– Согласен на твои условия, больше между нами ничего не стоит? – осведомился Дориан.

– Больше ничего.

– Тогда мы можем делать все, что захотим, – улыбка заиграла на лице Дориана.

Айлин приблизилась к нему, Дориан схватил ее за руки и притянул к себе, как можно ближе. Он жадно целовал ее, заставляя желать продолжения. Айлин потерялась во времени и пространстве, она водила своими руками по плечам Дориана и отвечала пылко на его поцелуи. Казалось, будто время замерло, и во всем мире были лишь они вдвоем. Наслаждаясь, присутствием друг друга любовники не заметили, что кто-то зашел в комнату. Пока этот кто-то не покашлял.

Дориан и Айлин повернулись и увидели одного из слуг. Он с каменным лицом произнес:

– Ваше величество, в тронном зале Вас ожидает архимаг Норвел, он только что вернулся из раскопок на территории Кендрилла.

– Он может явиться ко мне ближе к вечеру? – спросил недовольный Дориан.

– Он сказал, что у него к Вам очень важное дело и его надо обсудить сейчас, – слуга уже поплелся к двери, предчувствуя неприятности.

– Ладно, – сказал Дориан. – Возвращайся в тронный зал, я буду через пару минут.

Слуга покинул комнату, явно стараясь побыстрее забыть то, что он увидел. Айлин покраснела, она даже подумать не могла, что кто-то их так бесцеремонно прервет.

Дориан вышел в прохладный после горячей ванны тронный зал. Он был просто вне себя от раздражения. Если окажется, что архимаг побеспокоил его по пустякам, то ему несдобровать. Дориан занял трон и обратил свой взор на Норвела – высокого мужчину одетого в голубой плащ с капюшоном вышитым золотой нитью, сквозь который выбивались его темно-каштановые волосы с проседью. Он поклонился правителю и посмотрел ему в глаза.

– Ваше величество, наши раскопки в районе заброшенного острова Зальса посреди озера Нордхем оказались весьма успешны. Нам удалось добыть несколько артефактов, конечно, большинство не столь значительных пришлось отдать коллегам с Кендрилла, но самое главное я приберег для Вас, – доложил архимаг.

– И что это за ценный артефакт? Скорее всего, невидимый, – Дориан уже начал гневаться.

Архимаг поспешил к своему ассистенту, который стоял позади него и забрал коробку, накрытую черной плотной тканью, не пропускающей свет. Он снял ткань и перед глазами присутствующих в тронном зале оказался черный вырезанный из обсидиана череп, внутри больших глазниц виднелись багровые полосы, переливающиеся на свету.

– Ну что ж, – сказал Дориан. – Я был вынужден оторваться от очень важных дел…

На этих словах Дарктесс захихикали за спиной короля, он грозно на них посмотрел. Девушки тут же приняли подобающий вид.

– И я уже думал, как накажу тебя за напрасно потраченное время, но – продолжил Дориан, – я вижу, что ты действительно принес стоящую вещь, за что будешь вознагражден с лихвой.

– Благодарю, Ваше величество, – сказал нервно архимаг. – Единственное, что могу сказать, мы не сталкивались ранее с подобным. Вполне возможно, что это наследие древних магов, поэтому нам не следует применять на нем магию. Мы не знаем, как она воздействует на череп и к чему это приведет.

– Рад, что не ошибся, назначив тебя архимагом, – сказал Дориан. – Я отнесу его в сокровищницу, где никто не будет его касаться, кроме меня.

Дориан спустился и забрал коробку с черепом. Он лично решил его отнести. По пути он удивлялся найденному артефакту, нет, его не удивляла форма. Многие маги древности использовали форму черепа для различных артефактов, но этот был необычным. Он буквально излучал огромнейшую силу, силу, с которой даже Дориан, прирожденный маг тьмы не знал, как справиться.

