— Ну, познакомь их для начала, — предложила Алиса, — а там видно будет…

Так Вадим и поступил. Но несмотря на предсказуемую реакцию Светланы Марковны, парень вдруг проявил неожиданную непокорность. Дело дошло даже до того, что разъяренные родители Вадима выгнали его из дома и лишили денег до тех пор, пока он не остепенится и не оставит Иру. Но Вадим закусил удила.

— Плевать мне на них, — делился он с Алисой, — пусть делают, что хотят. Я женюсь на Ире и точка.

— Как женишься? — ахнула изумленная девушка. Это был удар ниже пояса.

— А вот так. Возьму и женюсь. Может, хоть тогда они поймут, что я больше не намерен плясать под их дудку.

Это было катастрофой. Алиса понимала, что последний шанс быть с Вадимом вот-вот ускользнет из ее рук.

— Кстати, а когда ты приедешь? — спросил ничего не подозревающий о мыслях подруги Вадим, — я хочу познакомить тебя с Ирой!

И Алиса призадумалась. С одной стороны ей очень не хотелось видеть счастливого Вадима и соперницу, но с другой… Нужно было разведать обстановку и лично узнать, что к чему.

— Наверное, через недельку-другую, — после непродолжительного молчания ответила Алиса, — дел много, знаешь ли. Работы выше крыши.

— Понимаю. Но постарайся вырваться, если сможешь. Уж очень я хочу тебя увидеть!

— И я тоже, — искренне сказала Алиса.

Поговорив с Вадимом, девушка несколько минут подумала и всё же набрала номер Светланы Марковны. Женщина взяла трубку сразу же.

— Алисонька! Я так рада, что ты позвонила! Как ты, детка?

— Здравствуйте, тётя Света, — сдержанно проговорила девушка, — всё в порядке. А у вас?

— У нас… — дама вдруг осеклась, — ты когда вернешься?

— Где-то через неделю, — сказала Алиса и прямо спросила, — тётя Света, это правда, что Вадим женится?

В трубке послышался нервный смех.

— Ну что ты, дорогая моя! Это всё глупости, Вадим просто… Поругался с отцом, вот. И теперь делает всё ему назло, ведет себя, как маленький ребенок. И заявления о свадьбе эти к тому же. Алисонька, ты же прекрасно знаешь, что Вадим любит только тебя. Перебесится и успокоится, тебе не о чем волноваться.

— Не похоже, что это глупости, — вздохнула Алиса, — Вадим казался весьма серьезным.

— Нет-нет, ты всё неправильно поняла…

Некоторое время дама изо всех сил старалась успокоить Алису, но получалось плохо и неубедительно. Завершив разговор с матерью Вадима, девушка отбросила телефон в сторону и подошла к ноутбуку. А ещё через несколько минут Алиса уже заказывала билет на самолет в родной город…

***

Выйдя из здания аэропорта, Алиса огляделась по сторонам. И хотя жизнь в Лондоне её полностью устраивала, девушка не могла не признать, что скучала по родным местам. Немного прогулявшись, Алиса поймала такси, села в машину и поехала домой. По пути девушка решила первым делом написать Вадиму.

"Я вернулась".

Ответ последовал незамедлительно.

"Правда? Когда?"

"Да вот только что. Еду из аэропорта домой."

"Но почему ты не предупредила? Я бы тебя встретил."

"Ерунда. Не хотела тебя отвлекать. Когда мы увидимся?"

"Можем сегодня вечером."

Прочитав последнее сообщение, Алиса нахмурилась. Нет, сначала она хотела как следует отдохнуть и привести себя в порядок.

"Лучше завтра."

"Договорились."

Девушка хотела было написать, что она соскучилась, но подумала, что это будет лишним. Нет, навязчивость сейчас ни к чему. Нужно действовать очень осторожно. И хотя четкого плана у Алисы не было, она точно знала, что просто так не отдаст Вадима другой. Алиса была настроена бороться за любимого человека до конца.

Вернувшись домой, Алиса вошла в прихожую и громко крикнула:

— Есть кто живой?

На голос девушки моментально выбежала высокая худощавая женщина в шелковом халате и с маской на лице. Посмотрев на Алису, дама изумленно воскликнула:

— Дочка? Ты вернулась?

