Несколькими часами ранее Ира возвращалась домой с очередного собеседования. Девушка пребывала в прекрасном настроении и была вполне довольна собой. Ещё бы, ведь её взяли на работу! Должность была не самой высокооплачиваемой, но Ира, не раздумывая, согласилась. Во-первых, компания была крупной и стабильной, а во-вторых девушка свято верила, что всё начинается с малого. Сейчас она пока поработает помощником менеджера, наберется опыта, а через год её обязательно повысят.

С такими светлыми и позитивными мыслями, Ира зашла в супермаркет, который располагался неподалеку от её дома. Девушка намеревалась порадовать себя чем-нибудь вкусненьким, но не рассчитала силы. С трудом схватив два тяжелых пакета, Ира медленно вышла из магазина. На улице было сколько, и девушка, сделав пару шагов, не удержала равновесие, и упала.

Эту картину увидел проходящий мимо молодой человек и сразу же бросился Ире на помощь. Он помог девушке встать, оттряхнул её испачкавшуюся куртку и собрал выпавшие продукты.

— Спасибо, — Ирина искренне поблагодарила доброго незнакомца.

— Да чего уж там! — отмахнулся парень, — погода просто жуть, а дороги сплошной каток. Хоть бы песочком посыпали что ли…

— Это точно, — согласилась Ира, — хорошо, хоть руку не сломала…

Слово за слово, и Андрей с Ирой разговорились. Парень предложил Ире проводить её до дома и помочь донести тяжелые пакеты. Девушка не стала спорить, и вскоре молодые люди с удивлением осознали, что живут в одном доме, и даже в одном подъезде.

— Так ты, значит, моя соседка! — воскликнул Андрей, — надо же, какое совпадение. Только я что-то раньше тебя не видел.

— Я переехала недавно, — пояснила Ира.

Секунду поколебавшись, девушка робко предложила:

— Слушай, может, зайдешь на чай? Я как раз купила торт, могу угостить.

Ире просто хотелось хоть как-то отблагодарить парня за его помощь. Да и с соседом познакомится тоже не помешало бы.

— Почему бы и нет? — Андрей согласился.

Вот так они и познакомились. За чашечкой чая, Ира выяснила, что Андрей живет в квартире этажом ниже и работает в банке. Ире нравилось общество нового знакомого, но о большем она даже и не смела задумываться. Уж слишком свежа была рана, нанесенная Вадимом.

— Слушай, давно у тебя кран течет? — вдруг поинтересовался Андрей, красноречиво глядя на раковину.

— Как только переехала, сразу заметила, — ответила девушка, — хотела мастера вызвать, да все никак руки не находили.

— Подожди пару минут, — распорядился Андрей, — а я спущусь к себе за инструментом.

Но не успел парень приступить к починке крана, как к Ире в квартиру вломился разъяренный бывший в сопровождении двух девушек, одна из которых была копией самой Иры. Все трое были безукоризненно и дорого одеты, и явно принадлежали к высшим слоям общества.

Андрей понимал, что у Иры за плечами есть своя история, но не хотел лезть девушке в душу своими расспросами.

По дороге обратно Вадим молча смотрел в окно, пытаясь успокоиться. Он понимал, что зря набросился на Иру, и, скорее всего, между ней и незнакомым парнем ничего нет. Но в то же время Вадим каким-то внутренним чутьём осознавал, что их отношениям с Ирой пришел конец.

"Даже если бы я смог доказать ей свою невиновность, где гарантия, что она простила бы меня и поверила?" — напряженно думал парень. В какой-то момент легкое прикосновение к его руке отвлекло Вадима от его мыслей, и он с удивлением поднял глаза на Алису.

— Чего тебе? — грубо спросил молодой человек, одернув руку.

— Я всего лишь хотела поговорить, — тихим голосом произнесла девушка.

Дарина, сидя на переднем сидении автомобиля, демонстративно надела наушники. Вадим окинул Алису презрительным взглядом и ехидно поинтересовался:

— Тебе не кажется, что уже слишком поздно для разговоров?

Алиса покачала головой.

— Я ведь сделала это, потому что люблю тебя.

Вадим, если и удивился словам девушки, то виду не подал.

— Ты испортила мне жизнь, Алиса. Я ведь всегда считал тебя близким человеком, а ты всадила мне нож в спину. О какой любви ты сейчас толкуешь?

