Парень замолчал, сделав эффектную паузу, и Ира от нетерпения заерзала по креслу машины.

— А дальше?

— А дальше, — эхом отозвался парень, — всё пошло наперекосяк. Отец и вовсе не явился к ужину, сославшись на занятость, а мать… Весь вечер она попросту не замечала Алену, а когда та уехала, то меня поджидало настоящее представление. Мать рыдала, рвала и метала, крича, что эта, как она тогда выразилась "голь перекатная", ни на что не годится, что она глупая нищая девчонка без роду и племени, которая мечтает лишь о деньгах, и что я ей не нужен. И потому ноги её в нашем доме не будет. А когда я попытался объяснить, что люблю Алену и не хочу с ней расставаться, мать схватилась за сердце и потребовала скорую. Тогда я очень испугался, и пообещал, что прекращу все отношения с Алёной. К сожалению, истина дошла до меня слишком поздно. Разумеется, никакого сердечного приступа у матери не было, она просто на просто манипулировала мной.

— А что случилось с Алёной? — полюбопытствовала Ира, пытаясь переварить историю Вадима.

— Мы расстались. Знаю, она сильно переживала по этому поводу, не понимала, почему так произошло. А я не мог толком ей ничего объяснить… Но время прошло, и у Алёны жизнь наладилась. Она вышла замуж, а потом просто уехала. Больше я о ней ничего не слышал.

— Какой кошмар… — пробормотала Ира, — но зачем твоей матери делать такое? Неужели она ни во что не ставит счастье собственного сына? Уж извини за резкость.

— Ничего. Ты, вообще-то, права. Но, как я уже говорил, осознание пришло лишь спустя несколько лет. Тогда у меня снова завязались серьёзные отношения, впервые после разрыва с Алёной. И я снова решил рискнуть и познакомить Веронику с родителями. К тому же, мне казалось, что она полностью подходит по критерии матери: умная, красивая, начитанная, из богатой, интеллигентной семьи. Но… История повторилась. Различие было лишь в том, что в отношении Вероники мать попросту не знала, к чему придраться. Я же сказал, девушка была более чем интеллигентна и образована. И тогда мать…

Вадим снова замолчал, отвернувшись к окну.

— Ну что? — воскликнула Ира, — говори, как есть!

— Да это цирк просто. Мать спросила, кто Вероника по знаку зодиака. И та ответила — скорпион. Ну тут и началось! Мать заявила, что она, якобы увлекается астрологией, и мы с Вероникой не сможем быть счастливы. Мол, несовместимы!

— Ты сейчас серьезно? — поморщилась Ира, — извини, но это уже похоже на какой-то бред.

— Так и есть, — буркнул Вадим, — мне показалось, что мать шутит, и в конце концов, оставит все свои закидоны. Но увы. С Вероникой тоже ничего не вышло, хотя я был настроен более чем серьезно.

— И почему же тогда вы расстались?

— Вероника сама не захотела связываться с нашей семейкой. Сказала, что не сможет так жить, вечно конфликтуя с моей матерью. И ушла.

Выслушав Вадима, Ира обхватила себя руками и, задумавшись, постаралась разложить всё по полочкам.

Итак, есть Вадим, молодой человек из очень богатой семьи. Ира точно могла сказать, что любит парня и не хочет с ним расставаться. Но есть его мать, которая всеми возможными способами старается разрушить любые отношения сына. Но зачем? Вадим уже не маленький ребёнок, через несколько лет ему исполнится тридцать лет! Неужели Светлана Марковна хочет, чтобы парень всю жизнь посвятил ей, не обретя собственного счастья?

— Твоя мать вообще не хочет, чтобы ты женился? — уточнила Ира, решив подтвердить свои догадки.

Но ответ Вадима её шокировал.

— Ну, почему же. Очень даже хочет. Вот только проблема в том, что она хочет, чтобы я женился на девушке, которая мне совершенно безразлична. И другую кандидатуру она не примет. Вот и вся история.

— И почему же ты мне об этом никогда не рассказывал? — ревностно спросила Ира, — почему не говорил о том, что у тебя уже есть невеста, которую выбрала Светлана Марковна?!

