Эдуард вновь «завис» на минуту, а потом сказал. — Тебе надо вспомнить всех людей, которые в тот трагический для вас день были в доме Бугровых. Всех, Том, вплоть до прислуги! Вспоминай.

— Да, что вспоминать? Я помню всё, как сейчас. Во-первых, была в наличии вся семья. Я, дед, отец Фрол, мать Алла, брат Нил, кузен Стас и кузина Алина. Во-вторых, домоправитель Степан Иванович, повар Фёдор, садовник Кузьма. В доме ещё работали сестра и жена садовника Кузьмы. Обеим женщинам было по сорок лет. Всё. Больше никого не было.

Минута раздумья прошла и Эдуард произнёс. — Тогда, что-то должно быть ещё…, что-то странное, Том. Вспоминай, что могло тебя удивить в тот момент, кроме … признания деда, что он твой отец?

— В том и беда, что ничего не было! — Воскликнул Том и тоже встал с кресла. Он прошёлся до окна и остановился. — Всё было, как всегда, Ничего сверхъестественного не было… Кроме…? — Он резко обернулся к другу и договорил. — Было странное письмо, которое передал дед Алине. И это письмо было от её исчезнувшей матери Лизы.

— Сядь и рассказывай всё до подробностей. — Приказал ему Эдуард, указывая рукой на кресло. — Вспоминай каждую мелочь, вплоть до …эмоций.

Том сел в кресло и закрыл глаза на минуту.

— Итак, мы все собрались в гостиной по приказу деда. Он должен был сказать нам условия получения его наследства. Нил и Стас были обязаны жениться в течение года, и только тогда получат свою часть наследства. А Алине он передал белый конверт и сказал, что это завещание её матери, которая исчезла пять лет назад.

— Как исчезла? — Удивился Эдуард. — Бесследно?

Том кивнул. — Да, она выехала на своей машине из дома, и …больше никто не видел тётю Лизу.

— Ладно. — Кивнул Эдуард. — И что было в письме?

Том пожал плечами. — Это тайна, которую знал только дед-отец. Я помню, как сказал Алине, что бы она ни торопилась выходить замуж.

— Странно? Получается, что только Алина и твой дед, а также её пропавшая мать Лиза знали, что написано в письме?

— Да. Но мы можем предположить, что именно в этом письме Лиза и дед рассказали своей Алине, что она является их дочерью.

— То есть, — расширил от удивления свои глаза Эдуард, — твоей родной сестричкой по отцу? Получается, что Алина твоя сестра, и …она знает об этом. А когда дед объявил семье, что ты его родной сын и что тебе будет отведена большая часть наследства, то… — он развёл руки в стороны и договорил уже почти радостным голосом, — решила наказать своего папочку, убрать тебя с дороги и забрать это наследство. Какая коварная у тебя сестра?

Том не мог сидеть на месте. Он вновь резко встал с кресла и подошёл к окну.

— Я никак не могу понять, что ею руководило, Эдуард? — Тихо проговорил он. — Мы же с Алиной всегда хорошо ладили. Дружили и …любили друг друга, как брат и сестра. Мы со Станиславом постоянно ругались, а с ней — никогда! Не понимаю, что её заставило так со мной разделаться, да и с дедом-отцом тоже?

— А что тут понимать? — К нему подошёл Эдуард. — Всё ясно. Деньги, друг мой. Деньги и очень большие.

Том внимательно посмотрел на друга и слегка качнул головой. — Это и непонятно. Ведь в тот момент никто ещё и понятия не имел о том, где оно это наследство находится и какое оно. Зачем же было травить меня так рано? Пусть она отомстила своему отцу…. Но и тут непонятно, за что она отомстила?

— Том, ты слишком наивен. — Покачал головой Эдуард. — Женщина в гневе способна на любое сумасбродство. Возможно, что она узнала в письме от матери, о наследстве, которое надо будет поделить с тобой. Она пришла к деду на разборку и … убила его.

— Нет, мой друг, это ты наивен. — Грустно улыбнулся Том. — Сам подумай, как молодая девушка 18 лет могла убить человека …очень редким ядом? Откуда она его взяла, через два часа после того, как узнала страшную для неё тайну? И ещё, тогда почему меня она пыталась отравить … другим ядом?

Эдуард положил ладонь себе на лоб, вернулся к креслу и сел в него.

— Да, ты прав. Это тайна, покрытая мраком. Я не знаю ответа.

Том вернулся к другу и сел в своё кресло.

