— Этого не может быть, промежуток должен быть, — допел шёпотом Сергей Иванович, после чего оба, пригнувшись, направились к двери подъезда.

Заскочив внутрь, они немедленно оставили в двери растяжку, самую простую, просто придавив дверью предохранительный рычаг гранаты. Живого человека на это не купишь, гранату отлично видно, а вот мутанту на такое не хватит мозгов. Вред от одной гранаты не такой большой, крупная тварь прекрасно переживёт взрыв, это, скорее, сигнал для людей наверху, что кто-то пробрался в подъезд.

— Давай, на последний этаж, — скомандовал отец, и оба направились вверх по лестнице, стараясь при этом не топать громко, что было непросто в тяжёлых доспехах (даже Боря, наплевав на все удобства, подыскал подходивший по комплекции бронежилет и наплечники).

На улице всё ещё временами слышался рёв двигателя, музыка и отчаянный вой мутантов, всё так же желавших наказать наглецов, взрывом убило не всех, или прибежали из соседних районов. Двое спасателей, поднявшись на последний, шестой этаж, начали выламывать чердачную дверь. Планировка дома, к счастью, была стандартной, а значит, имелся выход на чердак. Спасаемые сидели в соседнем подъезде, через один они зашли, в другом заберут людей, а выходить будут через третий.

Дверь на чердак запиралась и отпиралась редко, отчего замок проржавел и вряд ли поддался бы даже родным ключам. На этот случай, не имея ключа вовсе, наши герои прихватили на дело ключ-универсал, обычно именуемый монтировкой. Две пары сильных рук быстро выдрали шурупы из дерева, хоть и изрядно при этом нашумев.

На чердаке, как и ожидалось, было темно и пыльно. Настолько, что даже люк соседнего подъезда найти не получалось. Судя по звукам с улицы, броневик уже умчался дальше, а растерзанная взрывом армия мутантов расползалась по норам, зализывая раны и прихватив куски товарищей про запас.

— Вот здесь, — отец разгрёб рукой пыль и мусор, открывая люк в подъезд. — Попробую монтировкой.

Выламывание люка сверху заняло больше времени и произвело больше шума. Оставалось только надеяться, что твари внизу не свяжут шум на чердаке с возможным наличием пищи на третьем этаже. Им там вообще сейчас есть чем заняться, кому-то раны зализывать, другим за броневиком гоняться, а отдельным личностям — подъедать убитого собрата.

Когда они уже спускались вниз, на месте входа взорвалась граната. Отец шёпотом выругался, но Боря его пессимизма не разделял. Вряд ли их заметили, скорее всего, кто-то из раненых мутантов искал любую свободную нору, чтобы отлежаться и попробовать заживить раны. Вот и нашёл на свою голову.

— В люк всё равно не пролезет, — почти хором сказали оба, сразу успокоив себя. В то, что умная тварь может взять и проверить все подъезды, как-то не верилось.

Когда они спустились на третий этаж, снаружи наступила тишина. С одной стороны, это хорошо, но с другой, шумный враг понятен, вот он рычит, прыгает, несётся в твою сторону, разинув крокодилью пасть, а когда тихо, кто знает, откуда выскочит.

Некоторое время Боря раздумывал, как привлечь внимание людей в квартире. Но отец его не был склонен к размышлениям, и потому просто постучал в дверь монтировкой. С полминуты стояла тишина, потом тихий голос из-за двери спросил:

— Кто?

— Член в пальто! — недовольно проворчал Сергей Иванович. — Спасать вас пришли, если не нужно, то мы пойдём дальше, всего хорошего.

За дверью такому ответу вняли, послышался звук отодвигаемой мебели, видимо, как смогли, забаррикадировались от вторжения монстров. Глупо, конечно, зачем тварям ломиться в дверь, если этаж тут всего-то третий, и решёток на окнах нет. Потом негромко лязгнули замки, дверь приоткрылась, за ней стояла высокая худощавая девушка, блондинка с давно не мытыми длинными волосами. Она с подозрением и страхом оглядела две увешанные оружием могучие фигуры, что стояли на пороге, потом пристально вгляделась в того, что был повыше и потолще, различив под опущенным пластиковым забралом знакомое лицо.

— Боря? — с большим сомнением произнесла она.

