— Я? — пальцем указал на себя, не стремясь рассказывать то, куда закинула меня жизнь за это время расставания.

— Ты знаешь еще кого-то с таким именем? — сухо бросил второй дроу, подняв вверх бровь. Кратко покачал головой. И только решился сплести какую-нибудь чушь, мол заблудился и случайно сюда заглянул, как из-за угла со стороны бродвея разнесся истеричный баритон:

— Мориарти!!! Ноги повырываю!

Мы трое разом перевели все свое внимание на потного вельможу, что показался в конце тихого переулка, по которому мы шли в направлении ресторана. Мужик принялся гневно расталкивать случайных прохожих на своем пути, желая поскорей добраться до меня!

— Ай, ну что ему все неймется! — сдавленно воскликнул я и шустро спрятался за спину одного из дроу, схватившись руками за плащ. На мое невезение… это оказался Бай-Чон-Е. Эльф раздраженно покосился на меня через плечо. В тот же миг, со стороны надвигающейся бури прошелся раскатистый лай, полностью выбивший из меня всю воспитанность! Поняв, что там еще и та громадная псина, коя просто сгорает от желания меня загрызть, я клещом впился в стан лиловоглазаво дроу и моляще пропищал:

— Прошу, не отдавайте меня им! Я еще не нагулялся!

— Хах, младший, берегись, теперь зверюшка покрупнее того щенка бежит! — с сарказмом в голосе хохотнул Зевран, видя, как я обвил его напарника всеми конечностями.

— Мориарти! Где мой охранник!? — яростно взревел знатный муж, оттолкнув последнего зеваку и встав прямо перед нами. Следом по дороге трусила испачканная с ног до головы злющая собака. Заприметив знакомый подол камзола, с ненавистью зарычала в нашу сторону… Панически задрожал всем телом. Приник лицом к мужской спине и закрыл со страху глаза. “Меня нет. Меня нет. Это сон. Я заснул на перерыве. Это все сниться мне…”

— Думаешь эта парочка темных гоблинов сможет тебя от меня скрыть!? Не сомневайся! Из-под земли достану, тварь! Будешь сапоги лизать и молить, чтоб я подарил тебе быструю смерть!

*Гав-Гав!* — в тон ему отозвалась псина, готовившаяся уже к рывку.

— Ну что, мелкий, сможешь сам все разрулить? — вопросил у меня высокомерный голос наставника, но я не ответил. Все так и продолжал стоять позади молчащего лонка Де Ирриды. Все так запутано! Я не знал, как поступить…

— Эти упыри тебя не станут защищать, если я заключу с ними контракт! — энергично бросил вельможа, ухмыляясь.

Сердце пропустило удар.

Глаза лихорадочно расширились, поняв эффектность угрозы. *Выдох-выдох* “Если, если он это сделает… я покойник…” — пронеслась ужасающая мысль в голове. Хватка моя нервно дернулась.

— Опа, — протянул Зевран, поглядев на вельможу внимательным взглядом. — а это уже серьезно…

— Конечно серьезно! — ядовито выплюнул господин, злорадно скривившись. Протянув руку ко мне, требовательно приказал: — Последний шанс парень даю. Не выйдешь по хорошему, тогда…

*Р-р-р-р-р… ГАВ-ГАВ-ГАВ!!!* — вдруг его перебило громогласное лаянье вконец уже взбесившейся собаки! Тварь, перестав топтаться на месте, яростно понеслась вперед с налитыми кровавыми глазами!

Этот лай застрял в моей голове, вселяя приступ дикого ужаса… Разум будто потускнел, а время замедлилось… Она неслась, желая разорвать, несмотря не на что. А этот жирдяй решил опустить меня ниже плинтуса и даже убить за неповиновение…

“Нет…” — глухо прозвенело в голове, смешиваясь с моими лихорадящими душу мыслями: “Никакой ничтожный опарыш не посмеет вставать у меня на пути…!”

В момент мои губы исказила безумная улыбка, а глаза застилала кровавая пелена. Будто кем-то ведомый, я вышел из-за спины остолбеневшего Бай-Чон-Е и дьявольски, не своим голосом, прорычал:

— Не вам, гниды, указывать перед кем мне прогибаться… Я убью каждого, кто дерзнет помешать приказу Госпожи!!!