— У меня не было выбора. Ты никого не видел перед собой кроме Ирки. Ты никогда не замечал меня… Поэтому я и решилась на крайние меры.

Выслушав девушку, Вадим лишь скривился.

— Перестань. Если ты хочешь меня разжалобить, то ничего не выйдет.

И Алиса поняла, что проиграла. Если бы у неё только была возможность повернуть время вспять, она бы всё исправила. Но теперь было слишком поздно. Девушка осознавала, что потеряла Вадима навсегда.

Вернувшись домой, Вадим первым делом нашел отца, который работал у себя в кабинете. Увидев сына, Антон Львович сразу же вскочил и воодушевленным голосом поинтересовался:

— Сынок? Ну как прошло?

— А никак, — выпалил Вадим, — Ира не захотела со мной разговаривать. Да и вообще… Кажется, у неё появился новый ухажер. Теперь точно всё кончено, но, может оно и к лучшему.

— Почему к лучшему? — не понял Антон Львович, — ты ведь так любил эту девушку…

— Любил, — подтвердил Вадим, — да и сейчас люблю. Вот только любила ли она меня когда-нибудь, это большой вопрос. Сам посуди, ну что ей стоило всего лишь выслушать меня, дать возможность объясниться? Разве я не заслужил хотя бы этого? Но нет, ей проще было сбежать, начать новую жизнь и сделать вид, что меня просто не существует. Согласись, не похоже на любовь?

— Соглашусь, — осторожно ответил Антон Львович. Он хоть и понимал чувства сына, но всё равно хотел обернуть ситуацию в свою пользу. А для этого ему необходима была свадьба сына, которая, теперь казалась невозможной.

"Может, мне самому поговорить с этой Ириной, — задумался мужчина, когда Вадим ушел к себе, — предложить ей денег? Хотя, если девица закусила удила, лучше не давить на неё. Мало ли чем всё это может закончиться…"

Тем же вечером, готовясь ко сну, Антон Львович беседовал со своей супругой.

— Видимо, придется объявить, что свадьбы не будет, — пожаловался мужчина, — или будет, но попозже. Придумать что-нибудь… Типа невеста приболела или ещё что-то.

— Плохо, — резюмировала Светлана Марковна, — Вадим, конечно, удружил нам…

— А он то здесь причем? — удивился Антон Львович, — ты ведь знаешь, что он невиноват. Алиса всё подстроила… Слушай!

Мужчина вдруг встрепенулся, словно ему в голову пришла потрясающая идея.

— Что такое? — насторожилась Светлана Марковна.

— Может, надавать на Баженова? Пригрозить ему, что расскажем журналистам, что натворила его доченька? А взамен на молчание, он замолвит за меня словечко. Что думаешь?

— Антон! Ты хоть понимаешь, с кем собрался тягаться? К тому же, разве ты не знаешь, как Анатолий любит свою дочь? Да если он узнает, что мы угрожали Алисе, то прихлопнет нас, как букашек. И плакали все наши планы…

— Да уж, — Антон Львович мгновенно погрустнел, — ты права, с ним лучше не связываться.

Светлана Марковна молча покивала, и взяла с тумбочки журнал, чтобы почитать немного перед сном. Но первая же страница её озадачила:

— Смотри, — буркнула женщина, демонстрируя фотографию Вадима и Иры, — даже здесь пишут про предстоящую свадьбу. Ума не приложу, как нам лучше поступить.

И тут женщина перевернула страницу, и увидела фотографию Анны Петровны и Глеба Сергеевича с дочерями. Под изображением следовала краткая информация о семье Тарасовых, и о том, какой Вадим молодец, что полюбил простую девушку. "Настоящая сказка о Золушке", так гласил заголовок, но Светлану Марковну интересовало вовсе не это.

— Ира и Дарина ведь близнецы! — воскликнула женщина, — одинаковые, словно две горошины!

— Ну и что? — Антон Львович передернул плечами и изумленно посмотрел на жену, — только не говори, что ты хочешь поменять их местами…

— А что тут такого? Сыграем свадьбу, Вадим и Дарина поизображают любовь какое-то время, закончится твоя кампания, они разведутся. И мы забудем об этой семейке навсегда.