Ему потребовалось шесть минут, чтобы добраться до места назначения, и когда он увидел двадцатиэтажное офисное здание, его осенило, что он не помнит, как они с Мэл оказались внутри прошлой ночью. Должно быть, у нее был ключ. Или через главный вход? Это казалось маловероятным, учитывая, что вращающиеся двери были заперты, так как время было нерабочее.

С черного входа?

Тревога защекотала затылок, и он обхватил один из пистолетов, двигаясь вдоль стены здания. Примерно на полпути он нашел дверь без опознавательных знаков, но та была наглухо заперта, без каких либо вариантов для проникновения.

На этой хрени не было замка или хотя бы кард-ридера. Наверняка, аварийный выход.

Завернув за дальний угол и оказавшись с торца здания, он уповал на погрузочный док на тесной стоянке и получил ответ на свои молитвы. Но на этом хорошие новости закончились. Он не мог попасть туда. Ни через гаражные двери, которые были плотно опущены, ни через обычные, на которых стояли электронные замки, а карточки у него не было.

Он обошел здание. Дважды.

Но потом сдался.

Вынимая телефон, он выругался, нажимая на вызов. Незачем заходить в контакты, чтобы найти номер. Ублюдок был последним, кто звонил ему. Три раза подряд. За последние три с половиной минуты.

— Где ты, черт возьми? — рявкнул Ви.

— Неважно. Мне нужна помощь…

— О, так это неважно. Я здесь взаперти с Лэсситером… и, постскриптум: он хочет заставить меня смотреть «Семейку Монстров» всю ночь напролет…

— Мне нужно попасть в закрытое помещение…

— …когда я бы предпочел «Семейку Адамс»…

— И здесь есть эти устройства для считывания карт…

— И что важнее, ты пропустил проверку оружия…

Вдруг они оба прервались и хором рявкнули:

— Ты слушаешь, что, черт возьми, я говорю?!

Затем, снова одновременно:

— Ты смотришь ящик с Лэсситером?

— Ты пытаешься проникнуть в здание?

Бутча накрыла волна усталости.

— Слушай, это не по делу. Мне просто нужно попасть в одно место, а ты единственный, кто может помочь.

— Где ты? И если ты снова скажешь, что это неважно, то ангел получит по роже, потому что он ко мне ближе всего.

— Неважно…

Послышалось приглушенное «Эй! Ви, что за хрень?!».

— Боже, это было приятно, — пробормотал Ви. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Бутч посмотрел на погрузочную платформу и обнаружил камеры видеонаблюдения, что были установлены по углам отсеков и над каждой из трех дверей. Еще здесь был мусорный бак размером с вагон и контейнер-хранилище «Iron Mountain»[58]. Ни один из предметов не был ему полезным.

Он выругался.

— У тебя нет универсальной карты или что-то в этом роде? Не хочу нарваться на сигнализацию.

Шорох, словно Брат поднялся с дивана. Затем Ви тихо спросил:

— Что ты задумал, коп?

— К войне это не имеет отношения.

— Хорошо, подожди.

Бутч вздохнул с облегчением… затем отскочил назад, когда Ви материализовался прямо перед ним. В военных ботинках и кожаных штанах — отлично, вот только оружия совсем не было. Если не считать его ядовитый язык, который мог помочь разве что в словесной дуэли.

Хотя, с другой стороны…

А еще его рука. И тем не менее.

— Какого черта ты здесь забыл? — рявкнул Бутч в телефон.

— О, конечно, — с горечью сказал Ви, — тебе можно рисковать собой…

— Возвращайся домой!

— Я думал, тебе нужна помощь, придурок… — Ви замолчал, опустив телефон. Закончил звонок. — Итак, сейчас мы стоим лицом к лицу. Как насчет того, чтобы лично поорать друг на друга?

Бутч тоже убрал телефон от уха.

— Ты не вооружен.

— А твое оружие не проверено.

— Один-один. Ну, по крайней мере, ты не в пижаме с русалочками.

— Ты удивишься, насколько я в ней секси. — Ви оценил заднюю часть здания. — Значит, это наша цель.

— Здесь нет ничего «нашего». — Когда Ви зашагал вперед, Бутч схватил парня за голую руку. — Это слишком опасно для тебя. Помнишь наше маленькое соглашение?

