— О нет, ты не представляешь.

— Но знаешь, мы можем тебе показать, каково это, — сказал второй и выпустил острые клыки. Я только усмехнулся. Клыки вонзились в мою кожу, и я почувствовал обжигающую боль. Но уж лучше подставить свою шею под удар, чем дать пострадать Розе. Вампир отвлёкся лишь на секунду, а я тут же воспользовался моментом. Я схватил его за плечи и резко толкнул в сторону стены. Крепкое вампирское тело пробило в тонкой стене огромную дыру. Я даже не ожидал, что могу так ударить. Второй вампир испугался и убежал, подхватив по дороге первого.

Правда, после всей этой истории мне пришлось рассказать Чарли, что мой брат вампир. Ведь как иначе я бы мог узнать в толпе вампиров. Зато благодаря этому разговору мы с Чарли очень подружились. Я стал для него лучиком надежды на знакомство с вампирами, которые не убивают людей.

***

Чарли смотрел на меня так, как почти пятьдесят лет назад. Когда я вынырнул из воды через пять с лишним минут. Он не понимал, как за столько лет я ничуть не изменился. Я же уже привык, что человеку не обязательно быть вампиром или оборотнем, чтобы быть бессмертным. Чарли не был вампиром, ведь я легко мог увидеть вампирскую ауру. Он был человеком. Да и магии в нём было маловато. Однако каким-то образом Чарли все ещё выглядел не старше, чем в Милтоне.

— Эй, парни, вы что, знакомы? — повторила Лилиан свой вопрос, который в первый раз я, кажется, прослушал. Я подошёл к Чарли и хотел обнять его, но он отпрянул.

— Ты стал одним из них. Я знал это, знал, что брат-вампир обратит тебя. Видимо поэтому ты бросил учёбу.

— Да что ты несёшь? Я все тот же Джон, которого ты знал. Но с другой стороны, что такого в этих вампирах? Ты убиваешь их, даже не задумываясь. Думаешь, это правильно?

— Я охочусь на них с тех пор, как окончил универ. Что ты делал все это время, Джон?

— Я тоже охотился, но более разумно, чем ты. Я не убивал всех направо и налево. Я изучал всех, каждого кого собирался убить. Не все вампиры — это монстры.

— Да ладно? Покажи мне хоть одного вампира, который не убивает людей.

— Это я, — сказала Лилиан. У неё во рту блеснули клыки, на пальцах — когти, а кожа стала почти прозрачной.

— Ничего себе! А ты не похожа на тех вампиров, что я убивал.

— Она не из классических, — сказал я и приобнял Лилиан. Девушка тут же стала обычной. — Вампиры бывают разных видов. Лилиан особенная, таких, как она, я раньше не встречал.

— Так вы меня выслеживали? Чем вы двое занимаетесь? Охотитесь на охотников?

— Нас не двое. Пойдём кое-что расскажем тебе.

Мы повели Чарли в шестиэтажку. По дороге мы с Лилиан вкратце рассказали Чарли про Орден Крови. Наконец мы пришли. Ребята встретили нас удивлённо. Здесь же были Грин и Том. Видимо Том теперь не боялся Армарос, а потому решил навестить нас.

— Привет, ребята. Знакомьтесь — это Чарли Соммерс. В 1716-м мы вместе учились в Милтоне. Чарли, и ты знакомься. Это Люк Пайрос, человек-огонь.

— Можешь звать меня просто Пайрос, — сказал Люк и зажёг пламя у себя на пальцах. Чарли присвистнул от удивления.

— Это Хантер, он мой брат.

— Брат-вампир? — спросил Чарли с недоверием.

— Брат-оборотень, — усмехнулся Хантер. Чарли все больше удивлялся происходящему.

— Это Сет, — хоть он и выглядит как мальчишка, но он один из самых сильных людей в этой комнате, если не самый сильный, а также он старше большинства из нас.

— Ну, вообще-то старше всех, — сказал Том. — Я хоть и ангел, но по возрасту младше Сета.

— Да, Чарли, это Том. Он и правда настоящий ангел, — Чарли посмотрел на Тома, который выглядел ненамного старше Сета, а затем перевёл взгляд на Грина. — Ах, да, забыл представить, это Оливер Грин, детектив полиции Джастона. Вот он как раз и навёл меня и нашу организацию на дело об охотнике, о тебе.