Девушка со злостью смотрела на Вадима в ожидании ответа. Она не понимала, почему он решил утаить от неё столь важную информацию. Почему сразу нельзя было сказать, что из их романа ничего не выйдет? Ира ведь изначально не рассчитывала на серьёзные отношения, но теперь, когда всё зашло так далеко… Как она сможет смириться с расставанием? Как сможет отпустить человека, которого любит?

— Ира, перестань! — вскрикнул Вадим, — куда тебя понесло? Какая ещё невеста?

— О, я знаю, как это бывает! — отчаянно рассмеялась девушка, — две хорошие семьи хотят породниться, а для этого сватают своих детей ещё с раннего возраста. Ну разве я не права? Ведь это твой случай?

— Всё не так, как ты думаешь, — запротестовал Вадим, — позволь мне хотя бы объясниться, прежде, чем делать выводы.

— Да уж, — ледяным голосом сказала Ира, — будь так добр.

Молодой человек остановил машину перед подъездом Иры и, выключив двигатель, завёл очередной рассказ.

— Ты знаешь, кто такая Евгения Фокина? — спросил Вадим, пристально глядя на девушку. Ира, утвердительно кивнув в ответ, уточнила:

— Эта та, которая светская львица? Жена политика?

— Именно, — подтвердил Вадим, — Евгения и моя мать знакомы ещё со школы, можно сказать, они лучшие подруги. Скажу больше, они практически имеют одну жизнь на двоих. Обе родились в состоятельных семьях, обе закончили один и тот же престижный институт, обе вышли замуж за обеспеченных мужчин, обе забеременели практически в одно и то же время… Сначала на свет появился я, а буквально через месяц Евгения родила дочь Алису. И, сколько я себя помню, мать всегда вбивала мне в голову, что я обязан жениться на Алисе. Мы росли вместе. Ходили в одни и те же кружки, бывали на одних и тех же мероприятиях, вращались в одинаковых кругах… Сама понимаешь, я знаю Алису буквально с пелёнок. Она хороший, добрый человек. И очень дорога мне.

— И что? — грозно спросила Ира, которую за живое задела эта история, и то,

с какой теплотой в голосе Вадим говорил о своей "суженой", — в чём же тогда проблема? Женился бы на этой Алисе, и дело с концом!

Ира понимала, что ей не следует разговаривать с Вадимом в таком тоне, ведь его вины в том, что происходило фактически не было. Но девушка не могла с собой совладать. Эмоции били через край. Ира злилась и нервничала, не понимая, к чему приведет её разговор с парнем, и вся ситуация в целом.

— Ты не поняла, — грустно вздохнул Вадим, — наши матери, которые решили и распланировали всё за нас, просчитались лишь в одном. Я не вижу в Алисе женщину и никогда не видел. Да, она мне дорога, но я люблю её как родную сестру. И это никогда не изменится, поверь мне.

Ира молча отвернулась от парня. С одной стороны она очень хотела бы верить Вадиму. Но в то же время подлый червячок сомнений уже проник в её душу. Ведь сначала выяснилось, что родители Вадима — миллионеры, потом мать парня привела её в штыки, а теперь появилась загадочная подруга детства, "сестра" Алиса… Слишком много навалилось на девушку за последние дни.

— Кстати, а почему я никогда не видела эту Алису? — Ира задала интересующий её вопрос, — раз вы такие близкие друзья…

— Примерно в то время, когда мы с тобой начали встречаться, Алиса улетела в Англию на стажировку, — пояснил Вадим, — но в этом месяце она должна вернуться. И я обязательно тебя с ней познакомлю. Вот увидишь, она тебе понравится! Алиса — замечательный человек, и, кстати, она абсолютно разделяет мою точку зрения насчёт планов наших матерей. И вообще, я хочу, чтобы ты знала: на этот раз, я не поддамся на уловки матери и пойду до конца. Потому что люблю тебя по-настоящему.

— Я тоже люблю тебя, — вздохнула Ира и добавила, — хорошо, если всё так, как ты говоришь…

Девушка замолчала на полуслове. Ей вдруг нестерпимо захотелось домой. Запереться у себя в комнате, обдумать все последние события… Потом поговорить с мамой и Дариной, попросить у них совета… Хотя, можно было сразу предположить, что Дарина скажет что-то вроде "я же тебя предупреждала!". Но Ира всё равно хотела бы услышать мнение сестры.