— Я решила захватить его и отдать тебе сразу. Чтобы не беспокоился.

— Ты сегодня такая заботливая, — жуя, сыронизировал я, — Это приятно. Куда едем?

— Отец велел показать тебе наш подарок. Сам он сейчас занят, так что…

— Ясно, — я усмехнулся, — Ты как вообще?

— Отлично, как ни странно, — девушка повела плечом, — Ты оказался прав тогда, в мастерских. Кажется, в экстренной ситуации и я «продавила» предел своих возможностей, и освоила криомантию.

— Поздравляю.

— Да уж, я думала, что подохну, прости за грубость. Когда нас впустили, меня куда-то уволокли и накачали каким-то настоем… Следующие пару суток я слабо помню, но четыре дня назад очнулась совершенно здоровой. Пару дней меня наблюдали лекари и целители, менталисты и хирурги. Брр… В общем, всё в порядке, изменений в организме нет, зато теперь я владею двумя сторонами своего таланта.

— Здорово! — порадовался я совершенно искренне, — Такое нечасто встречается.

— В нашей семье — впервые, — улыбнулась Сильвия, выглядывая в окно.

— И как ощущения? Чувствуешь разницу?

— Честно? — она пристально посмотрела на меня, — Я пока почти не колдовала. Силы потратила до нуля, да и… Страшновато.

— Понимаю. Я бы тоже боялся.

— Потому что ты ещё мальчишка.

Остаток пути мы провели, посмеиваясь друг над другом.

«Вот оно — преимущество молодости» — думал я — «Когда тебе двадцать — ты не задумываешься о смерти. Тебе кажется, что она где-то далеко. Даже мы — совсем недавно едва не лишились жизней. Почти не понимаем, как работает наша магия. И тем не менее, как ни в чём ни бывало, колесим по Тарнаке, шутим и веселимся!»

— О, мы на месте!

— И куда приехали? — уточнил я, когда экипаж остановился, и мы выбрались из него.

На самом деле, местечко мне понравилось. Круглый двор с небольшим фонтаном посередине и пять подъездов к двухэтажным особнякам. Построенные из белого камня, они выглядели совсем новыми. Вокруг каждого дома имелась небольшая территория, засаженная газоном кустарником и деревьями.

Мы остановились возле одних ворот. Сильвия подошла к кованой решётке, достала из сумочки ключ, отперла здоровенный замок и толкнула створку.

— Прошу.

— Что это? — повторил я вопрос.

— Твой новый дом, Ви. Подарок от моей семьи, — она усмехнулась, и показала мне язык, — За проявленное мужество и героизм.

За окном что-то загрохотало.

Поморщившись, я открыл глаза и потянулся под мягким и тёплым одеялом. Светлую и просторную спальню заливал солнечный свет. Кажется, кто-то вчера забыл закрыть шторы…

Перевернувшись на другой бок, я дотянулся до прикроватной тумбочки и сцапал оттуда часы. Девять утра…Нормально, вполне себе время, чтобы проснуться. Но чёрт бы побрал этих рабочих!

Встав с кровати, подошёл к окну и посмотрел наружу. Соседний особняк купили всего неделю назад, и теперь там шёл постоянный ремонт. Его владельцы — молодая семейная пара, жили где-то в городе. Они ждали, когда их семейное гнёздышко будет готово, а вот мне бесконечное постукивание, слом перегородок, звон стекла и переругивания рабочих уже надоели, честно говоря.

Не то, чтобы я жаловался — дом мне подарили просто роскошный! Но район оказался не таким пасторальным, каким представлялся изначально.

Десяток таких дворов как у меня, по пять-шесть домов в каждом, построили всего пару лет назад. Раньше на этом участке, расположенным между главной дорогой в порт и кварталом ремесленников, стояли складские помещения. Но потом городской совет посчитал, что разумнее использовать эту территорию под жилое строительство.

Склады перенесли в порт, а здесь развернули элитный малоэтажный посёлок. Теперь в райончике под названием «Каменный цветок» обитали, в основном, молодые представители Великих семей, перспективные маги, только-только добившиеся положения торговцы, изобретатели и чиновники. Средний возраст владельца местной недвижимости не превышал двадцати пяти лет.