— Ты бы почувствовал, если бы вокруг были убийцы. Они есть?

— Ну нет. Но могут появиться в любой…

— Значит, это наша цель. — Ви подошел к одному из погрузочных отсеков и вскочил на бетонный выступ высотой до груди. Осмотрев соединенные панели, он кивнул. — Хорошо, кажется, я знаю, что делать.

— Не стоило тебе звонить.

— Ты вообще серьезно? Лучше так, чем…

И Ви дематериализовался в середине предложения.

Оставшись в гордом одиночестве, Бутч топнул ботинком по асфальту, как пятилетний ребенок. Затем замер, ожидая рева сигнализации. Потом, когда так ничего и не произошло, принялся вышагивать взад-вперед.

Послышался такой громкий в ночной тишине звук поднимающейся погрузочной секции, и постепенно, дюйм за дюймом его взгляду являлись одетые в кожу ноги, майка, а затем обнаженные плечи.

— …сидеть дома с этим ангелом, — закончил Ви, наклонившись и протягивая свою ладонь. — Клянусь Богом, выживет лишь один, или я, или он…

Бутч обхватил ладонью свинцовую перчатку, и его затащили на разгрузочную площадку, которая была не чище парковки.

— Я не понимаю. Ты мог просто оставить парня и вернуться в Яму.

— Сегодня там убирается Фритц.

Ви пожал плечами и опустил панель вниз с помощью рукоятки, а Бутч присвистнул.

— Да, я бы тоже выбрал Лэсситера.

— Клянусь, этот дворецкий пропылесосил бы мою задницу, будь у него такая возможность. — Закрыв их внутри разгрузочной площадки, Ви хлопнул в ладоши. — Так куда мы идем?

Бутч впился взглядом в своего соседа по комнате. Ви просто стоял там, терпеливо ожидая, и Бутч подумал, что потом поучится навыкам взлома и проникновения у Балза.

— О, ради всего святого, — начал беситься он.

— Нужен конкретный отдел? — протянул Ви. — Или просто определенный этаж?

Скрипя зубами, Бутч огляделся. Благодаря светящимся вывескам «ВЫХОД» над различными дверьми, он смог трезво оценить обстановку. Которая его не вдохновляла. Кроме складных лотков для коробок «ФедЭкс» и длинной стойки — вроде как место для сортировки почты — идти было некуда.

Он надеялся на карту, что могла висеть на бетонной стене или что-то в этом роде. Эй, ребятам, которые работали здесь, нужно ведь знать, куда идти с конвертами и пакетами, верно?

— Мне нужно найти подвал, — пробормотал он, двигаясь наугад. Не пройдя и двух шагов, он протянул Ви один из своих сорокамиллиметровых. — Держи. У меня же не получится отправить тебя назад.

— Типа знаешь меня как облупленного?

— Заткнись уже, Ви, — и они двинулись вместе.

***

Они занялись любовью, когда Син пришел к ней после наступления темноты.

Правильно ли применено прошедшее время? — подумала Джо, дернув поворотник, а затем снова вложила руку в ладонь Сина.

Хотя точнее будет сказать, что у них был секс. Они трахались. Совокуплялись. Чпокались. Перепихнулись…

Неважно, как это называлось, они просто были вместе. На всех поверхностях в ее квартире. Но она убедила себя, что хорошего помаленьку. Учитывая… проблему Сина… она не могла быть такой эгоистичной, чтобы ожидать, что он будет обслуживать ее сексуальные потребности, как жеребец и ничего не получая взамен.

И последствия для него были намного хуже, чем просто отсутствие удовольствия.

Рядом с ней на пассажирском сиденье Син осторожно сменил позу, и по гримасе, исказившей его лицо, она поняла, насколько он некомфортно себя ощущал.

Так что нет, она не собиралась снова вступать в близость. Все, что она хотела, это просто видеть его рядом. Ощущать его запах. Обнимать его… и это она получила, как только он вошел в ее дверь.

После чего все повторилось. Просто с гораздо меньшим количеством одежды.

— Я не могу поверить, что ты согласился пуститься со мной в очередную погоню за призраками, — сказала она.

Она начинала привыкать к тому, как он сжимал ее руку.