Всё это я обнаружил, стянув с горы векса несколько покрывал, скрывающих такое богатство. Даже Сильвия, увидев это, тихонько присвистнула.

— Обалдеть!

— И не говори!

— Тот, кто здесь живёт, приволок его?

— Скорее всего.

— Но для чего?

Я не знал ответа. Распустив завязки сумки, не стал терять времени и положил туда десяток подходящих плиток. В мастерских мне его распилят, и получится нужное количество. Блеск!

Обстоятельства, может быть, не самые благоприятные, но другого шанса может и не быть.

Для себя я уже решил следующее: если у Дома Джессалин мы не встретим остальной отряд — вернёмся к воротам. Думаю, Сильвия не будет сильно против. Продолжать вылазку вдвоём — самоубийство. Искать остальных — ещё большая глупость. Да, мы вернёмся ни с чем, зато — живыми.

Так что до лабораторий мы можем и не дойти, и тогда — никакого векса. А тут он, можно сказать, сам мне на голову упал!

Так что я не стал смущаться Сильвии, и заодно закинул в сумку ещё несколько камушков поменьше. Наученный горьким опытом, в этот раз хорошенько завязал сумку и накинул лямки на плечи.

— Идём, осмотримся дальше.

Мы вышли в смежную комнату. Окна здесь тоже были заколочены, но не настолько, чтобы нельзя было разглядеть обстановку. И как только я осознал, что находится вокруг — мне резко поплохело.

Просторное помещение было заставлено столами, а на них… На них лежали обезображенные тела мутантов. Со страшными наростами, торчащими щупальцами, деформированными конечностями, панцирями, окровавленные и слегка подгнившие.

Выглядели они отвратительно.

Рядом с ними лежала куча инструментов, оборудования, посуды. Скальпели и пилы, молотки и кинжалы, пинцеты, микроскопы, склянки, иглы, карандаши, шприцы, трубки, перегонное оборудование… Какие-то устройства, работающие на вексе, куча проводов, ванны, заляпанные сухой кровью, камеры для горения, холодильники, склянки с жидкостями, металлические обрезки, трубы…

Осмотревшись, я увидел, что на одном из столов лежит детский скелет…

Слева стоял шкаф, заполненный массой книг, и стол, на котором было расчерчено что-то вроде пентаграммы с кучей непонятных символов и формул…

А рядом с ним, на вешалке, висело несколько одинаковых серых сюртуков.

— Это его логово!.. — произнесла Сильвия, хватая меня за руку, — Ви, ты понимаешь!?

Я понимал, и весь покрылся испариной. Если здесь действительно обитает Серый Сюртук — нужно убираться как можно скорее.

И конечно же, стоило только об этом подумать, как внизу послышался какой-то шорох.

— Тихо!

В следующий миг звук повторился, и мы услышали, как захлопнулась входная дверь. А ещё через секунду зазвучал топот тяжёлых шагов. Кажется, он медленно направлялся в нашу сторону…

— Уходим!

Сильвию не пришлось уговаривать. Стараясь не глядеть на изувеченные тела монстров, она протиснулась между двух столов, залитых кровью, и толкнула дверь, ведущую в коридор. Та оказалась не заперта.

Я шёл за сестрицей спиной вперёд, держа под контролем вход в комнату.

— Ви, где ты?!

Стараясь двигаться как можно бесшумнее, мы прошли до самого конца здания, выскочили в угловое помещение и притворили за собой дверь. Это было что-то вроде длинной кладовки, заваленной разным хламьём. Справа я заметил детские вещи и приметный шаперон — именно в таком пропала последняя жертва Серого Сюртука, в газете писали подробности…

У противоположной стены была ещё одна дверь в окружении двух зарешетчатых окон. Она вела наружу!

— Заперта! — прошипела девушка, попытавшись повернуть ручку.

— Отойди.

Убедившись, что металлическая пластина заперта на замок, я присмотрелся к нему. Времени оставалось всё меньше… Если хозяин этого логова обнаружит нас…

Привычно вытянув два пальца, я прицелился и выпустил из них мощный поток электричества. Удержать его получилось без труда, и после нескольких секунд заклятие раскалило механизм, а затем и вовсе превратило его в оплавившуюся жижу. Она начала стекать по двери, а я всё продолжал орудовать своим «резаком».

