– Подумать только, сегодня я впервые в жизни занималась любовью.

Дориан притянул ее к себе ближе и сказал в ответ:

– Я тоже впервые в жизни занимался… любовью.

Глава 4.

Взлет или падение

После возвращения во дворец Айлин целый день провела в одиночестве, оттачивая свое мастерство. Ближе к вечеру в ее дверь постучали. Натали зашла и обратилась к Айлин:

– Король Дориан ожидает тебя в своих покоях. Мне приказано сопроводить тебя.

– Но… он не предупреждал.

Натали улыбнулась:

– Планы короля меняются, поэтому он мало кого предупреждает. Пойдем, повелитель уже заждался, пока мы здесь болтаем.

Айлин пошла вслед за Натали, вскоре они оказались возле массивной двери, охраняемой двумя стражниками в черных доспехах. Айлин робко постучала в дверь и та отворилась. Девушка зашла в комнату и поразилась ее роскоши. Ее взору открылись: массивная кровать с тяжелым темно-серым балдахином и такого же цвета покрывалом, большой камин со статуями драконов на полке, отделенные ширмой ванна и комод, а также обеденный стол с резными ножками и стулья с мягкими сиденьями и высокой спинкой.

Пока она рассматривала комнату, к ней подошел Дориан. В руках он держал серебряный кубок. Айлин присела в почтительном поклоне и сказала:

– Я прибыла согласно Вашему приказу, мой король.

Дориан заулыбался:

– Что ж, не стоит так формальничать, когда мы наедине. Можешь называть меня по имени, Айлин.

– И зачем же ты меня позвал? – поинтересовалась девушка.

Дориан отошел к окну и повернулся к ней спиной. Он пригубил содержимое своего бокала и молвил:

– А ты не догадываешься или делаешь вид?

– Я, честно говоря, понятия не имею. Я думала, что то, что произошло с нами в таверне, лишь твоя мимолетная прихоть.

– Ты говорила кому-то об этом?

– Я? Нет, конечно же, нет. Я не болтлива, – сказала Айлин.

– Или ты разочарована во мне? – спросил Дориан.

– Дело не в этом, все хорошо, мне действительно понравилось, но я всего лишь одна из многих для тебя, а…

– Ты хочешь большего, не правда ли? Я понимаю тебя, Айлин и у меня есть к тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стала моей фавориткой, – озвучил Дориан.

– Фавориткой? – переспросила Айлин.

– Да, я хочу, чтобы ты стала моей единственной любовницей. Я не буду с другими женщинами, пока мы вместе, – уточнил Дориан.

– Но… это ведь, все будут говорить об этом. Я боюсь даже представить, сколько грязи на меня выльется. Дориан, может, быть я просто буду заниматься своей работой и делать вид, что между нами ничего не было и быть не может?

Дориан резко подошел к ней и прижал ее к стене. Он впился в ее губы страстным поцелуем, и Айлин не смогла сдержаться, чтобы не ответить ему. Через несколько минут Дориан оторвался от ее губ и сказал:

– Что значит мнение других людей? Ровным счетом ничего. Они будут говорить всегда, понимаешь? Стражники, стоящие возле моей двери, Натали наверняка расскажет о том, что я позвал тебя в свои покои. Все, кто был с нами в экспедиции, прекрасно понимают, что произошло между нами, Айлин. И у тебя есть выбор, либо ты будешь моей, и всякий подумает дважды прежде, чем попытаться тебя задеть. В этом случае тебя будут обсуждать за спиной, или ты будешь все отрицать и каждый день слушать насмешки в свой адрес.

– Кажется, ты пытаешься мной манипулировать, – сказала девушка.

– Я говорю тебе правду, поверь, я с самого своего рождения всегда был на виду, каждый мой шаг, каждый мой успех и неудача обсуждается по всему королевству и даже за его пределами. И знаешь, что я сделал?

– Что же? – Айлин заинтересовалась.

– Я принял это и мысленно всех послал к чертям. Я делаю то, что считаю нужным и живу так, как хочу – и никто не имеет права мне указывать. Я часто встречаюсь с людьми, которые не одобряют меня, мою политику и смотрю на них с вызовом. И поверь, все, кто посмел меня задеть, резко замолкают, – объяснил Дориан.

