— Ну, наконец-то, — облегченно выдохнул, командир эскадрильи 108-го авиационного полка дальнего действия капитан Новожилов, когда увидал полосу аэродрома, — нет, заканчивать надо с этими дневными вылетами. С появлением на фронте новых немецких реактивных истребителей это становится опасно.

В этом вылете им удалось отбиться от настырного немца, при этом пришлось залезть на такую высоту, что даже немного обморозились, хорошо еще, что кислород как всегда был в полном порядке. Понятно, что их все равно попытаются отправить бомбить этот немецкий город, так как авиация союзников до него не доставала, но тут уже риск не оправдан, надо писать рапорт по этому поводу и переходить на ночные налеты. Хотя и в этом случае нет гарантии, прошла информация, что на фронте союзников появились ночные реактивные перехватчики с радарными установками, но там все же больше шансов уцелеть.

— Что, там у тебя случилось? — Поинтересовался командир полка. — С чего такие панические настроения.

— Реактивные мессеры случились, — поморщился Новожилов, — уйти от них на скорости не получилось, так же как и на высоте укрыться, три раза в хвост заходили, последний раз за малым не достали.

— Получается, теперь высота не в помощь. — Сделал вывод командир.

— Да, не в помощь, товарищ полковник, — кивнул капитан, — эти мессеры один черт достанут, а на большой высоте сейчас еще и инверсионный след выдает.

— А знаешь, — вдруг задумался полкан, — тут к соседям новые экспериментальные ракеты пришли, самонаводящиеся, может быть их к вам под крылья подвесить?

— Можно и подвесить, лишними не будут, — согласился командир эскадрильи, — вот только зацепить мессер можно только тогда, когда он вперед проскочит, а тогда уж может быть поздно будет ракеты запускать.

— Да уж, назад этими ракетами стрелять не получится, — согласился с ним командир, — а что вдогон пускать, так куда деваться, хоть так пугануть. Ну что, делаем заявку?

— А давайте, товарищ полковник, — решился Новожилов, — вдруг пригодятся.

Сказано — сделано, на следующий день, на аэродром привезли четырнадцать самонаводящихся РС, которые техники целый день крепили на выносные платформы под крылья, чтобы они при пуске не задели винты. А потом еще сутки потратили на то, чтобы отладить систему пуска.

— Хм, а они точно винты не заденут? — Поинтересовался капитан, увидев, куда конкретно были приделаны РС.

— Нет, там расстояние еще полметра будет, — возразил один из оружейников, — просто, когда самолет на земле кажется что РС впритирку пройдет.

— Ладно, посмотрим как оно пригодится, — махнул рукой Новожилов.

Задание снова выпало на Бреслау, но в этот раз капитан избрал другой маршрут достижения цели, вроде бы они держат направление на Глатц, а потом, резко сменив направление на Север, достигнут своей цели. Конечно, немцы не дураки, и наверняка попытаются прикрыть направление на город, но чем черт не шутит, вдруг да проспят. Повезло, в этот день была легкая облачность, это прикрыло эскадрилью дальних бомбардировщиков, состоящую из семи машин, а немецкие посты воздушного контроля, видимо имели мало опыта и плохо ориентировались по звуку. Пусть видимость цели тоже оставляла желать лучшего, но все же ее рассмотрели с большой высоты и отбомбились в идеальных условиях, зенитный огонь защитников Бреслау, конечно был, но на такой высоте толку от него было очень мало.

При отходе сразу полезли на большую высоту, была уверенность, что без внимания немцы этого не оставят, и точно, через пятнадцать минут сзади показались два мессера.

— Старые знакомые, — почему-то подумал капитан, следя за тем, как они продолжают набирать высоту, — но-но, посмотрим, как у вас получится на десяти с половиной километров.

Видимо получалось плохо, скорость мессеров сильно упала, но все же они сумели набрать превышение по высоте, и как только им показалось это достаточным, ринулись в атаку. Но тут последовал согласованный маневр эскадрильи и немцы в очередной раз промахнулись, хотя в это раз трассы прошли впритирку.

— Да, опыт у немецких летчиков растет, — поморщился Новожилов держа палец на предварительном пуске РС — требовался пятисекундный предварительный запуск, чтобы лампы радарного устройства успели разогреться. Потом он довернул самолет, чтобы направить его вслед уходящим истребителям и произвел окончательный пуск ракеты. — А вот и вам подарочек.

