– Вам помочь, девушка? – раздался вдруг незнакомый мужской (ооочень приятный!) голос.

Черт! Только такого позора мне не хватало! Мало того, что в обнимку с козой стою, так и сама ею пропахла вся, пока тащила ее, кряхтя и потея. Ну и что мне теперь делать? Согласиться на помощь неудобно, а отказаться накладно! Так ведь и простоим всю ночь с Машкой на улице, если, конечно, она не вырвется и не кинется бежать! Есть, конечно, вариант дождаться Серегу или Катьку… Но когда они еще нагуляются-намилуются со своими ненаглядными?

Боясь отцепить руку от Машки, я осторожно повернула голову и в ярком свете луны увидела мужчину, который остановился напротив ворот.

Это был ОН! Медведь! Вот честное слово! Потому что не может быть обычный мужчина тааакой комплекции! С широченными плечами, с высоким ростом под два метра! И голос был такой густой, низкий, с вибрацией, аж в кончиках пальцев закололо то ли от волнения, то ли от дикой усталости (сколько можно за Машкины рога-то цепляться!).

– Так вам помочь козу домой загнать или это вы ее, наоборот, у кого-то уводите? – улыбнулся мужчина, так что сердечко мое екнуло еще и от его белоснежной улыбки. Это где же такие зубы выдают, интересно, или это не натуральные, а эти, как их, винилы?

– Если не трудно, – выдавила я из себя, с трудом расцепляя пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в Машкины рога, когда мужчина легко, одной рукой перехватил козу за ремешок на шее (господи, а мои глаза где были? Ясно же, что она привыкла к тому, что ее за этот ремешок хозяйка привязывает при дойке!) и открыв дверь, запустил ее во двор.

– Козы не любят, когда их за рога хватают. Это для них как оскорбление чести и достоинства, – с улыбкой объяснил мужчина, закрывая ворота на щеколду. – Видимо, ворота открытые остались, вот она и решила прогуляться. Запирайте ее на ночь в сарае.

– А вы козий психолог? – ляпнула я первое, что пришло в голову и чуть не прикусила себе язык. Ну Машка, ну не дура ли?!

– Нет, я не козий психолог. И даже не ветеринар. Просто опыт большой, – спокойно отреагировал незнакомец.

– Аааа… – протянула я, смутившись, – а у нас козы нет.

– А чья же была эта? Все-таки у кого-то умыкнуть решили?

– Ну что вы! Это соседская, Машка! Я вот рядом живу.

– Так вы дочь Константина Петровича?

– Да, а вы, собственно, кто?

– А я Михаил.

Михаил. Мишка. Ну точно, медведь! Ох, Машка, неужели галлюцинации начались на нервной почве?

– А вы, Михаил, кем будете?

– Да я уже, вообще-то, давно вырос, поэтому о том, кем буду, не мечтаю. А вы кем хотите стать, Маша?

– А вы откуда знаете, что меня Машей зовут?

– Так вы же сами только что представились?

– Нет, это козу Машкой зовут, а меня… хм, тоже, вообще-то, Машей, – смутилась я. Что за косноязычие на меня напало? Позорюсь раз за разом!

Мужчина от души расхохотался, даже слезинку с глаз смахнул. Я сперва обиделась на его ухахатывание, но потом поняла, что он не со зла, это я просто несу несуразицу. И невольно присоединилась к Михаилу.

– Ну так что, Машенька, вы на кого планируете учиться? – отсмеявшись, задал вопрос мой новый знакомый.

– Так мне еще школу закончить надо, – отмахнулась я от перспектив. – А там уже видно будет.

– Ну что ж, желаю успехов в учебе! – протянул мне руку мужчина.

– Спасибо! – сказала я, вложив свою ладошку в огромную руку, и чуть не отдернула ее, вздрогнув от разряда, прокатившегося от ладони по всему телу. Словно искра какая-то прошлась по сердцу, заставив его сладко екнуть. Это было странное ощущение, никогда раньше не испытанное мной, острое и щемящее, от чего в груди сразу стало тесно и жарко. Я даже успела испугаться, хотела выдернуть руку из плена, но Михаил почему-то не спешил отпускать ее, и мне даже почудилось, что он осторожно погладил большим пальцем мое запястье. У меня побежали мурашки табунами по всей спине, и я быстрее забрала свою несчастную конечность, даже спрятала ее за спину.