– Вот как? Но я ведь не особа королевской крови, я не могу так себя вести, – ответила девушка.

– С королевским покровительством можешь.

Айлин отвернулась от Дориана, ей нужно было собраться с мыслями и задать волнующий ее вопрос:

– А что будет, если ты ко мне охладеешь?

Дориан плеснул вина в еще один кубок, стоящий на столе, и предложил его Айлин. Она взяла кубок дрожащими руками и выпила содержимое. Стало намного легче.

– Что будет в таком случае? Может произойти, что угодно. Но знаешь, чаще всего происходит именно то, о чем мы навязчиво думаем. Поэтому наслаждайся жизнью рядом со мной и, поверь, ты не будешь разочарована или обделена. Ах да, забыл добавить, такое предложение я делаю впервые, – сказал Дориан.

– Я должна подумать, – ответила Айлин. – Мне нужно все взвесить.

– Как скажешь, завтра сообщишь о своем решении.

– А если мне понадобятся дни, чтобы принять окончательное решение? – спросила Айлин.

– Если завтра до заката не услышу от тебя ответа, засчитаю это как согласие, – сухо ответил Дориан.

– Вы не можете… – возмутилась девушка.

– Еще как могу, в том, чтобы быть королем есть свои преимущества.

– Тогда я пойду, – Айлин подошла к двери.

– Иди, думай, – отрезал Дориан.

Он явно был зол ее неуверенностью. Похоже, королю никто не отказывал в его просьбах интимного характера, но все бывает впервые. Айлин не желала, чтобы ее интимная жизнь обсуждалась во дворце и за его предалами. Но все же у нее возникали сомнения. Дориан был очень хорош собой и привлекателен. С ним было интересно, и девушка не жалела о том, что произошло между ними в таверне.

На следующий день Айлин вышла с комнаты, она заметила, что окружающие косо на нее смотрят. Стоило ей показаться, как разговоры тут же прекращались, и внимание переключалось на Айлин. Похоже, Дориан был прав, утверждая, что девушка окажется объектом сплетен и пересудов. И более того, все будут говорить о ее связи с королем, даже если между ними ничего не будет.

Айлин спустилась в тронный зал, посмотреть на прием. Однако прием был уже окончен и король пошел в большую ванную комнату. Айлин думала, стоит ей заходить или нет, но дверь распахнулась перед ее лицом сама.

Она зашла в комнату и невольно залюбовалась: посреди светлой комнаты разместилась большая круглая ванна, которая напоминала размерами бассейн. Возле ванны были расположены аккуратные округлые столики, сверху на них стояли подносы с экзотическими фруктами.

В ванной лежал Дориан, сквозь густую пену совершенно не было видно его прекрасного тела. По бокам стояли Дарктесс, в том числе Кирстен, она заулыбалась, увидев Айлин.

– Пришла поплескаться? – спросила она.

– Я пришла поговорить, Ваше величество, – сказала девушка, не обращая внимания на издевки Кирстен.

– Замечательно, – сказал в ответ Дориан. – Можешь говорить.

– Наедине, – добавила девушка.

– Ладно, выйдите отсюда, все, – приказал король.

Дарктесс с недовольным видом покинули комнату и Айлин с Дорианом остались наедине. Девушка подошла ближе к ванной и посмотрела на воду. Она чувствовала мандраж перед тем, что хотела сделать.

– Я рад, что ты приняла решение, но хочу заметить, что второго шанса может и не быть, – сухо сказал Дориан. – Теперь говори.

Айлин резко выдохнула, она собрала свою волю в кулак, ведь решение уже нельзя будет изменить – и сняла свое платье. После того, как одежда осталась на полу, девушка вошла в горячую воду. От увиденного у Дориана перехватило дыхание, он явно не ожидал подобного от скромной Айлин. Девушка сама не ожидала, что поступит именно так, но она желала быть рядом с Дорианом, и ничто не могло стать на ее пути.

– Я решила согласиться на твое предложение. Но изначально хочу кое-что обсудить, – начала свой разговор она.

– И что ты хочешь обсудить? – спросил Дориан.

– В случае, если я перестану тебя интересовать, я смогу уехать из дворца и не появляться здесь больше, – быстро проговорила Айлин.