Ракета стартовала вслед за вторым мессером, но все же расстояние между ним и бомбардировщиком было велико, слишком много занял времени разворот, да и по следу было видно, что направление ракеты и немецкого истребителя расходятся.

— Промазал, — с горечью подумал капитан.

Но вдруг ракета как собака дернулась в сторону цели и взяла след, а дальше она уже четко держала направление и влетела прямо во вражеский самолет. По крайней мере, именно так показалось Новожилову. Мессер сразу запарил, это видимо осколки РС пробили ему баки, а потом сорвался в пике.

— Ясно, пилот погиб, — сделал вывод Новожилов, возвращаясь в строй.

Сложилось такое впечатление, что ведущий так и не понял от чего погиб его ведомый, поэтому решил продолжить свою атаку, и в этот раз удача ему улыбнулась, сумел зацепить один Пе-10. Причем не просто ударил в фюзеляж, а попал тридцати миллиметровым снарядом прямо в двигатель. Да уж, такого фейерверка раньше капитану видеть не приходилось, пламя и осколки выплеснулись из двигателя метров на двадцать, ему говорили, что именно так и происходит разрушение турбовинтового двигателя, и вот теперь довелось увидеть такое воочию.

— Ах ты сволочь! — Рассвирепел капитан, на пределе возможного снова разворачивая свой самолет вслед скользнувшему в сторону мессершмитту, — Получи!

На этот раз запуск ракеты произвел еще один экипаж, вывалившийся из строя, так что вдогонку немцу одна за другой полетели две ракеты. Пусть вторая так и не захватила цель по неизвестной причине, но первая выполнила свою задачу сполна, взорвавшись рядом с немецким истребителем и оторвав ему часть крыла. Новожилов посмотрел на падение кувыркающегося в воздухе самолета и переложил рули, чтобы вернуться на прежний курс.

И все же поврежденный бомбардировщик не потерял управление, установленная система пожаротушения двигателя сработала как надо, винт тоже удалось зафлюгерить, так что продолжать полет он смог. Правда при этом ему пришлось снижать скорость и высоту полета, поэтому не мог держаться в строю. Эскадрилья же отправилась дальше, таковы реалии войны, подвергать риску всех из-за одного командир не имел права, остается только надеяться, что экипаж поврежденного самолета благополучно доберется до родного аэродрома, или хотя бы дотянет до территории занятой красной армией.

— Тащ капитан, — вдруг оживает радист, расположившийся вместе со мной на КП, — со второго поста доклад: пролет изделия на высоте восемьсот метров, отклонение от директрисы влево на триста метров.

— Понятно, — тяну я, отмечая на карте движение самолета-снаряда, — через три минуты он будет над целью.

Мое КП расположено на холме, у подножия которого протянулась импровизированная посадочная полоса, цель куда держит путь наше изделие тоже находится в полукилометре, туда оно и должно упасть. Но падать я им не даю, мы визуально определяем, насколько точно изделие вышло на цель и в самый последний момент я перехватываю управление и сажу его на полосу. Джойстик на столе, аппаратура прогрета, я всматриваюсь в горизонт. Медлить тут нельзя, скорость самолета-снаряда девятьсот километров в час, счет идет на секунды. Вот он, уже идет на снижение, дождавшись, когда до земли остается примерно двести метров, я запускаю перехват управления, даю команду на отключение двигателя и вывожу изделие в вираж, иначе на такой скорости оно скоро исчезнет из вида.

На самом деле, все это делаю не я, моими руками управляет Вычислитель, все же моей реакции и навыков не хватает, чтобы суметь развернуть самолет-снаряд, умудрившись при этом сбросить скорость до трехсот километров в час и вывести его на посадку. Но зато все проходит идеально, выверенный вираж, точный выход на глиссаду, выпуск стабилизирующего парашюта и приземление. На все про все сорок секунд, ну где же я сумел бы со всем этим справиться. Через два часа, будет пуск еще одного изделия, сегодня пускаем самолеты-снаряды на предельную дальность, двести пятьдесят километров. Почему два пуска в один день? А вот потому, что прогноз по погоде неблагоприятный, циклон пришел, а ждать лишние три — четыре дня накладно. Была бы моя воля, произвели бы и третий пуск, но третье изделие не уберегли, видимо что-то с системой ориентации произошло, в первый же день испытаний отклонилось оно от курса на двенадцать километров. Хорошо еще, что потом нашли, а то ведь скандал бы был, ничего себе формулировочка «утеря секретного изделия». Все наши самолеты-снаряды поедут в КБ, там мы один из них разберем и будем искать причину отказа.