Вскоре Дориан покинул лес и направился к замок Гордон. Ванесса и Дебра смотрели на него с подозрением. Дориан же с совершенно невозмутимым видом ужинал.
– Я тут расспросила местных, мой король, – начала доклад Дебра. – Этот Афиций здесь чуть ли не бог, он пользуется всеми благами города совершенно бесплатно: посещает дома, ест, пьет, берет у торговцев любые товары, портит местных девушек, а они ходят блаженные и рассказывают о благословении. Но это они рассказывают по секрету, Афиций велел им не распространяться. В общем, я узнала, что он готовит вечер любви к богам на лоне природы в местном лесу.
– То есть оргию? – уточнил Дориан.
– Скорее всего, если эта толпа будет следовать за ним и далее, их движение может охватить ближайшие городки, а то и вовсе добраться до столицы. Если к ним примкнут вооруженные люди, может дойти до восстаний, – сказала Дебра.
– Я думал об этом, – с раздражением произнес Дориан. – Но Афиций не должен стать мучеником и жертвой в глазах простолюдинов. В этом случае его проповедники настроят против королевской власти половину алдорцев. Поэтому я хочу узнать все о его жизни до создания собственного учения. Лишь имея на руках доказательства того, что он шарлатан и анархист мы сможем действовать. На этом совет считаю оконченным.
Дориан встал из-за стола и уединился в своей комнате, принимая горячую ванну. В любом случае этот мерзкий червь Афиций принес пользу королю сам того не желая, ведь без него вряд ли Дориан познакомился бы с Айлин.
В дверь постучали, и в комнату зашла Ванесса. Она расположилась на кровати Дориана и спросила:
– Не желаете немного расслабиться, мой король, я помогу Вам отвлечься от тревожных мыслей.
– Нет, – сказал Дориан. – Ты не поможешь мне отвлечься, ты лишь напоминаешь мне о цели моего визита в эту дыру, что меня раздражает. Увидимся утром за общим завтраком.
Ванесса надула губки, но поспешила встать с постели и направилась к двери, когда король окликнул ее.
– Передай Дебре, чтобы она тоже не беспокоила меня сегодня ночью, – приказал он.
Ванесса скрылась за дверью и в коридоре послышались ее удаляющиеся шаги. Дориан снова погрузился в свои мысли. Ему нужно было остаться в тишине и покое, чтобы продумать план действий.
Утром король с небольшой свитой отправились в город, они решили выяснить, кто из влиятельных людей поддерживал пророка и чего от них следует ожидать. На рынке Дориан присмотрел колечко с черным агатом. Он купил украшение и спрятал его в свои одежды, когда его окружила толпа торговцев.
– Мой король, сделайте, пожалуйста, что-то с этим проходимцем Афицием, он уничтожает честную торговлю. Каждый раз он берет с прилавков все, что ему приглянется и называет это небольшим даром богам. А мы еще должны при этом улыбаться и молча брать те жалкие гроши, которые платит за наши стоящие товары, – сказал главный из них.
Дориан на минутку задумался, а затем изрек:
– Честных торговцев я еще не встречал на своем пути. Но ваши претензии справедливы. Если один человек, кем бы он ни был, ставит себя выше закона, выше короля, выше местных лордов и человеческой морали, он должен понести за это справедливое наказание. Каждый из вас подсчитает все свои убытки из-за пророка и подаст жалобу лорду на взыскание с Афиция компенсации, а также его публичного покаяния. Я обещаю посодействовать в принятии лордом правильного решения.
– Спасибо большое, Ваше величество, – на этих словах торговцы удалились каждый по своим делам.
– Но ведь эти барыги добавят к общему счету несколько сотен монет, – сказала Ванесса.
– Думаю, это послужит хорошим уроком Афицию, – сказал Дориан.
После обеда он вновь пошел в лес, продвигаясь по знакомой тропе в надежде встретить Айлин. И его надежды оправдались – девушка сидела под деревом и что-то плела из травы.
– Здравствуй, – поздоровался Дориан.
– Здравствуй, – ответила девушка и оторвалась от своего занятия. – Я принесла с собой немного пыли, можем попрактиковаться.
