— Сейчас выстрелишь, я отойду, надо на тех посмотреть, что снаружи, побегут на выстрел или нет.

Вопрос был интересный, твари поменьше, знакомые с огнестрелом, от выстрелов, скорее всего, от греха убегут, а вот гигантам, что разгромили лагерь, такой звук, наоборот, станет приглашением к обеду. В данном случае их оппоненты были где-то посередине, а потому предсказать их поведение было трудно.

Совместив мушку с головой мутанта, Боря нажал на спуск. Упереть приклад в плечо не получалось, отдача больно ударила в подмышку. Надёжное отцовское плечо тут же пропало из-под ног, а он, стараясь не вывалиться назад, попытался передёрнуть затвор одной рукой. Ему это удалось не сразу, а только после того, как зажал приклад подмышкой, вылетевшая гильза ударила в глаз.

— Что там?

— Да хрен поймёшь, собрались в кучку и стоят, что-то обсуждают, прорываться нужно, всего пять рыл, отобьёмся, если что.

На разбор баррикады ушло минут пять, после чего, убедившись, что мутанты под окном всё так же стоят и обсуждают что-то, они отправились дальше по коридору. Окна, к счастью, на замок никто не закрывал, открыв раму, оба спрыгнули вниз.

Двери магазина были даже не открыты настежь, они валялись рядом, благодаря этому, а ещё широким окнам с витражами, в помещении было относительно светло. Опять же, большого разгрома тут не было, витрины с мясом и рыбой вычищены под метёлку, колбасный отдел тоже, молочка пострадала, но не критично, что же до сухих продуктов и бакалеи, то всё стояло в целости, разве что несколько полок оказались сломаны.

Но здесь никого не было, а до тварей, что стояли на дороге, теперь метров триста, что, конечно, недостаточно для полного спокойствия, но уже лучше, чем раньше.

— Что делаем? — спросил Боря снова, как только они оказались внутри. — Здесь, вроде бы, никого.

— Чего ты меня всё время спрашиваешь? Нам, вообще-то, домой надо. Твою мать! — процедил отец сквозь зубы, взглянув на часы, — долго же мы бегали.

— Вот и я про то же, да и без часов видно, что темнеет, а в темноте по городу гонять не хочется. Может, здесь отсидимся?

— Дверей нет, и баррикаду не из чего строить.

— А на втором этаже?

На втором этаже располагался мебельный магазин, который, видимо, на момент начала всего этого был ещё закрыт, внутри обнаружили сторожа, заодно изучив на практике, что бывает с заражёнными, не сумевшими найти пропитание. Бывший сторож почти сохранил человеческий облик, да и одежда никуда не делась, только при этом очень сильно напоминал мумию. Есть в мебельном магазине было нечего, а потому он, едва обратившись, впал в анабиоз. Но и такое состояние вытягивало калории, теперь перед ними стоял натуральный скелет. Услышав шум (чтобы попасть внутрь им пришлось выбить дверь), он проснулся и, верный своей природе, попытался атаковать. Даже два неуверенных шага сделал, после чего одна нога зацепилась за другую, а сам он с грохотом рухнул на пол. Вряд ли он представлял реальную опасность, но они предпочли не рисковать, Боря просто наступил ногой на шею, после чего перенёс на эту ногу вес своего тела. Позвоночник хрустнул, и тварь затихла, так и не добравшись до вожделенной добычи.

Стараясь не запачкаться, они вытащили его наружу, надеясь, что этот скелет не заинтересует даже монстров-каннибалов. Осталось расположиться на ночлег.

— Предлагаю помародёрствовать на предмет жратвы, — немедленно предложил Боря, указывая вниз.

— Всё бы тебе жрать, — проворчал Сергей Иванович, но предложение принял.

Добыча была небогатой, консервы, в основном, рыбные. Попались две баночки красной икры, ещё сухари, минералка и бутылка какого-то безумно дорогого виски. Последнее в их положении было нежелательным, оба это понимали, но никто не стал отказываться. Слишком насыщенный был день, слишком многое пришлось им пережить.

— А ты не думал, — спросил Сергей Иванович, передавая бутылку сыну, — чтобы жениться?

— Пап, ну ты загнул, я ж молодой совсем, — изрядно опьяневший Боря даже растерялся от такого предложения. — Не терпится с внуками понянчиться?