– Ну, до свидания, Михаил, мне пора! – пробормотала я и, развернувшись, кинулась к себе домой.

– До свидания, Маша! – задумчиво послышалось мне вслед.

Заскочив в дом, я взлетела на второй этаж и плюхнулась в свою кровать. Сердце колотилось как бешеное, в горле пересохло, ноги мелко дрожали. Я с удивлением рассматривала свою руку, которая повела себя так неадекватно на обыкновенное пожатие. А может, это медведь был какой-то не такой? Да нет, с чего бы! Так и не сумев объяснить себе собственные ощущения, я решила, что это шиза нагрянула. Или это последствия солнечного удара, который проявился только сейчас и таким необычным образом? По крайней мере, день-то на самом деле был очень жаркий, а огород картофельный я все-таки победила в неравном бою! Катька, зараза, так и не помогла, отговорилась тем, что она новый рецепт второго опробовать собралась. Ну, грешить не буду, помидоры с сыром в духовке действительно были вкусные, поэтому ворчать по поводу того, что она меня кинула, я перестала после первой же порции. Да-да, дело не обошлось без добавки! А что делать, если у меня растущий организм и ему нужно полноценное питание?

Решив, что у меня был какой-то особый вид переутомления, я решила не париться и лечь наконец-то спать. С утра еще придется у ворот подметать – шелуху-то я все-таки рассыпала!

Хотя Михаил был руководителем этого хозяйства чуть больше полугода, он уже хорошо изучил своих рабочих. Не поленился поинтересоваться их семейным положением, всегда расспрашивал при встрече об их житье-бытье. Вот и Константина Петровича он хорошо знал, тем более что сын его, Сергей, зарекомендовал себя отличным водителем, был исполнительным и трудолюбивым, хотя и совсем еще молодым парнем. Самого отца семейства Миша тоже очень уважал: золотые руки, любую технику знает как свои пять пальцев, к своей работе относится очень добросовестно. Хотя жена его, Антонина Семеновна, не была его работником, но про нее он тоже слышал только хорошее и пару раз даже встречался с ней. Знал еще, что есть у них две дочери: студентка и школьница, но видеть их лично ему пока не приходилось. Признаться, вначале он подумал, что с соседской козой встретил именно старшую дочь Константина Петровича. Но потом понял, что для студентки Маша выглядит слишком юной. Снова чуть не рассмеялся, вспомнив их необычное знакомство. Даже настроение улучшилось, передумал ругать Максима, этого несносного мальчишку, который за последний месяц заставил его порядком понервничать.

Макса из города прислали к нему на «перевоспитание» его родители. Вернее, это он сам пожалел своих отца с матерью, уже намучившихся со своим непутевым внуком. Мама Макса, старшая сестра Михаила, со своим мужем уехала на два года в Германию на стажировку. Хотели взять и единственного сына с собой, но Максим заупрямился, сказал, что закончит школу у себя, тем более что остался последний год. У себя в городе доучиться ему все же не удалось. Бабушка с дедушкой устали потакать всем его капризам, да и Михаил видел, что парню нужна твердая мужская рука, поэтому несмотря на то, что было только начало лета, решительно забрал его к себе – в районный центр. «Школа есть и у нас, программа везде одинаковая, так что доучишься в нашем поселке», – заявил он парню. Максим не стал спорить, видимо, решил, что с дядей тоже будет весело. Дав племяннику попрощаться со своими друзьями, Михаил забрал его документы из школы и привез парня к себе в квартиру. Из-за своей общительности Максим быстро нашел себе друзей и в поселке. И вот целый месяц Михаилу приходится по ночам отлавливать его в разных сельских клубах, потому что поселковые ребята очень любят тусить в разных деревнях. Забираются по 5-6 человек в чью-нибудь легковушку и отправляются покорять деревенских девчонок. А те и рады новой компании! Хотя с введением ЕГЭ и ОГЭ сейчас уже почти вся молодежь между собой перезнакомилась: очень часто проводят пробные тестирования, куда собирают всех выпускников районных школ. Ну а для Максима в этом плане знакомств – непочатый край. Вот он и пользуется тем, что неместный, обзаводится полезными и бесполезными знакомствами. Да что там! Молодой, кровь кипит – как тут дома сидеть? Михаил в свое время тоже таким был. Но ему, в отличие от Максима, всего приходилось добиваться самому.