— Так это вчера… — Тянет она, намекая, что не против, чтобы внимание ей уделяли почаще, — а было еще и сегодня.

— Эм… Сегодня не было возможности, — притворно вздыхаю я, — устал вчера доказывать, что ты для меня очень много значишь.

— У тебя еще будет время это доказать.

В понедельник второго ноября пришла телеграмма из наркомата, меня вызывали в Москву. С чего бы это, будут давать новое задание? Или Петляков наконец-то успел новый планер доделать и теперь потребовал представить конструктора мотора пред его очи? Нет, последнее вряд ли, тогда бы вызов был не из Наркомата, да и не нужен им для этого главный конструктор, достаточно пару инженеров эксплуатационников. Катерина хмурится, она уже успела привыкнуть к семейной жизни и предстоящую разлуку не приветствовала. Вообще-то странно, если бы молодая супруга относилась к таким вызовам благосклонно, Москва столичный город, соблазнов для мужчин много, а потому лучше, если любимый будет под контролем. Хотя по мне так это весьма шаткий аргумент, мужик, заряженный на легкомысленные отношения, всегда найдет где и с кем.

Москва встретила меня неприветливо, холодно, с неба сыпал снег, мела поземка. И опять патрули на улицах, хорошо хоть праздник уже отгремел, а то даже представить себе не могу, сколько раз у меня проверяли бы документы. Но все же должен сказать, что патрулей стало явно меньше, видимо шпиономании немного поубавилось.

— Это хорошо, что до четырнадцатого прибыть успел, — обрадовался моему появлению Хрунов, и сунул мне в руки какой-то документ, — на награждении лично будешь присутствовать, читай приказ.

Ну что ж, почитаем, чем меня наградили. Опс, Орден Трудового Красного Знамени, за разработку нового двигателя в 1942 году. Хм, это ж почти год прошел, интересно, почему так долго награждали? А за турбовинтовой? Или пока не полетит, награждения не будет?

— А это за самолет, — сунул он мне в руки другой документ, — это же твоими стараниями И-125 увидел свет.

Хм, орден Ленина. Тоже нехило оценили, работу, теперь у меня на груди будет линейка из орденов. Что Хрунов в курсе того, чьими стараниями был собран коллектив спроектировавший «Иркут» я знал, он первое время связей с Иркутском не терял, а вот то, что именно под моим руководством это произошло, уже неожиданность. Значит, посылали запросы на авиазавод. А что же тогда Левин промолчал… хотя нет. Тут я вспомнил, что в одно время при встрече директор как-то хитро посматривал в мою сторону. Получается, он все знал, но молчал, по принципу, ты же видишь будущее, поэтому получай. Вот жучара, уел. При случае напомню ему про этот случай.

— Ну а теперь давай проговорим о дальнейшей работе, — произнес Хрунов когда я ознакомился с документами, — конструкторский коллектив ты в свое время подобрал неплохой, и сил в их обучение вложил немало…

— В обучение? — Удивился я, так-то понятно, действительно учил людей работать, но откуда это известно бывшему директору, эту информацию я старался придержать.

— Подожди, — поднял он руку, прерывая мои возражения, — потом будешь отнекиваться. Наркомат решил поручить твоему коллективу задание по разработке реактивного двигателя для летающих бомб. Есть сведения, что именно этим занимаются немцы, и у них это оружие скоро будет готово, этой информацией с нами поделились союзники.

Так, очень интересно, оказывается англичане поделились информацией о ФАУ-1, а я думал, что это так и осталось в секрете вплоть до 1944 года, когда немцы впервые нанесли удар по Лондону. Но, насколько мне известно, даже англичанам о ФАУ-1 стало известно только весной 1943 года. Неужели события на восточном фронте ускорили прохождение информации по каналам разведки?

— И какие параметры должны быть у этого двигателя? — Интересуюсь я.

Кстати, мой интерес закономерен, прежде чем взяться за это задание, надо хотя бы в первом приближении прикинуть, имеет ли оно решение, а то мало ли что нарисует больное воображение руководителей.

— Вот данные, — протягивает мне листок Хрунов.

Такс, что у нас там? Хм. Тяга 200 кг.с. время работы пятнадцать минут, что при максимально достигаемой скорости в 600 км, час будет примерно соответствовать 90 километров. Вес двигательной установки вместе с топливом не должен превышать триста килограмм. Да уж, здесь твердотопливными ускорителями не отделаешься, придется делать либо жидкостный реактивный бескислородный двигатель, либо импульсный по типу немецкого.

