— Я, пожалуй, пойду, — задумчиво отозвалась девушка, — тяжелый вечер выдался, мне хочется отдохнуть.

— Конечно, — не стал спорить Вадим и проникновенно спросил, — я надеюсь, между нами всё в порядке?

— Разумеется, — вымученно улыбнулась девушка. Вадим улыбнулся ей в ответ и наклонился, чтобы привычно поцеловать Иру на прощание. Но она вдруг отклонилась и покачала головой. Вадим удивленно вскинул брови, но ничего не сказал.

Выходя из машины, Ира решила задать свой последний вопрос.

— Почему твой отец не может вмешаться во всю эту ситуацию? Или он поддерживает Светлану Марковну в её планах?

— Какое-то время так и было, — Вадим не стал скрывать правду, — он тоже считает Алису идеальной партией для меня. Видишь ли, отец Алисы — видный политик, а родственник депутат это всегда приятные связи, а особенно для бизнесмена вроде моего отца. А потом… Он попросту устал от постоянных скандалов между мной и матерью. И заявил, чтобы мы разбирались сами.

— Понятно… — протянула Ира, и, попрощавшись с Вадимом, скрылась в подъезде. Поднявшись домой, Ира едва ли нашла в себе силы поздороваться с родителями, и быстрым шагом прошла в свою комнату.

И хотя Вадим казался вполне искренним в своих заявлениях, на душе у девушки было тяжело.

На следующий день после званого ужина Ире позвонила сестра.

— Привет, — весело прочирикала Дарина, — ну как всё прошло?

Втайне Дарина ожидала, что Ира сейчас начнёт жаловаться, в красках описывая свой позор при знакомстве с родителями Вадима. Девушка так и жаждала услышать, как семья богачей выставила ненавистную сестрицу вон, попутно представляя, как она будет смаковать подробности провала Иры. Но последняя лишь тяжело вздохнула в трубку и вполне спокойным голосом ответила:

— Нормально. Могло быть и хуже.

— Да ну? — искренне удивилась Дарина.

Это просто невозможно, немыслимо! Она ведь столько времени потратила, выискивая информацию о родителях Вадима, знала, какие нравы царят в той семье, и что представляет из себя Светлана Марковна. Неужели её план не сработал?

— Нетушки, я хочу знать все детали, — потребовала Дарина, — сейчас же! Немедленно всё рассказывай.

— Боюсь, это не телефонный разговор.

— Тогда, давай встретимся. Ты свободна? У меня сегодня как раз выходной.

— Ладно, давай, — согласилась Ира, — приезжай домой, отец всё равно допоздна будет на работе, а мама уехала к подруге. Так что нас никто не побеспокоит.

— Идёт, — быстро ответила Дарина и отключилась.

Ездить домой она не любила. Детские обиды продолжали терзать душу девушки, да отношения с родителями были натянутыми. Они до сих пор не могли понять и принять решение одной из своих дочерей сбежать из-под родительского крыла и жить самостоятельно. Всякий раз, когда Дарина приезжала в гости, отец с матерью на пару начинали пилить девушку, выпытывая подробности её бурной жизни. На все вопросы Дарина отвечала односложно, стараясь поскорее уйти от разговора. И подобное поведение дочери ещё больше беспокоило родителей девушек.

Но сегодня Дарина летела в родную квартиру на всех парах. Девушке так сильно хотелось допросить Иру, что она еле сдерживалась.

Встретившись, сёстры обнялись в привычной манере и прошли на кухню, где Ира уже успела заварить чай и накрыть на стол.

— Ешь, — предложила она Дарине, — мама только вчера приготовила, твоё любимое. А то питаешься непонятно чем, уж я тебя знаю.

Дарина брезгливо посмотрела на рыбный пирог и скривилась.

— Вообще-то я уже целый месяц не ем мучное, — фыркнула девушка, — и тебе не советую. Ты вообще знаешь, сколько здесь калорий?

— Нет, — честно ответила Ира, — никогда об этом не задумывалась.

— И зря. Будешь так питаться, станешь жирной, как Машка с первого этажа.

Ира с сомнением посмотрела на свою близняшку. Вообще-то проблема лишнего веса никогда не беспокоила сестер, и поэтому Ира не понимала, что сейчас нашло на Дарину. Она просто не знала, что в последнее время Дарина отчаянно стремилась быть лучше Иры во всём. Красивее, богаче, успешнее… Даже стройнее. И для достижения этой цели она использовала всё возможное.