— Кристина, ты вчера звонила, просила помощи, я сказал, что помогу, — с достоинством произнёс он. — Кого-то другого ждала?

— На пороге будем стоять, или внутрь впустите? — спросил Сергей Иванович недовольным тоном. — А то ваши милые беседы до утра слушать можно.

В комнатах, каковых эта квартира насчитывала целых четыре, царил отменный кавардак, вся мебель, включая кровати, использовалась для блокировки дверей и окон. Боря ещё отметил про себя, что блокировка эта никуда не годится. Её не то, что монстр высокого уровня лапами разломает, но и сам Боря запросто снесёт, если что-то подобное соорудить между ним и тарелкой с плюшками. Когда они входили, личный состав прячущихся занял боевые посты по углам комнаты, вооружившись кухонными ножами и деревянными ножками от стульев. Увидев людей в броне, они несколько растерялись, но почти сразу в глазах зажёгся огонёк надежды. Кристина при этом старательно прижималась сбоку к Боре, стараясь целиком спрятаться за ним.

— Так, граждане, времени у нас мало, поэтому буду краток, — Сергей Иванович взял инициативу в свои руки, что было к лучшему, поскольку Боря понятия не имел, что следует говорить в такой ситуации. — Сейчас вы берёте минимум вещей, документы, одеваетесь в плотную одежду, после чего идёте за мной, выполняя без промедления все мои приказания. Кому такое положение не нравится, могут оставаться здесь.

— Попить бы, — хриплым голосом попросил один из парней, высокий, худой и с длинными волосами, тоже студент, но Боря его раньше не видел. — Два дня ни капли, как водопровод отказал.

Они такое предполагали, поэтому прихватили с собой запас. Вынув из мешка двухлитровую пластиковую бутылку с фильтрованной водой, Боря сказал:

— Пейте, только быстро, уходить нужно.

Первой бутылку схватила Кристина, тут же присосавшись к ней и стараясь выпить всё.

— Да ты не хлебай, как лошадь раненая, — остановил её Сергей Иванович. — Хоть горло прополощи сперва, а то ведь сейчас всё обратно выльется.

Он оказался прав, Кристине срочно пришлось прерваться, прилагая усилия к тому, чтобы заглушить тошноту. Перед этим она передала бутылку другой девушке, Ольге, которая училась на том же факультете, только была на курс младше. Кажется, они были родом из одного села. Постепенно бутылка опустела, а пострадавшие, утирая пот со лба, постепенно приходили в себя.

— Как уходить будем? — спросил второй парень, постарше и с короткой бородой, которая, надо полагать, выросла уже здесь, в отсутствие гигиены. — Там ведь тварей полно.

— Как пришли, так и уйдём, — отец Бори пожал плечами, давая понять, что вопрос глупый и дополнительных пояснений не требует. — Музыку слышали? Это наше такси, ещё обещали вертолёт из центра вызвать, но почему-то не прилетел, задерживается.

— Парни, это для вас, — добавил Боря, скидывая с плеча запасную винтовку. — Пользоваться умеете?

— Я пацифист, — развёл руками длинноволосый.

— Ну, попробуй с тварями договориться, — фыркнула Кристина, хватая винтовку вместо него.

— Отдача большая, — предупредил Боря. — Пусть лучше он берёт.

Немного подумав, парень всё же забрал винтовку и повесил на плечо.

— Значит, так, — начал инструктировать Сергей Иванович, для наглядности показывая последовательность действий при помощи жестов. — Сейчас мы выйдем в подъезд, поднимемся на верхний этаж, оттуда на чердак, пройдём до следующего люка, спустимся в подъезд, потом на первый этаж, выйдем на улицу, там нас подберёт бронемашина. Всем всё ясно?

— Там ещё люк нужно выломать, — напомнил Боря.

— Выломаем, всё лучше, чем обратно возвращаться, в том подъезде точно кто-то есть. Одевайтесь.

Оделись они быстро, да и одежда отличалась практичностью, никаких шорт или обтягивающих маек, плотные свитера, брюки, кожаные куртки. Парень с бородой ещё и плотные перчатки надел, а в руку взял короткий туристический топорик.

— Выбрось, — Боря указал на инструмент. — Большую тварь этим только разозлишь, у тебя винтовка есть, вот и стреляй. Лучше в голову. Она заряжена.