидами он не собирался.
— Черти должны жить под землей и влачить там свое жалкое существование. Нечего им лезть выше дозволенного к высотам благородных драконов! — прорычал директор и оскалился, выглянув в окно, где темнели фигуры людей во внутреннем дворе.
— Смотрите не упадите с последней ступеньки, лоран! А то черти вас внизу забьют за такие лестные слова… — вдруг саркастично бросили за его спиной.
Дракон тут же развернулся и при виде вошедшего скривился так, будто кусок лимона за раз съел!
— Поди прочь, Олэон! Мне рожь твоих дружков за глаза хватило. Еще и тебя лицезреть… Перебор на сегодня! — яро махнул он в сторону двери, чуть оскалившись. Лонк довольно улыбнулся на настроение ректора и мягко скользнул в глубь кабинета, едва шурша подолом мантии. Ничуть не страшась угнетающей ауры дракона, он встал перед ним и поднял вверх папку с деловыми бумагами. Лихорадочно ими потряс, чтобы полностью завладеть вниманием директора, и иронично вымолвил:
— Вы же догадываетесь, что здесь содержится? — ректор нахмурился. Желтый цвет папки его начинал нервировать, наверное потому что этот цвет в его стране считался траурным. Заметив на лбу лорана глубокую морщинку, советник, не переставая улыбаться, продолжил: — Все верно. Тут ваши долговые счета! Не знаю, почему их вам сразу не показали экономисты…
— Издеваешься!? Я еще до прихода на этот пост все погасил! Откуда ты их достал!? — рявкнули на него так, что висящие в воздухе кристаллы света чуть не посыпались на пол от мощной энергии, сорвавшийся из рук мужчины. *Ширак*. Мигнули пару раз и вновь выпрямились. Их лучи еще сильнее залили комнату и слились с естественным светом. В это же мгновение лонк стремительно поднес руку к своим красным глазам и с силой зажмурился. Под его веками нещадно запекло! Дрогнув от боли, советник оперся свободной ладонью об стол и глухо зарычал пару ласковых на чужом языке, по поводу традиций хвостатых уродов. Дракон, бросив на него презрительный взгляд, надменно хмыкнул: — Природа умна. Кем бы вы себя не мнили, но ваши грешные глаза никогда не смогут уверенно смотреть на Безмерное Светило. А потому вам-слепцам дорога в Высшие Небесные Террасы заказана! Ничтожества…