Через несколько минут Дориан подошел к сокровищнице. Стражники поприветствовали его и открыли первую дверь, вторая была заперта на ключ, который был лишь у короля Алдора, Дориан открыл дверь и наткнулся на третью – невидимую магическую дверь. Он положил череп на пол и начал возиться с защитой, ведь только он мог открыть правильно все магические замки. Вскоре стена засветилась голубым светом и померкла, Дориан зашел в свою сокровищницу вместе с черепом. Он положил его на свободное место и решил полюбоваться своими богатствами. Его взору открылись несколько десятков сундуков с золотыми монетами, фамильные украшения. Он подошел к подиуму с короной, подумать только, каких-то пару лет назад он сомневался в том, что будет ее носить. И более того, что он будет жив.

Рядом на подушке стояла небольшая корона с округлыми краями, украшенная черным жемчугом – корона его матери. Дориан вспомнил, как в детстве на коронации мачехи его отец передал ей эту корону. Дориан считал несправедливым, что другая женщина, которая во многом уступала его матери, будет носить ее корону. Он наложил на корону заклинание во время коронации. Его мачеха надела корону и с довольным видом поспешила усесться на трон, как взвыла от боли. Корона по своей окружности прожгла ее волосы и начала жечь кожу головы. Она со злостью зыркала на Дориана, впрочем, он совершенно не обращал на ее злобу внимания, лишь всякий раз улыбался, вспоминая свою выходку.

«Да, веселые были деньки!» – подумал Дориан и прошел дальше. На глаза королю попался меч его отца – широкий длинный двуручный меч с большим черным алмазом возле рукояти. Он не любил этот меч, слишком сложно было с ним обращаться. Свой меч Дориан выковал сам, используя древнюю технику магической ковки. Результатом его трудом стал невероятно острый меч с россыпью черных алмазов и дымчатых кристаллов кварца, которые образовали витиеватые узора. Этими узорами было зашифрованы заклинания, которые помогали одолеть врагов.

В очередной раз, осмотрев свои сокровища, Дориан вышел из комнаты. В кабинете его ожидали свитки с древними записями и, возможно, они содержали информацию о черепе. Стоило лишь их расшифровать.

Однако, когда Дориан принялся за перевод, он то и дело думал лишь о Айлин. Казалось, что эта необычная девушка стала центром его Вселенной. Она была не просто прекрасна, Айлин обладала особым очарованием, которое сложно было объяснить. Возможно, все дело было в ее сильном магическом даре, или же в ее манерах и грации, которым позавидовали бы многие придворные особы. Стоило ей зайти в комнату и, казалось, будто зажегся свет. Айлин пробуждала в нем радость жизни, которую Дориан давно не испытывал.

Вечером Айлин сдавала экзамен на чародея. Ее экзаменатором был архимаг Норвел. Он тщательно следил за каждым ее словом и движением. Девушка работала с магией стихий, трансформацией и боевой магией. Также она писала перевод с древнеалдорского языка и по этому переводу приготовила эликсир прочности. Маленькая чашка с белого фарфора, которую архимаг окунал в эликсир, не разбилась о каменный пол.

– Неплохо, – сказал архимаг. – У многих возникали трудности с переводом, поэтому эликсир не срабатывал. Однажды я окунул чашку в варево, и она растворилась.

– Да, перевод здесь – самая ответственная часть, ошибся словом и вся работа напрасна.

– Теперь по поводу твоей розы со льда – результат очень даже приличный, учитывая, что ты не так давно занимаешься магией, вот только тебе следует попрактиковаться с пассами руками, они должны быть мягче, лепестки получились немного грубоватыми, хотя техника заморозки меня радует, лед не тает до сих пор, – высказался архимаг. – На сегодня все, можешь набираться сил перед новыми свершениями.

– Спасибо, – ответила Айлин.

Она вышла с кабинета архимага и направилась в свою комнату, но на полпути ее перехватил Дориан, который собирался в свои покои. Увидев девушку, он остановился и сказал:

– Я как раз думал посылать за тобой. Пойдем со мной.

Он взял Айлин за руку и повел в свои покои. Ей было немного неудобно, ведь стражники короля смотрели на нее и явно понимали, что она будет делать с Дорианом наедине. Девушка покраснела, однако решила отбросить излишнюю скромность, ведь она знала, на что шла.