— А где тут предохранитель? — задумчиво спросил длинноволосый, сидя на диване и вертя в руках винтовку.

Ответить ему никто не успел, грянул выстрел, пуля ударила в оконное стекло, пробив дыру размером с кулак.

— Денис? — Кристина оглянулась на него, замерев от страха, казалось, волосы у неё на голове шевелятся.

— Я не нарочно, — простонал «пацифист», отталкивая винтовку от себя. В глазах его застыл ужас неминуемой смерти.

— Оружие не бросай, — прорычал Сергей Иванович. — Спалились, так торопиться нужно. Бегом!

Спалились они отлично. Инвалидная команда, которая до сих пор не убралась со двора, сразу определила, в каком именно окне выбило стекло. Бросаться в подъезд они сразу не стали, наверное, вычислить квартиру по окну для них было задачей неподъёмной, да и зачем вообще стараться, там ведь дверь выламывать нужно, а тут всего третий этаж и даже решёток на окнах нет.

С момента случайного выстрела прошло не больше десяти секунд, когда окно комнаты разлетелось вдребезги, а внутрь полезла туша монстра. Как именно он выглядел, рассмотреть не удалось, поскольку в этот момент на голову ему упала гардина, а штора накрыла его целиком, сделав похожим на привидение.

Боря вскинул карабин и влепил пулю туда, где под тканью угадывалась огромная пасть. Получилось удачно, из затылка выплеснулся фонтанчик крови, а туша мутанта, так и не скинувшего штору, обмякла и повисла на подоконнике, наполовину закупорив собой оконный проём.

Основная опасность исходила с балкона, который, к счастью, был застеклён, что подарило людям ещё несколько драгоценных секунд, тем более что покалеченные монстры не так резво выламывали рамы. А те, кто всё же прорвался, нарвались на длинную пулемётную очередь, сбросившую их вниз.

— Уходим, быстро! — проревел Сергей Иванович, что, впрочем, было уже лишним. Все спасаемые и так уже оказались в подъезде, внутри оставались только Боря, его отец и Кристина, которая старалась всё время держаться за широкой бронированной спиной своего спасителя.

Следующий монстр снова попытался пролезть в окно, частично перекрытое его мёртвым собратом. Разумеется, застрял, но продолжал протискиваться, попутно вытягивая неестественно длинную шею и клацая крокодильими зубами.

В какой-то момент эти зубы сомкнулись на металле, два ствола, неровно отпиленные болгаркой, немедленно изрыгнули дым, огонь и рубленый свинец, а огромная голова, покрытая мелкими роговыми щитками причудливой формы, просто взорвалась изнутри, забрызгивая подоконник и стену.

Больше они судьбу не испытывали, Боря оттеснил Кристину в дверь, следом вышел сам, взяв на прицел лестницу, а только после этого выскочил отец с пулемётом в руках.

Добежав до верхнего этажа, они услышали громкий топот когтистых ног внизу. Сообразили твари наконец, где следует искать добычу. Но было поздно, будь ты хоть чемпион мира в беге по лестницам, а время на это придётся потратить, а тут ещё сверху две гранаты прилетели, вряд ли насмерть, но задержат неслабо, может быть, даже оторвут кое-кому кое-что ненужное.

К тому моменту, когда на площадке предпоследнего этажа появилась первая тварь, Сергей Иванович уже забросил в люк Борю и поднимался сам. Когтистая лапа бессильно скользнула по металлическому щитку на ноге, а когда монстр полез дальше, пытаясь догнать ускользнувшую буквально изо рта добычу, в морду ему прилетел заряд картечи, перемешавший зубы, глаз, мясо и кости в одну сплошную кровавую массу, обрез на таких дистанциях был просто незаменим.

— Боря, держи люк, остальные туда, — Сергей Иванович указал вперёд, где находился люк следующего подъезда.

Держать люк имело смысл, последний упырь не умер, отделавшись расквашенной мордой, а следом подбегали его сородичи. Очень может быть, что найдут среди себя кого-то худого и забросят наверх, а уже там он, пусть и не сможет убить их всех, но покусать и поцарапать вполне. А броня только у двоих. Пока возились с новым люком, в старый протиснулась очередная голова, на этот раз относительно небольшая, зато украшенная подобием костяных рогов, с палец размером. Один из этих рогов сразу и отлетел, оказавшись на пути пули, прошедшей вскользь, а потом вторая пуля попала в глаз, окончательно оборвав карьеру потенциального гиганта. Тело, провисев пару секунд, рухнуло вниз.