— Кстати, откуда взялись эти параметры? — Спрашиваю руководителя главка. — Очень похоже, что их рассчитал грамотный инженер.

— Вот видишь, ты сразу определил, что этим занимались инженеры, — похвалил меня Хрунов, — ну как, по силам тебе такая задача?

— Если это очень надо, — вздыхаю я, — то конечно сделаем. Но должен сказать, что заниматься чисто реактивными двигателями не наш профиль. Это как гвозди микроскопом заколачивать.

— Что поделаешь, — кивнул бывший директор моторостроительного завода, выражая согласие, — иногда приходится заниматься работами не по профилю. Но больше некому.

— Как некому? — Чуть не вырвалось у меня. — А как же работы ОКБ Болховитинова.

Но вовремя прикусил язык, откуда мне должно быть известно, что кто-то еще занимается жидкостными реактивными двигателями? Остается делать так, как советовал персонаж одного мультфильма:

— «Просто улыбаемся и машем, парни. Улыбаемся и машем».

И опять начало наступления красной армии застало в пути, это уже становится для меня привычным делом. Но на этот раз люди не бегали по вагонам и так, как в первый раз, не радовались, давно ждали от войск чего-то подобного, надеялись, что этой зимой война, наконец-то, закончится. Хотя понимание, что желание может не соответствовать действительности уже проглядывалось — не было той безапелляционности как во время наступления в сорок первом году.

Слушайте, откуда все водку берут? Так-то в тылу нечто вроде сухого закона, редко кого пьяным увидишь, а тут сразу выпивка в вагоне появилась, на вопрос где взяли, в ответ только улыбки. Понятно, видимо с переплатой купили, знать бы еще с какой… и у кого. Наверняка, несмотря на драконовские меры на станциях спирт приворовывают, ибо самогоном тут не пахло. Хоть и не люблю я этого дела, но отказать собутыль… то есть, попутчикам не смог, все же в какой-то степени причастен. Зачем им праздник портить? Так что пришлось поучаствовать в праздновании, так же пришлось рассказать и пару интересных эпизодов из жизни своего полка, не сидеть же букой когда все веселятся. Не знаю, но все почему-то решили, что раз я еду в Иркутск по командировочному, то явно на авиазавод за новыми истребителями для фронта, которые ну уж очень хороши. Вот тебе и секретность.

На этот раз поезд на станцию Иркутск-2 прибыл в разгар дня 24 ноября, даже замерзнуть по пути домой не успел, это потому, что днем на улицах Иркутска было всего минус пятнадцать. По меркам Сибири тепло. Опс, а это уже интересно, на вокзале дежурил патруль, причем проверяли документы без дураков, долго изучали все только им известные метки, или мне так показалось, уж больно придирчиво лейтенант изучал мои документы. Иной не преминул бы сверкнуть наградами, когда доставал документы, а я считаю это неправильным, и вообще неудобно себя в гимнастерке чувствую, когда все награды на показ, но тут уж никуда не денешься, положено. Скорей бы наградные планки разрешили, а то на торжественное мероприятие еще туда-сюда, а так сильно мешают, постоянно следить за ними приходится.

Итак, какой двигатель нужен для летающей бомбы? Самый мощный и перспективный это жидкостный реактивный двигатель, с парой керосин — азотная кислота, именно таким двигателем занимается в настоящее время коллектив Болховитинова. Но в наших условиях он плох тем, что нужно создать большое давление смесей в камере сгорания, для этого придется использовать высокооборотный нагнетатель, который тоже нужно чем-то раскручивать. Можно, конечно, приспособить вспомогательную силовую установку (ВСУ) которая применяется для запуска турбовинтового двигателя, но без существенной переделки она не пойдет. К тому же это резко удорожает стоимость двигателя для летающих бомб, ведь им надо будет пролететь всего сто километров, поэтому все же придется рассматривать импульсные двигатели, которые и дешевле и проще в изготовлении. Хотя насчет проще я бы не сказал, ведь одноканальные импульсные двигатели дают большую вибрацию при работе, что пагубно скажется на системах наведения. Что ж, настала пора обратиться к вычислителю, пускай он поработает над вариантами импульсных двигателей.