Но чем дальше Ира себя успокаивала, тем сильнее ей казалось, что она просто оправдывается. Сама перед собой.

Следующие несколько дней Ира была молчалива и казалась чем-то расстроенной. Анна Петровна быстро подметила угнетенное состояние дочери и, уличив подходящий момент, осторожно поинтересовалась:

— Ириша, всё в порядке?

Девушка обернулась на голос матери и неопределенно пожала плечами. Ире вовсе не хотелось разговаривать с Анной Петровной о своих мыслях и переживаниях. Но женщина уже решительно вошла в комнату дочери и красноречиво захлопнула дверь. Присев на кровать Иры, Анна Петровна скрестила руки и снова спросила:

— Что-то случилось?

— Нет, мам. Просто состояние какое-то… непонятное.

— И почему же? Уж не связано ли это с предстоящей свадьбой?

Ира ничего не ответила. Разумеется, связано, но как сообщить об этом маме? К тому же в последние дни, родители вместе с Вадимом буквально наседали на Иру, уговаривая её отпраздновать свадьбу как можно скорее. И никакие аргументы девушки о том, что она хочет подождать хотя бы до весны, не принимались в расчёт.

— Свадьба зимой, это же настоящая сказка! — хлопотала Анна Петровна, — представь, всё в снегу, ты в белом платье, лимузин, банкетный зал… Красота!

Иру же подобные рассуждения лишь сильнее угнетали. Девушка морщилась, хмурилась, качала головой, украдкой поглядывая на помолвочное кольцо. Всё чаще и чаще её посещали мысли о том, что сейчас не лучшее время для свадьбы. Но в конце концов Ира сдалась под натиском родственников. Через два дня они с Вадимом должны были ехать в ЗАГС, чтобы подать заявление.

— Мы могли бы сделать всё через Интернет, — задумчиво предложила Ира, — очень удобно и ехать никуда не надо.

— Ну уж нет! — возразил Вадим, — хочу, чтобы всё было по старинке.

Ира согласилась и на это. Но теперь девушку терзали смутные сомнения насчет правильности своего решения.

Вадим же наоборот был окрылен и воодушевлен. Он словно не замечал подавленного состояния Иры и вовсю готовился к свадьбе. Денег у него особо не было, но парень ухитрился отыскать небольшой ресторанчик, арендная плата за который была невысока. Родители Иры оценили предложенный вариант.

— Надо же, как дешево! — удивлялся Глеб Сергеевич, — я уж и не думал, что за такие деньги можно арендовать ресторан в наше время.

— Если что, я смогу сам оплатить аренду, — с гордостью предложил Вадим.

— Тогда с нас еда и алкоголь! — добавила Анна Петровна.

Ира не слишком охотно принимала участие во всех обсуждениях. Ей самой ресторан категорически не понравился. Маленький, какой-то темный, да и находился на окраине… Но девушка не стала высказывать сове мнение, понимая, что это бесполезно.

— Кстати, Ир, а ты уже выбрала платье? — радостно спросил Вадим, когда ресторан и меню были согласованы.

— Нет пока что, — ответила девушка и, задумавшись, добавила, — да и вообще… Я тут прикинула, может, лучше взять костюм?

— Какой ещё костюм? — не понял молодой человек.

— Ну, брючный. Светлый пиджак и брюки. А что толку от платья? Надену его один раз, а потом всю жизнь будет в шкафу пылиться. А костюм и поносить можно, как считаете?

Ира посмотрела на родителей в надежде получить одобрение, но увы. И Глеб Сергеевич, и Анна Петровна в один голос категорично заявили:

— Ни в коем случае.

— Это же свадьба!

— Что ты, как разведённая, в костюме будешь?

— А фотографии! Что вы потом детям показывать будете?

Выслушав родителей, Ира примирительно подняла руки.

— Всё-всё, я поняла. Платье, значит, платье. Только выберу я его сама. Договорились?

— Главное, не затягивай, — пробормотал Вадим, — времени то осталось, всего ничего.

Поговорив с родным, Ира прошла в свою комнату и с тяжелым вздохом присела на кровать.

***

Светлана Марковна в полном отчаянии металась по особняку, попутно дергая своего мужа, который мирно отдыхал в гостиной после тяжелого рабочего дня:

— Антон, ты слышал? Нет, ну ты вообще в курсе того, что происходит?