И всё бы ничего, только вот заселена сейчас была едва ли половина домов. Остальные либо пустовали, либо каким-то образом перестраивались под нужды новых владельцев. Особняки перепродавались довольно часто, так что над районом постоянно разносился шум стройки.

За два месяца, прожитых здесь, я ещё не успел привыкнуть к этому.

Сходив в душ, надел один из повседневных костюмов. Чёрный брюки, высокие, крепкие ботинки на шнуровке, белая хлопковая рубаха, легкий жилет и широкий пояс с парой секретов. Рассмотрев своё отражение в зеркале, привычно собрал отросшие чёрные волосы в хвост и спустился на первый этаж.

В воздухе витал запах свежей выпечки. Почувствовав нотки корицы, я сразу направился в столовую.

Дом был небольшой — около ста квадратных метров. Основную площадь первого этажа занимали гостиная и столовая, пройти в которые можно было из небольшого холла. Лестница оттуда же вела на второй этаж, где расположилась ванная комната, спальня и кабинет. Ещё одна спальня находилась в задней части первого этажа, куда можно было пройти по небольшому коридору мимо кухни и кладовки.

Ах да, ещё имелся просторный и утеплённый чердак.

Территория была небольшой. Помимо самого дома на ней возвели пристрой для прислуги и каретный сарай. Небольшая полоска земли за особняком, засаженная сиренью; в углу — «канализационный» бак; ровная площадка перед фасадом, обрамлённая давно не стриженным кустарником; подъезд к дому, ведущий от ворот, невысокий кованный забор с каменными столбами — вот и всё.

Не особо разгуляешься, но у меня хотя бы было некое подобие сада. Иные участки не могли похвастаться и такой зеленью.

Как я выяснил, этот дом семья Андирафосс получила за долги. Не самая дорогая в цене недвижимость была нужна им постольку-поскольку, так что Никас нашёл идеальный способ и избавиться от бесполезного актива, и меня наградить.

Только вот когда этот подарок дарили, никто не предупредил, во сколько мне встанет его обслуживание. И это ещё хорошо, что у меня имелось как-никак налаженное дело, иначе к сегодняшнему дню я уже бы разорился.

Дом был подключён к центральному водоснабжению города, что было огромным плюсом. Но платить за такое удовольствие приходилось немало, и регулярно. То же самое касалось и канализации. Единой системы коллекторов не было, так что в городе был весьма развит бизнес по содержанию «дерьмовозок». И как бы их не называли — такая служба городу была крайне необходима.

Эти ребята круглые сутки только и делали, что откачивали из канализационных ёмкостей людские отходы жизнедеятельности, и отвозили их за город. В Тарнаке — сотни тысяч жителей. Услуга — нарасхват. И как следствие — крупные конторы, из тех, что почти всегда работают без осечек, берут предоплату на месяц вперёд и составляют персональный график.

Спрос высокий, предложение дорогое — и вот мне приходится отстёгивать четыре (!!!) золотых в месяц за два «возможных» визита «дерьмовозок». Больше — оплачивается отдельно. Меньше — всё равно, это самый дешёвый договор, который мне только удалось найти.

Вода, канализация. Продукты. Зарплата домработнице, которая ещё и кухарка. Ежеквартальный налог на недвижимость.

И векс. Самая главная статья расходов.

Не считая того, что я покупал ради производства своих «плиток», за прошлый месяц я потратил на кристаллы немало.

Повезло, что хотя бы всё оборудование досталось мне вместе с домом.

Нагрев воды и отопление. Приготовление еды. Морозильная камера, работающая на отдельных, «ледяных» кристаллах. И это я ещё оснастил все светильники в доме батареями, к которым применил своё «ноу-хау» и зарядил их. Иначе и на освещение пришлось бы регулярно тратиться.

В общем, жизнь респектабельного гражданина Тарнаки требовала изрядных затрат. Ежемесячно выливающихся в сумму от пятнадцати до двадцати золотых монет.

Мысли о финансах пришли не зря — на небольшом столике у входа уже лежали несколько конвертов, принесённых утренней почтой.