При этом я испытывал странное ощущение. В пальцах, из которых вырывался поток, словно засело лёгкое жжение. Как будто кость зудела изнутри.

Наконец, скоба, до которой никак не получалось добраться, развалилась на две части и дверь чуть приоткрылась.

Толкнув её плечом я, обливаясь потом, приложил усилие.

Дверь чуть скрипнула и поддалась, открывая доступ к лестничной клетке снаружи здания. Сильвия протиснулась в приоткрывшуюся щель, я последовал за ней и притворил створку обратно.

К счастью, толпа мертвеходов уже прошла, да и мы спустились с торца здания. Так что никто из обитателей соседних домов не обратил на нас внимания. Оказавшись внизу, мы осмотрелись и резво побежали в сторону Иридиевого проспекта.

Через пару сотен метров в одном из домов что-то глухо заворчало, так что пришлось ускориться. Я старался смотреть по сторонам, и делал то очень внимательно, всё время помня об аномалиях.

И очень сильно надеялся, что мы не угодим в какой-нибудь «Зыбучий песок»… Насколько помнил, здесь ничего подобного не было.

Пришлось свернуть в узкий проход между домами и затаиться там, когда в небе чуть впереди нас мелькнуло несколько крылатых силуэтов. Осторожно выглянув из-за угла, я выругался. Они кружили над перекрёстком, то и дело присаживаясь на крыши зданий.

Нечего было и думать проскочить мимо…

— Что будем делать? — спросила Сильвия, доставая фляжку с водой. Сделав несколько глотков, она протянула её мне, — Есть идеи?

— Самая лучшая идея — вернуться к воротам и больше никогда сюда не возвращаться.

Она фыркнула.

— Не думала, что ты такой.

— Дело не в трусости, — я напился и вернул ей фляжку, — а разумной осторожности. Без отряда мы не выполним миссию. Двух человек мало даже для того, чтобы смотреть по сторонам, сестрёнка. А уж о боевой мощи и вовсе молчу. Нашего главного огненного мага проткнули насквозь, помнишь? А что с остальными — и вовсе неизвестно. Может быть, они давно мертвы…

— Я понимаю, о чём ты, извини, — она потупила взгляд, — Просто нервничаю.

— Можно вопрос?

— Валяй.

— Почему ты здесь? Как отец вообще согласился отправить тебя в такое место?

Блондинка скривила губы.

— Скажем так… Это был спор.

— Ты шутишь? Хочешь сказать, проспорила ему рейд?

— Наоборот. Это он мне его проспорил.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Ты прости, конечно, за такие слова, но какого хрена ты сюда напросилась? И почему отец не наплевал на такой спор? Я бы на его месте…

— Ничего бы ты не сделал, милый братец. Когда в свидетелях глава городского Совета — бесполезно отнекиваться. Позволь, я опущу подробности, но просто знай — дорогой папенька ничего не мог сделать.

— Ты сумасшедшая.

— Иногда, — она прищурилась, — Ты только заметил?

— И на всякий случай запомню это.

Сильвия тихо рассмеялась.

— Давай поговорим об этом как-нибудь в следующий раз. Сейчас есть вопросы поважнее. Так значит, ты предлагаешь вернуться? Признаюсь, я и сама уже об этом думала. Наверное, это будет самым правильным реше…

Договорить ей помешал грохот. Подскочив на месте, мы выглянули из-за угла дома.

Торн, Стефан и Шор, показавшиеся на перекрёстке, ровным квадратом перемещались по нему. Четыре летающих твари кружили в воздухе. Одна стремительно рванула вниз, и её тут же встретил мощнейший огненный поток. Пронзив воздух, тот врезался в летуна, сжигая его прямо на лету. Туша врезалась в землю, а Торн уже швырнул огненный сгусток в двери ближайшего здания. Послышался взрыв, пламя рвануло из окон, выбивая остатки стёкол, и изнутри раздался отвратительный хрип.

Ещё два летуна решили напасть одновременно, но тут сработал уже Шор. Вскинув руки, он что-то сделал, и стремительно летящие к земле твари будто наткнулись на стену в паре метров от голов наших товарищей. Они зависли в воздухе, пытаясь шевелить конечностями, но у них почти ничего не получалось.