— Может, и так, — не стал спорить отец, намазывая пластиковой ложкой икру на сдобный сухарь. — Просто наличие собственной семьи человека дисциплинирует. Оболтусом легко быть тогда, когда ты один и отвечаешь только за себя.

— Да и о какой семье думать, когда такое творится? — Боря указал за окно, где царила непроглядная темень, и приложился к бутылке. — Тут бы живым остаться.

— Не скажи, когда-нибудь всё это закончится, а твоё участие в текущих событиях будет… — он замолчал, подбирая термин. — У тебя вообще девушки были?

— Ну, один раз, мы пьяные были. Она сильно, я слегка. Потом извинился, и мы расстались.

— А почему, как думаешь? — отец забрал у него бутылку.

— Не нравлюсь, толстый и вообще… — Боря смущённо пожал плечами.

— Это «и вообще» тут ключевое, — отец отхлебнул напиток, выдохнул и продолжил. — То, что ты толстый, это не главное, неприятно, но терпимо, к тому же теоретически решаемо. Проблема твоя в том, что ты вот здесь толстый, — он дотянулся и постучал сына пальцем по лбу. — Не понял? Ты слишком аморфный, жизни в тебе нет. Амёба просто. Я, понятное дело, сильно утрирую, но в целом, так и есть. Какое у тебя любимое занятие? С книжкой на диване лежать. Польза от этого есть, не спорю, да только для полноценной жизни человека и кое-что другое требуется.

— Кому требуется? — не понял Боря.

— Девкам, кому же ещё. Понимаешь, для них мужчина — это не красивый предмет интерьера, это практическая необходимость, в первую очередь, добытчик и защитник. Причём первая функция в современном нашем мире почти полностью ушла в тень второй.

— Ни черта не понял, — честно признался Боря, снова прикладываясь к бутылке.

— Вот смотри, есть девушка на выданье. На неё два претендента, один, скажем, чемпион по боксу, воин-десантник, и с ним по ночам ходить не страшно. А второй вроде тебя, но богатый. Удачно родился или, допустим такую возможность, нашёл какой-то способ рубить бабло. У него пятикомнатная квартира в центре города и «Бентли» этого года. Кого она выберет?

— Второго, конечно, — не задумываясь, ответил Боря. — По ночам можно и не ходить, да и нападают нечасто, а деньги всегда нужны.

— Именно, зачем нужны способности защитника, если живём мы в цивилизованном обществе, где никто ни на кого не нападает. А потом внезапно ситуация изменилась, на них напали. Монстры, как в нашем случае, враги, интервенты, гуманоиды с Нибиру. Тут уже умение добывать жизненные блага отходит на второй план. Тут уже требуется тот, кто врага заборет, спасая семью. Более того, война не просто выявляет защитников, она ещё позволяет людям раскрыться. Если ты настоящий человек, ты покажешь себя, как надо. А если ты — говно, то в критической ситуации все это увидят и сделают правильные выводы, сколько бы денег у тебя ни было. И женщина это поймёт в первую очередь.

— А… я какой? — спросил Боря.

— А ты, ты, Боря, хороший, сколько бы я на тебя ни ворчал, а даже я это признаю. Вот началось всё это, ты чем занялся?

— Мутанта грохнул. Кувалдой. Хотел ещё человека спасти, да поздно уже было.

— Вот, и это тогда, когда большая часть мужиков по квартирам сидела, и ждала эвакуации. Здоровые сильные мужики, отцы семейств, с деньгами и положением в обществе. У многих оружие было. Но сидели и ждали. Некоторые и потом эвакуироваться побоялись, так и оставались дома, пока у мутантов когти не отросли, тогда их вытащили из квартир и съели. Потом, помнишь, когда я тебе позвонил, и ты пошёл в лагерь, прямо по улице, где это всё происходило. Монстры, трупы, кровища рекой. А ты сквозь это прошёл. Почему?

— Ну, ты же позвал, что мне было делать?

— И ты думаешь, что я бы тебя не вытащил? — отец хмыкнул и снова отхлебнул из бутылки, там осталось совсем мало, на два-три глотка. — Да ты у меня вторым номером шёл, сразу после Полины, да и то только потому, что она географически ближе была. Сможешь ещё принести?