Чарли сел на диван и задумался. Я прислушался к его мыслям. Чарли винил себя за убийства тех вампиров. Он думал о том, что если бы встретил нас раньше, то не наделал бы глупостей. «А что если они все не заслужили смерти, что, если я заслужил казнь или пожизненное?»

— Прекрати, Чарли, мне надоели эти сопли. Тебя никто не отправит в тюрьму. И уж тем более не станет казнить.

— Ты что, читаешь мысли? — поражённой воскликнул Чарли.

— Ну, типа того, я практикуюсь.

Первым делом мы с Хантером решили проверить на что способен Чарли. Несмотря на то, что знания о вампирах у него были поверхностными, да и магических способностей он не имел, Чарли, однако, был неплох в боевых навыках. Он хорошо владел мечом, отлично дрался в рукопашном бою. Но все эти навыки относились к человеческим. А вот его бессмертие и ускоренная регенерация явно были чем-то сверхъестественным. Хантер сразу же принялся выяснять, чем вызвана регенерация Чарли. Он не был вампиром, не был оборотнем. В нём не было демонической силы, как и ангельской. Магия была стандартной, как у обычных людей. Я не видел никаких признаков сверхъестественного существа в Чарли. После моего осмотра и проверок Хантера, Чарли решил проверить Пайрос. Вдруг они были с ним одного рода. Но Чарли реагировал на огонь, получал ожоги как обычный человек. Просто заживали они быстрее. Пайрос, как и я попробовал увидеть в Чарли хоть что-то особенное, но даже через сверхзрение Чарли был просто человеком.

В итоге мы решили смириться с тем, что видимо бессмертие Чарли — это его единственная способность. Нужно было думать о том, что делать дальше. Если Сет прав и Изабель хочет моей смерти, то она подошлёт ещё наёмников для того, чтобы убить меня. А значит нужно быть осторожней. К тому же серьёзных расследований в ближайшее время не предвиделось. Вампиров в Миднайте осталось очень мало, а прочей нечисти и подавно. Поэтому мы порой просто сидели без дела. У меня помимо Ордена Крови все ещё оставалась работа в полиции Гилберта. Хантер работал преподом в Magic Brown. Люк, кажется, работы вообще не имел, а вот Лилиан работала официанткой в одном маленьком кафе в Джастоне. Чарли рассказал, что за долгие годы бессмертия успел скопить небольшой капитал и теперь может не работать ближайшие лет десять.

Иногда сидя в шестиэтажке с ребятами, я развлекался тем, что тренировался в чтении мыслей. По закону из Межгалактического Кодекса несанкционированное чтение мыслей запрещено. Но никто ведь не мог меня в этом уличить. Мысли Хантера я мог читать легко, но стоило ему это заметить, как он закрывался. Лилиан вообще не защищала свои мысли, похоже она этого просто не умела. Я даже заметил, что ей очень симпатичен Пайрос и она была бы рада начать встречаться с ним. Сам Пайрос был защищён каким-то уникальным образом. Стоило мне попробовать читать его мысли, я слышал гул, треск и прочие шумы. Ни с кем кроме него такого не возникало, а потому я однажды все-таки решился спросить у него об этом.

— Гул говоришь? Интересно, — ответил Пайрос задумчиво. — А если я откроюсь, сможешь прочесть?

Я попробовал ещё раз. На этот раз Пайрос не просто не защищал свой мозг, а напротив был открыт для общения. И мне наконец удалось услышать его мысли. Просто тестовые слова для проверки. Хотя где-то отдалённо фоном я услышал, что Пайросу самому интересно как работает его защита.

Кроме чтения мыслей и попыток пробиться через защиту ребят, я решил потренироваться и в собственной защите. Хантер и Пайрос использовали её так легко, совершенно не задумываясь. Мне тоже следовало научиться подобному. Тренировался я с Пайросом. Но так как он делал это интуитивно, то объяснить толком ничего не мог. Я просто пытался поставить блок у себя в голове, но Пайрос раз через раз все же пробивал его. Моя защита была слаба. А ещё отнимала кучу времени.

Я знал, кто может помочь мне научиться. Рэйчел. Ведь она защищалась с помощью магии. Поэтому вечером я отправился к ней домой. Встретила меня Рэйчел, как всегда, с не очень довольным лицом. Но войти все же разрешила. Она уже переоделась в домашний спортивный костюм и смотрела телек, когда я пришёл.