Так и не притронувшись к некогда любимому пирогу, Дарина отхлебнула горячего чая и выжидательно посмотрела на сестру.

— Ну? Не томи, Ир, говори уже.

— Ладно. Начнём с того, что Вадим забраковал тот наряд, который ты для меня выбрала, — призналась Ира, — он сказал, что встречают по одежке, а в таком виде у меня не было никаких шансов понравиться его родителям.

После реплики сестры Дарина постаралась сохранить лицо. Так вот, в чём всё дело! Значит, она недооценила Вадима, раз он понял, что к чему.

Словно в подтверждение её мыслей, Ира добавила:

— И, кстати, Вадим считает, что ты специально меня так вырядила. Чтобы опозорить перед его родителями.

От неожиданности, Дарина всё же схватила кусок пирога и, делая вид, что поглощена пищей, попыталась скрыть своё волнение.

Вот же жук! Как быстро он её раскусил! Да ещё и Ирке всё рассказал. Неужели он правда её любит, раз так честен перед ней? Дарина отказывалась в это верить.

— Ириша, ну что за ерунда? — елейным голоском пробормотала девушка, — разве я могла бы так с тобой поступить?

— Я тоже сказала, что это полный бред, — Ира пожала плечами, и Дарина облегченно выдохнула, — но переодеться всё же согласилась. Вадиму же виднее… Он купил мне платье. Вот, смотри.

С этими словами девушка взяла телефон, открыла галерею и показала сестре последнюю фотографию из примерочной. На Ире было надето то самое платье. Посмотрев на картинку, Дарина едва не задохнулась от злости. О платье этой фирмы девушка мечтала уже целый год. Но даже с её не самой маленькой зарплатой, она не могла позволить себе купить подобную вещь. И вот теперь, её сестра получила это шикарное платье, да ещё и бесплатно! Почему мир так несправедлив? Почему всё самое лучшее достаётся этой замухрышке? Ведь она, Дарина, намного красивее, обаятельнее и умнее. Где же справедливость?

Но, разумеется, вслух Дарина сказала совсем другое:

— Да, это платье, конечно, не сравнится с тем, что я тебе дала. Вадим купил его тебе насовсем?

— В каком смысле? — не поняла Ира.

— Ну знаешь, иногда бывает так, что купишь вещь, наденешь её один раз на какое-нибудь мероприятие, а потом сдашь обратно в магазин, мол, не подошла. Очень удобно, я часто так делаю.

— А-а… Нет, Вадим ничего такого не говорил. Платье в шкафу висит, правда, я даже не знаю, куда его можно надеть…

В глазах Дарины мелькнул жадный огонёк.

— А дай поносить? — рискнула предложить девушка, — зря, что ли, такая красота будет в шкафу пылиться? Уж я найду ему достойное применение!

Ира рассмеялась и махнула рукой.

— Бери, конечно.

Дарину не надо было просить дважды. Она быстро сбегала в комнату сестры и через минуту вернулась, неся в руках пресловутое платье. Ну хоть какая-то польза от сестрицы!

— Супер, спасибо огромное! — воскликнула Дарина, — дай пакет какой-нибудь, а то ещё не дай Б-г запачкаю или порву…

Когда наряд был надежно упакован, девушки вернулись к чаепитию.

— Так и что? — продолжила свой допрос Дарина, — давай угадаю, ты сразила родителей Вадима наповал? В таком-то платье…

— Не совсем. Точнее, отцу я, кажется, понравилась, по крайней мере, он был весьма дружелюбен.

— А мать? — с придыханием спросила Дарина, наконец почуяв неладное.

— Другое дело. Всеми силами давала мне понять, насколько я не подхожу её сыну. Я не понимала, чем я ей так не понравилась, и почему она так себя ведет, пока Вадим мне всё не объяснил. Представляешь, оказывается, его мать уже нашла невесту! Дочку своей лучшей подруги. Их сосватали чуть ли не в младенчестве. И других девушек Светлана Марковна попросту видеть не хочет.

— Да уж, — с фальшивым сочувствием проговорила Дарина, радуясь неприятностям сестры, — не повезло тебе.