В эту же секунду время наверстало свой бег, ускоряя бешено летящую на меня псину! Едва она зашла в широкий прыжок, чтобы впиться в мое горло желтыми зубами, как внезапно…

*Херак!* *Протяжный собачий скулеж! Испугано вскрикнул вельможа! Сдавленный “Ух ты.” от дроу, кои подивились увиденному.*

Медленно вытер ладонью с искаженного лица брызнувшие капли теплой вонючей крови. Повел в сторону запачканным белым клинком, расправляя плечи. *У-у-у…у-у-у…* Псина продолжала скулить у моих ног, пытаясь отползти в сторону. Лишь бы скрыться. Лишь бы… Безумно скалясь, сапогом наступил на ее голову, вдавливая косматую башку в грязный снег. Истошный вой прокатился на весь бродвей! Не знаю почему, но свидетелей всего бардака этого не было. Словно мрачная аура наполнила косой переулок своей субстанцией и не пускала посторонних войти и увидеть творящиеся внутри бесчинства. Не замечая лихорадочные шевеления существа, я, склонив по птичьи голову, дико посмотрел на знатного, испуганного до чертиков, господина и тихо прошептал:

— С тобой, жирная мразь, будет тоже самое…

Рывок!

И скулеж резко прекратился, как и трепыхания под моими ногами. Псина обмякла и затихла, испустив последний в своей жизни вздох от еще одного удара, нанесенного в самое сердце! Безумно рассмеявшись, я по доброму ему улыбнулся и известил: — Не только контракт, но и завещание ты составить не успеешь… — переступив мертвую тушу, я принялся медленно двигаться в его сторону. С каждым шагом заставляя испуганного вельможу нервно вздрагивать и пятиться назад.

Не знаю, что он увидел на моем искаженном лице, но лишь только я смог поймать его бешено крутящиеся глаза в свои цепи, как моментально его потные щеки побелели, словно мел, а руки потянулись к груди… Я же не унимался:

— Смеешь решать, кому подарить легкую смерть, а кому нужно всю жизнь гнуть спину и пресмыкаться под таким ничтожеством, как ты!? Хах, много же ты взял на себя!

Неожиданно тело мужика панически задергалось в неведомом приступе. В округе в разы потемнело, будто сама Пустота пожелала явиться к нам в гости. Из рта господина, лишь он вдохнул эту черную, полную обиды и мук субстанцию, внезапно потекла бордовая гнилая кровь, перемешанная со слюнями! Он закашлялся, схватившись за горло! Аура сдавливала, подгибала его, заставляя передо мной встать на колени. Но он пытался держаться.

Краем уха уловил беспокойный окрик наставника, который, подбежав к Бай-Чон-Е, уже понял, что может последовать дальше. “Такой догадливый…”

— Живо закрой уши! — заорал он ему сквозь густую пелену. Тот быстро повиновался, не отрываясь от лицезрения жуткой картины перед собой.

Не обращая внимания на них, я неотрывно смотрел на этого жирдяя и короткими шажками сокращал дистанцию:

— Ничтожество… Мусор… — рычал я чужим голосом, кое-как различая в бреду его широкую фигуру. — Любишь людей за мелочь в рабов превращать, а? — меч в руке нервно задрожал, готовый в любой момент ринуться в мишень и исполосовать ее на ленточки. Но я держался. Сея словами хаос в сердце мужика: “Ты пожалеешь, что посмел на меня тявкать, пес!”

С каждым моим последующим произнесенным словом, в небе, словно раскатом грома, отзывалось громогласное эхо, гуляющее по кромешной ауре, как по лабиринту:

— ТАК… ЛЮБИ… И САМ… В НОГАХ ПОЛЗАТЬ… ПРИ МОЕМ ПОЯВЛЕНИИ… ЧЕРВЬ!!! ТЕПЕРЬ Я… ТВОЙ ХОЗЯИН!!!

Эти слова прозвучали приговором для вельможи… Бедняга бессильно упал на брусчатку коленями. Покоренный и поломанный. Скрутившись в подобии глубокого поклона, он истошно заскулил передо мной:

— Мой повелитель! Я готов умереть за вас!

В тот же миг злая аура сотряслась, точно в приступе хохота, и аккуратно, никого не задев, отступила, испаряясь. Свет от фонарей вернулся обратно, никем не пожираемый. Пелена в глазах спала, так что теперь я мог рассмотреть корчущегося в попытках угодить мне господина.

Вдруг, сила, что так мягко заполняла все мое тело своей энергией, исчезла. Руки, держащие меч, моментально ослабли и выронили белоснежный клинок прямо в лужу грязи. Сам же я от подкосившихся ног, осел чуть поодаль на более сухое место, устало опершись об каменную стену. Закрыл глаза…

— Эй, Мор… — кто-то тихо позвал меня через время, тряся плечо. Я замычал и нехотя разлепил веки. Передо мной сидел Бай-Чон-Е, пытаясь вернуть потухшее сознание в норму. Его взгляд мерцал озабоченностью, однако лицо все также оставалось беспристрастным. — Приди в себя… — прошептали его темные губы.