— О чем ты? — не понял мужчина.

— Да о том! — пронзительно вскрикнула дама, — Вадим сделал предложение этой вертихвостке Ирке! Представляешь? Он женится на ней, женится!

— Да ну? — новость о предстоящей свадьбы сына не обрадовала Антона Львовича, — а ты откуда знаешь?

— Так вот же! — Светлана Марковна постучала наманикюренным пальцем по экрану своего смартфона, — он сам мне написал!

Выслушав супругу, Антон Львович медленно поднялся с дивана и потянулся к журнальному столику, чтобы налить себе чая и спокойно всё обдумать. Но Светлана Марковна, наблюдая за действиями мужа, окончательно взбесилась:

— Антон! Как ты можешь пить чай в такой момент? Наш сын всё рушит, разве ты этого не понимаешь?

— Понимаю, — Антон Львович согласно кивнул, — но, стоит признать, Вадим смог меня удивить. Я думал, он не продержится и двух дней без денег и машины. А прошло уже две недели! Мало того, он еще и собрался жениться… Будто бы назло.

— И что же нам теперь делать? Хорошо, хоть Алиса задерживается в Лондоне! Не представляю, как я скажу девочке обо всём происходящем!

Мужчина задумчиво почесал затылок и решительно сказал:

— Не будем рубить сгоряча. Стоит еще немного подождать. Вадим думает, семейная жизнь это игрушки, что далеко не так. Вот увидишь, он скоро сам прибежит к нам на поклон. Нужно лишь запастись терпением.

Алиса Баженова, сидя в салоне бизнес класса пассажирского авиалайнера, задумчиво смотрела в иллюминатор. Обычно девушке нравилось летать, но сегодня она чувствовала некоторое беспокойство. Дело было в том, что уже через каких-то несколько часов железная птица доставит Алису в родной город. А это значило, что еще немного, и она вновь встретит Вадима. При мыслях о друге детства Алиса судорожно вздохнула.

"Вадим женится, — напряженно подумала девушка, — неужели всё кончено?"

Алиса Баженова была влюблена в Вадима Мельникова с самого детства. Ведь с малых ногтей мать, да и тётя Света вбивали в голову девочке, что они с Вадимом должны обязательно пожениться. Поначалу Алиса несерьезно относилась к этим заявлениям, но потом вдруг с удивлением осознала, что ей действительно нравится Вадим. Парень был чутким, добрым, заботливым и обаятельным. Но, к огромному сожалению, он никогда не отвечал Алисе взаимностью.

— Я люблю тебя, — просто и честно объяснил он девушке, когда они стали чуть старше, — ты очень хорошая, добрая, но ты ведь мне как сестра… И люблю я тебя именно как сестру.

Алиса, выслушав точку зрения Вадима, моментально ретировалась. Девушка рассудила просто: начни она давить на парня, распинаясь о своих чувствах, то она запросто может навсегда оттолкнуть Вадима от себя. Поэтому, девушка лишь мило улыбалась и соглашалась со словами молодого человека.

— Ты прав. Но наши родители ничего не понимают…

— Всё в порядке, — отвечал ей Вадим, — рано или поздно им придется смириться с тем, что мы не можем быть вместе.

Алису больно ранили слова Вадима, но виду она не подавала. К счастью мать Вадима, Светлана Марковна, была полностью на её стороне. Женщина с завидной регулярностью отваживала от сына всех его пассий.

— Алиса — твоя судьба, — прямо говорила Светлана Марковна, — и выброси все эти глупости из головы.

До поры до времени тактика Светланы Марковны работала. Но год назад в жизни Вадима появилась Ира Тарасова, и всё перевернулось с ног на голову.

— Алис, я кажется влюбился, — как-то раз Вадим позвонил подруге и прямо всё рассказал, — но нужен твой совет.

Лишь огромным усилием воли Алиса подавила чувства и эмоции и спокойно ответила:

— Здорово, я тебя поздравляю. И какой совет ты хочешь от меня услышать?

— Мама, — со вздохом пояснил Вадим, — ты же знаешь, как она отреагирует…

— Могу себе представить, — усмехнулась Алиса. В глубине души она надеялась, что Светлана Марковна выпроводит неизвестную Иру куда подальше, а Вадим, как всегда, прислушается к мнению матери.