Дориан улыбнулся и спросил:
– А кто научил тебя магии?
Айлин на мгновение задумалась и ответила:
– Мой отец, он когда-то был придворным магом. Правда, он не разрешает мне практиковать сложные заклинания и морфикс. Поэтому я и позаимствовала его запасы.
Дориан подошел к девушки сзади и положил свои ладони на ее плечи.
– Знаешь заклинание глубокой заморозки? – спросил он.
Айлин немного смутилась и сказала:
– Да, но мы вроде как хотели заняться морфиксом…
– Черти в воздухе, сейчас, – прервал ее Дориан.
Девушка подняла руки и начала чертить в воздухе заклинание своими пальцами. Она была полностью сосредоточена, вырисовавывая линии. Сначала появилась бледная витиеватая линия сверху, затем шесть прямых линий, что перекрещивались между собой, несколько точек и в самом конце витиеватая линия с длинным розчерком. Заклинание засияло ярко-голубым светом и Дориан рукой направил его в сторону речки. Видимый участок реки покрылся толстым слоем льда.
– Но зачем? – спросила Айлин.
Дориан взял мешочек с волшебной пылью и раскрыл его. Они с Айлин подошли ближе к реке и положили на лед мешочек. Дориан подмигнул своей спутнице и сказал:
– Сейчас мы создадим статую изо льда.
Айлин задумалась, но Дориан уже взял ее руки в свои и проговорил:
– Когда волшебная пыль сталкивается с твердым материалом, она может принять его структуру. И после морфикса мы получим творение с твердого материала. А теперь повторяй за мной.
Сначала Дориан начал пальцами чертить набросок будущей статуи над ледяной поверхностью. Плавные линии, которые образовали женский силуэт, светились едва заметным белым светом.
– А я не знала, что можно сделать набросок перед морфиксом, – сказала Айлин. – В книгах об этом ничего нет.
– Тогда надо включать голову, – улыбнулся Дориан. – С наброском намного проще воплотить задуманное.
Он продолжал свою работу и поднял в воздух нужное количество волшебной пыли. Айлин включилась и помогала Дориану направить частицы на набросок статуи. Совместная работа продолжалась, пока последняя частица не заняла свое место и статуя засветилась белым светом, после чего стала превращаться в лед.
Айлин улыбнулась увиденному великолепию. Приглядевшись к готовой статуе, она поняла, что Дориан изобразил ее.
– Подумать только, – воскликнула Айлин. – Я никогда не видела ничего подобного! Ты действительно сильный маг, раз умеешь такое.
– Ну что ты, я ведь просто колдую для себя. Если тебе так со мной интересно, может… – он прервал свою речь, заметив, что Айлин смотрит в сторону леса с выражением ужаса на лице.
Маг обернулся и увидел средних лет женщину с темными волосами, собранными пучком на ее голове, одетую в фиолетовое платье.
– Айлин, доченька, пойдем отсюда, – сказала она, когда приблизилась.
Она взглянула на Дориана и тут же отвернулась, будто глазам своим не могла поверить. Он понял, что женщина признала в нем короля Алдора, но промолчал.
– Но я… мы только разговаривали, ничего больше, – сказала Айлин. – Я приду домой перед закатом.
– Нет, мы уже уходим, – женщина взяла дочь за руку и пыталась тащить за собой.
– Может, Вы позволите Вашей дочери самой решать, с кем ей следует общаться и когда, – подал голос Дориан.
– Она неопытна и юна, я лучше знаю, как мне воспитывать собственную дочь, – сказала женщина, удаляясь.
Дориан успел положить Айлин в карман небольшое колечко с черным агатом. Девушка кивнула ему на прощание.
Когда Айлин с матерью удалились, король почувствовал, как им овладевает ярость. Эта смертная посмела вмешаться в его беседу и забрать девушку. Дориан никому не прощал подобных выходок, но в этот раз он не захотел раскрывать Айлин своей личности. Поэтому король решил вернуться к своим делам. Он еще немного полюбовался статуей девушки, пока лед не начал таять. «А она хороша!» – подумал король и отправился в замок.
Вскоре Дориан прибыл в гостевые покои, его там ожидала девушка, одетая в красную мантию с капюшоном.