— Понимаешь, Эдуард, у меня такое чувство, что …здесь замешано третье лицо. Я уверен, что Алина, если и действовала, то под чьим-то руководством. Она была весёлой, беззаботной, лёгкой на подъём девушкой. И вдруг …стала убийцей? Не поверю. И ещё один факт в её пользу.

— Какой? Что я ещё не знаю?

— Когда Мила вставила свой пальчик в рот головы Меркурия, а потом это сделал я, Алина в тот момент находилась в своей комнате, в «заточении» по приказу Станислава. Она просто не смогла бы вставить ядовитую кнопку в рот головы. Это сделал кто-то другой, и это означает, что…

— Надо искать настоящего убийцу. — Договорил за него Эдуард. — И Алина — это точно его марионетка. Остаётся его найти. Вот только как?

В комнату постучали, дверь открылась и вошла Мила. В её руках был бокал с напитком. Она поднесла его к Тому.

— Дарья Ивановна приказала тебе это выпить. — Сказала она и протянула ему бокал.

Том тут же сморщился и мотнул головой. — Спасибо, я уже здоров. Не буду …

— Будешь. Иначе я не расскажу то, от чего у вас …волосы зашевеляться на голове.

— Пей, Том. — Тут же приказал другу Эдуард, а сам улыбнулся Миле и сказал. — Из этих нежных рук можно выпить что угодно, а потом ещё и поблагодарить.

— Как же повезло моей подруге, что у неё такой благородный кавалер. — Сказала Мила, глядя, как Том выпивает настой. Она взяла пустую бокал из его рук. — Вот и хорошо, а теперь вы должны узнать очень важную новость, которую, кстати, раздобыла Лиля

Мила села на диван и заговорила. — Я вчера приказала Лиле следить за каждый шагом нашей пленницы-перепёлки.

— О, Господи, кто это? — Удивился Эдуард.

— Так они называют няню дочери Станислава Оленьки. Её зовут Эмма и ещё она немного ведьма. — Дал разъяснения Том.

Глаза Эдуарда слегка расширились. — Как у вас тут интересно, и мне уже жалко, что я не живу в этом доме.

— Так вот, — продолжила Мила, — этой ночью Лиле не спалось, может потому, что меня не было рядом… — Она слегка смутилась. — Я всю ночь провела рядом с постелью Тома.

— С постелью? — Уточник Эдуард. — Замечательно. Так и что дальше?

— А может Лиле и не спалось ещё от кого-то, но, в общем, в середине ночи она вдруг решила проверить свою подопечную Эмму. По словам Лили, её будто кто-то толкнул в плечо и приказал её проверить. Вот она и пошла. И кого она увидела, входящего в комнату «перепёлки»?

Оба мужчины переглянулись и слегка пожали плечами.

— Ну, хоть предположите? — Настаивала Мила.

— Неужели отец Фрол продолжает блудить, но вместо Елены Соколовой его пассия теперь няня Станислава?

— Нет. — Мотнула головой Мила. — Это был Нил Бугров! Как вам новость?

Глава 2.

Мила смотрела на Эдуарда и Тома сияющими глазами. — Наконец-то Нил отвяжется от меня. Оставит меня в покое. Как же хорошо, что Эмма приворожила его к себе. Вот и славно,…трам-пам-пам…

Она даже встала с дивана и слегка затанцевала, но наткнувшись на грозный взгляд Тома, тут же успокоилась, села вновь на диван и спросила. — А что тут плохого?

— То, что они могут работать против нас вместе, сообща. Ты об этом не подумала? — Произнёс Том, хмуря брови. — Лучше скажи, что ещё Лиля узнала.

Мила вздохнула. — Она, конечно же, подошла к двери, но… ничего не услышала. Зато увидела, каким вышел от Эммы Нил. Он вышел очень злым. Это удивило Лилю. С любовного свидания не уходят… таким…злым. — Медленно и задумчиво договорила она и тут же дала разъяснения. — Значит, они …не любовники? А кто?

— Давайте попробуем разобраться. — Задумчиво произнёс Том. Итак, то, что Мила ковырялась пальчиком во рту Меркурия, видела Эмма. Она же нашла камень во рту у Венеры…

— А может она знала, что там есть драгоценный камень? — Вдруг спросила Мила. — И догадывалась, что я вновь вернусь к голове Меркурия. А может она уже и из неё вынула камушек …дорогой, и вместо него вставила отравленную иголку? Но она была в заточении, значит, это кто-то сделал по её указке! О!!! А может это сделал Нил? И этой ночью он вновь пришёл к своей «хозяйке», что бы получить новое задание? А что, если он поставит такие же ловушки в барельефы Сатурна и Нептуна?