После того, как Армарос потерпела поражение, остался ещё один вопрос — кто же её выпустил из Чистилища? Кто хочет убить меня? Я вспомнил про битву с Гринвальдом, когда я увидел Алекса. Алекс ведь тоже тогда сказал, что отказался убить меня. Что если и его воскресили только ради этого?

Волновал этот вопрос только меня. А потому, я решился задать его Сету.

— Ты знаешь? У тебя есть идеи?

— Изабель, очевидно же. Единственная, кому это по силам. Я понял, когда Армарос сказала про меч. Изабель могла сделать копию. А ещё Изабель официально на Викери. Ведь она опекун одного из ангельских детей.

— Зачем Изабель хочет моей смерти?

— Из-за пророчества. Она боится, что ты станешь сильнее всех ангелов. Станешь сильнее её.

— Но как это вообще возможно? Я даже с тобой-то в силе потягаться не могу. Куда мне до ангелов.

— Сегодня ты победил Армарос.

— С твоей помощью.

— Это неважно. Ты становишься сильнее с каждым днём. С каждым врагом.

— Да плевать, даже если я стану сильнее, я все ещё не собираюсь убивать ангелов. Зачем кому-то из них меня бояться?

— Потому что ты убьёшь! — прокричал Сет.

— Что?

— В пророчестве говорится, что ты погубишь тысячи жизней. «И родится на свет ребёнок, чья сила будет превосходить силу отца его. И на его руках будет смерть кровного брата. И даст он вторую жизнь душе человеческой. И будет он с ангелами и демонами на равных, ибо есть в нём частица каждого из них. И предстоит ему погубить в одно мгновение тысячи жизней одного рода. И имя тому избранному — Тьма».

Сет все-таки знал точный текст пророчества. А вот я не был готов его услышать.

— В тебе есть не только кровь демона, но и кровь ангела. Ты убил своего брата Алекса. И ты дал мне вторую жизнь. Тогда-то я и поверил в пророчество.

— Я никогда не убью тысячи жизней. Даже если это монстры, как можно за одно мгновение убить сразу целую армию?

— Это уже неизвестно как. Ты хотел знать пророчество, и я тебе его сказал.

Вдруг мои размышления прервал телефонный звонок. Я взял трубку. Оказалось, что звонил Грин. В городе завёлся новый охотник на вампиров. Я решил, что это дело вполне подойдёт для начала деятельности Ордена Крови, а заодно для того, чтобы отвлечься от мыслей о пророчестве.

Сначала я вместе с Лилиан съездил в полицейский участок. Там мы посмотрели улики по этому делу. Грин сказал, что уже было убито шесть вампиров. Но мы с Лилиан тут же хором сказали: «Возможно, больше». Ведь отсутствие тел ещё не значит отсутствие убийства. Среди известных погибших по словам Грина были и законопослушные вампиры, питающиеся кровью от социальных служб, как Лилиан. Мы отправились в морг, где я осмотрел тела вампиров. Им всем было по меньшей мере лет пятьдесят. Никаких новообращённых. Затем я осмотрел их клыки и когти, то, чего не заметил коронер. Все было стандартно, никаких особенностей. Вампиры были из тех, кого я называл классическими. Наконец я решил осмотреть раны на этих мертвецах. У всех были раны, нанесённые только осиновым колом. Настоящим, выточенным из дерева. Охотник был непрофессионалом. Похоже, что начитался книжек про истребителей вампиров. Вдруг я заметил сжатые пальцы одного из вампиров.

— Этого привезли последним, — сказал Грин. — Вскрытие ещё не проводили.

Я аккуратно расцепил пальцы и вытащил из кулака тонкий лоскут ткани. На ней была кровь. Кровь убийцы.

Лилиан по запаху предложила найти место, где охотится этот парень. Я считал это глупостью, но она все же взяла ткань. Через час мы были на месте. Это оказалось всего в двух кварталах от шестиэтажки. Я прислушался. Конечно, мой слух уступал вампирскому слуху Лилиан, но я услышал тихие шаги приближающегося человека. Он шёл по крыше. Я тут же подошёл к Лилиан и притворился будто я вампир, который пытается её укусить. И этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание охотника-самоучки. Он спрыгнул к нам и набросился на меня. Я тут же схватил его и прижал к стене. С лица охотника слетела маска.