— Твою мать! — взорвался отец позади. — Люк заварен, валим обратно.

Подъездов было только три, крайний был заварен стальным листом, под средним скопилась небольшая армия инвалидов, кто находился в первом подъезде, оставалось только гадать.

— Гранату, — скомандовал отец, протягивая руку. — Да не эту, большую давай.

Самодельная граната, состоящая из двойного пластикового корпуса, между которыми были насыпаны стальные болты и гайки, а в центре имелся заряд приблизительно равный четырём-пяти обычным гранатам. Бросать такое вдаль не рекомендовалось, радиус сплошного поражения сильно превосходил дальность броска, а из укрытия вполне. Очередной зомбодрищ, протискиваясь в люк, получил в рожу добрый заряд картечи, а когда он упал на руки голодным сородичам, туда же полетел пластиковый цилиндр с дымящимся запалом.

— Ложись!!!

Боря успел лечь в пыльный ковёр, воображение уже вовсю рисовало, как потолок проваливается, и все они летят вниз, прямо в лапы недобитым мутантам. Но ничего такого не случилось, взрыв был в самом деле мощным, их всех подбросило на полметра, но перекрытие выдержало, а они сами отделались лёгкой контузией.

От поднявшейся пыли видимость сократилась до полуметра, спасительный люк пришлось искать на ощупь, Сергей Иванович спрыгнул туда первый, сразу вскинув пулемёт. Никого не было.

Следующим свалился Денис, которого приложило взрывом сильнее других, он на ногах с трудом держался. Потом поочерёдно спрыгнули остальные, а последним спрыгнул Боря, громко лязгнув бронёй. Начали спуск, при этом Сергей Иванович достал рацию.

— Машина, слышишь меня? — позывные они так и не придумали. — Мы выходим, первый подъезд… кхе… Как принял.

— Хреново принял, — отозвалась рация, — ты, Серёга, повремени пока, нам тут худо пришлось.

— Яснее говори.

— Два колеса с одной стороны пробили, колом встали посреди дороги, тварей пока отгоняем, но сами уйти не сможем, — голос был бодрый, но ситуация вырисовывалась отвратительная. Уйти в пешем порядке нереально. Пусть даже в конкретном месте основную массу мутантов получилось зачистить, на их место быстро прибегут другие, благо, выстрелы слышны далеко.

— Что будем делать? — отец сперва посмотрел на Борю, который старательно протирал щиток шлема от пыли, потом перевёл взгляд на спасаемых, потом, не увидев в их глазах никаких полезных мыслей, снова повернулся к сыну.

— Думаю, надо в машину прорваться, там хоть броня есть, спроси, где они.

— Машина, вы сейчас где?

— Два квартала от вас, как выйдете, сразу направо поворачивайте, там, на улице, видно будет.

— Бегать все умеют? — спросил Сергей Иванович.

Ответом было невнятное мычание, люди, само собой, сейчас не в лучшей форме, но страх иногда заставляет ставить рекорды.

— Готовьтесь машину открыть, мы побежим, — отпустив кнопку рации, Сергей Иванович снова повернулся к молодёжи. — Боря идёт первым, вы в середине, я с пулемётом замыкаю. Оружие держать наготове, пацифист, затвор передёрни.

Денис с третьей попытки справился с затвором, загнав в ствол следующий патрон, после чего группа начала запланированный спуск на первый этаж. Мутант-неудачник, нарвавшийся на растяжку, лежал на крыльце, он и до этого получил неслабо, грудь была изорвана осколками, а теперь ещё и упавшая граната оторвала одну стопу и серьёзно покалечила вторую. Передвигаться самостоятельно он не мог, но в ближнем бою был по-прежнему опасен.

— Боря, — скомандовал отец.

— Принял, — буркнул тот из-под щитка, доставая обрез. — Посторонитесь пока, рикошет может быть.

Те, кто не носил брони, благоразумно убрались под защиту железной двери, потом прогремели два выстрела из обреза, возвестившие об устранении очередной преграды на пути к спасению.