— А то ты не видишь, — хмыкнула в ответ Алиса, бросив ключи на полку. Пока её мать, Евгения Дмитриевна, ахала и причитала, попутно обнимая и целуя дочку, девушка успела снять ботинки и верхнюю одежду.

— Ну что ты, мам? Не рада что ли?

— Что ты такое говоришь, доченька! Разумеется, я рада, да и отец будет в восторге! Просто ты как-то… неожиданно вернулась. Не позвонила, не предупредила…

— Хотела сделать сюрприз, — Алиса передернула плечами.

— Ну, это тебе удалось, — рассмеялась дама, — небось, голодная с дороги? Проходи на кухню, сейчас велю подать обед.

Но Алиса запротестовала:

— Нет, мам, не надо. Я в самолете поела. Лучше угости меня кофе, а то я так устала, что с ног валюсь.

Женщина согласно кивнула и вышла на кухню, чтобы дать распоряжение горничной. А Алиса прошлась по дому и отметила, что со времен её отъезда практически ничего не изменилось.

— Ремонт бы, что ли, сделали? — задумчиво произнесла девушка, заметив вернувшуюся мать, — вон, смотри, краска уже облупилась.

— Ничего там не облупилось! — фыркнула Евгения Дмитриевна, — да и когда нам ремонт делать? Времени ни на что нет…

Алиса уставилась на мать круглыми от удивления глазами.

— Да что ты говоришь? Ладно, папа, понимаю, постоянно на работе занят. Но чтоб у тебя времени не было, мам? Что за ерунда?

— Много ты понимаешь, — снисходительно сказала дама, — я ведь кручусь, как белка в колесе! Фитнес, салоны красоты, шоппинг, светские мероприятия… Или ты думаешь, я целыми днями на диване лежу?

Алиса, выслушав поток возмущений, мягко улыбнулась.

— Всё, мам, я поняла. Нет времени, значит, нет.

Выпив чашечку свежезаваренного кофе, Алиса зажмурилась от удовольствия и сказала:

— Кофе был великолепен, спасибо. Ладно, я пойду.

С этими словами Алиса встала, намереваясь покинуть гостиную. Но такой расклад совершенно не устроил Евгению Дмитриевну.

— Куда ты? — не поняла женщина, — ты ведь только приехала! Мы же даже толком не поговорили!

— В душ хочу сходить, — честно ответила Алиса, — я же сказала, устала с дороги… К тому же, мне надо привести себя в порядок, вечером я встречаюсь с Вадимом.

Услышав имя молодого человека, Евгения Дмитриевна резко переменилась в лице.

— Ах, с Вадимом…

— Ну да. А что такое?

— Да ничего. Просто ты, наверное, не слышала, что он…

— Собирается жениться? — уточнила Алиса, — слышала, разумеется. Он сам мне всё рассказал. У нас друг от друга секретов нет. Но вот ты то откуда об этом знаешь?

— У меня свои источники, — гордо ответила Евгения Дмитриевна, — и очень надежные, между прочим. Так и что… ты поэтому вернулась? Из-за свадьбы?

— В том числе. Правда, состоится ли эта свадьба, мы ещё посмотрим.

Слова дочери несколько напугали женщину. Евгения Дмитриевна знала, что Алиса несмотря на свою внешнюю сдержанность и холодность, может быть очень импульсивной.

— Ты что задумала?

— Пока ничего, — сказала Алиса и мстительно добавила, — но это только пока.

Высказавшись, девушка резко развернулась и направилась в свою комнату. Евгения Дмитриевна что-то прокричала вслед, но Алиса уже не слушала.

Через пару часов Алиса стояла возле большого зеркала и с удовольствием рассматривала своё отражение. Девушка и впрямь была очень красива: густые темные волосы, карие глаза, правильные черты лица, ладная фигурка… К тому же, Алиса прекрасно знала, как можно выгодно подчеркнуть свои внешние данные и умело пользовалась этими навыками. Для встречи с Вадимом девушка выбрала простое, но очень элегантное черное платье. Наряд был эффектным, но не вычурным. И идеально подходил для создания образа успешной и независимой девушки. Волосы Алиса уложила крупными локонами и оставила распущенными, а так же нанесла неброский макияж.

Полюбовавшись собой ещё несколько минут, девушка взяла сумку и вышла из дома.

***