— Чарли?

— Джон?

***

1716 год. Я вошёл в свою новенькую комнату общежития в Милтоне. На меня внимательно смотрел парень, который, кажется, станет моим соседом.

— Привет, меня зовут Джон, — произнёс я, протягивая ему руку.

— Я Чарли. Ты мой новый сосед?

— Видимо да.

— На кого учиться будешь?

— На хирурга. А ты?

— Вот здорово, я тоже!

Так мы и подружились с Чарли Соммерсом. Он оказался очень интересным парнем. Он учил русский язык только потому, что поспорил с девушкой. Кстати, вскоре после поступления в Национальный Университет Джанфрокстона, более известный как Милтон, я и сам познакомился с этой девушкой. её звали Розанна. Мы с Чарли часто спорили из-за неё. Розанна издевалась над нами. Она сказала, что сходит на свидание с Чарли, если он выучит русский язык. В итоге он пригласил её на свидание на русском. Но это было одно единственное свидание. Мне задание было ещё интереснее. Когда мы втроём гуляли вдоль озера, она уронила туда браслет. Это стало для меня шансом пригласить её. Чарли не рискнул нырять в озеро, так как найти на такой глубине браслет было не реально. Я же решился. Скинув куртку, рубашку и джинсы, я прыгнул в воду. Ещё в детстве мы с Алексом на спор переплывали огромную реку, разделяющую Джанфрокстон и Талеслэнд. Я отлично мог задерживать дыхание. Ориентировался под водой я тоже очень хорошо. Вскоре я увидел блестящий браслет Розанны, зацепившийся за корягу. Когда я вынырнул, Чарли и Розанна смотрели на меня удивлёнными глазами.

— В чем дело, ребята?

— Тебя не было почти шесть минут. За это время мозг умирает без кислорода, — произнесла Розанна. У неё на глазах блестели слезы. Я напугал их обоих. Чарли смотрел на меня как на приведение.

Позже выяснилось, что у него были свои причины. Восьмого октября, в День вампиров в ИИ, Чарли сообщил мне, что в универе будет вечеринка. Я сначала не хотел идти, но потом Чарли вдруг заявил мне: — Знаешь, а я вообще-то вампир.

— Что за глупости, Чарли? Я же знаю, что ты не вампир.

— Я все время скрывал от тебя это. Но это правда.

Я усмехнулся и сказал: — Докажи.

— У меня могут заживать раны. Есть что-нибудь острое?

— Ты же вампир, как же клыки и когти?

Чарли понял, что прокололся. Но мне все же стало интересно, почему он решил притвориться вампиром. Я протянул ему нож для бумаги. Чарли аккуратно разрезал ладонь, и рана действительно регенерировала. Это было очень странно, вампиром Чарли не был, но исцелялся он как Алекс. Или как я, приняв кровь Алекса. Я взял из его рук нож и аккуратно слизал кровь. Кровь вампиров отличается от человеческой даже на вкус.

— Что ты делаешь?! — воскликнул Чарли.

— В твоём организме нет вампирской крови. Но ты исцеляешься. Кто ты?

— Ты по вкусу крови определил вампир я или нет?

— Да.

— Как?

— Сложно объяснить.

Я не хотел говорить Чарли про Алекса и про то, что я как-то связан с вампирами. Потому что я заметил, что Чарли явно помешан на вампирах. Он хотел бы стать одним из них, я это чувствовал. Поэтому я пошёл с ним на праздник вампиров. Отпускать его одного было бы опасно, вдруг наткнётся на настоящих вампиров и, чего доброго, подставит шею под укус.

Сначала все шло нормально. Но потом я заметил парочку настоящих вампиров, которые склонились над Розанной. Я тут же подбежал к ним, Чарли пошёл со мной.

— Эй, что это тут происходит?

— Иди к черту, малыш, мы отлично проводим время.

— Да, парни, у меня все хорошо, — произнесла Розанна. Она попала под действие вампирского обаяния или же они её отравили. В общем, я сказал Чарли увести её, а сам остался наедине с двумя здоровенными вампирами. Тот из них, что был повыше, схватил меня за куртку и прижал к стене.

— Ты оставил нас без ужина, это не хорошо.

— Знаю, — краем глаза я заметил, что Чарли усадил Розанну и идёт обратно. — Представляю, как вам сейчас тяжело.