Заклинатели, что стояли ближе остальных не успели даже понять, что произошло. Остальным повезло меньше. Им пришлось видеть, как товарищи стареют, осыпаясь прахом на землю. Гул стих. Поглощение душ с лихвой перекрыло утечку сил от поднятия барьера. Мышцы налились силой. Десяток копий устремился ко мне. Скольких я успею убить, прежде чем они осознают. Оружие бесполезно. Способности бесполезны. Сопротивление бесполезно. Четыре руки прошлись сквозь ряды противника подобно комбайну, верша кровавую жатву, оставляя позади лишь горстки пепла.

— Разойдись! — В демоническом взоре Орус, увешенный артефактами высшего порядка, сиял ярче солнца.

По его команде, бойцы кинулись в рассыпную, переключив все свое внимание на девушку. Убрал корм прежде, чем я успел набраться сил. Орус коснулся ожерелья. Из его рук тут же исчез меч, заменившись двуручным рунным молотом. Каменный доспех тут же осыпался наземь. Как будто мне есть разница, что поглощать.

Яростный рывок он пропустил мимо себя, показывая небывалую скорость и легкость движений. Использовав импульс моего рывка как противовес, он с оборота припечатал молотом по ребрам, выбивая остатки воздуха из грудины. Трещали ломанные кости. Почва ушла из-под ног. Одним ударом, я был повален на землю. Макнули в собственную слабость как котенка. Сноровист зараза. Наскоком такого не сразить.

Почва вокруг посерела, обратившись мертвым песком. Капля энергии в море, что позволила исцелить полученную рану. Орус исчез, чтобы оказаться близ меня с занесенным для удара молотом. Сил едва хватило извернуться от неминуемой смерти, ценой всего одной руки. Только цель была достигнута. Мы поменялись позициями, и его удар направил меня прямиком на оставшихся заклинателей. Столь желанный корм. Вспышка боли потрясла разум. Удар молотом настиг уже на подлетах к заклинателям, отшвыривая прочь. Дерьмово. Форма сжирает слишком много сил. Первый камень духовной энергии уже пошел в расход для поддержания формы. Если Орус поймет, мою зависимость от энергии, можно сразу писать завещание.

Помощь пришла неожиданно. Хотя это скорее отсрочка неизбежного. Огромный сгусток энергии волной нахлынул на поле боя, отстраняя заклинателей от раненой девушки. Кажется, источник угрозы устал ждать и решил сам найти нас. Дикая, необузданная энергия не замечала сложнейших барьеров на своем пути. Сомневаюсь, что смогу переварить подобное. Переоценил я свои силы. Без поддержки здесь даже ловить нечего. Дать деру под шумок будет лучшим вариантом.

Словно прочитав мои мысли, Орус ударом молота вывернул мне колени в обратную сторону и для гарантии положил молот на грудь. С каждой секундой его вес продолжал увеличиваться, заставляя кости трещать под нагрузкой. Самое мерзкое в том, что он не поддавался моей способности. Попытка поглотить расходовала больше энергии, чем приносила. Не мой калибр. И вот, придавленный, подавленный и обездвиженный, я вынужден смотреть со стороны за боем, без шанса повлиять на исход…

— Елизавета, в пылу битвы-

Он возвращается. Наигрался с тем монстром, теперь собирается добить меня? Ноги с трудом удерживают тело в вертикальном положении. Неверное движение, и я повалюсь на землю. Правая рука переломана в фарш, от меча после первого же блока осталась только рукоять. И сейчас, меня защищает сущность, призванная Семой. Другой вид, другая форма, и все же это она. Духовный взор не обманешь. Сейчас я вижу истинную форму чудища, которое Сема считает другом. Ал прав, оно слишком опасно. Даже осознание, что оно пытается спасти меня, что оно подчиняется Семе, не помогает побороть дрожь в ногах.

Сущность раскидала воинов, будто игрушечных. Клинки и копья не способные нанести повреждения игнорировались. Каждый ее удар метил в сочленения брони, поражая незащищенные участки. Летящие огненные шары принимались живым щитом из захваченных тел, заставляя вражеских заклинателей лишний раз задуматься, перед очередной атакой. Прослыть братоубийцей, желающих нет. Кроме одного.

— Отставить огонь! Сконцентрируйтесь на барьерах. Выжжем тварь! — В духовном взоре он выглядел еще ужаснее. Каждый элемент его доспеха вопил от боли в беспрерывной мольбе о смерти. Заточенный души разрывались на части при каждой активации способностей. Такова суть артефактного оружия — сила, за которую расплачиваются другие. И слышать их боль могу только я. Невыносимое проклятье.

Монстр в доспехах заставил взвыть нагрудник, и все объяло пламя. Ему было наплевать на схваченных товарищей. Без колебаний и промедлений, он двигался к намеченной цели. Выжигая черного монстра со своего пути.

— Лиза, ты в порядке? — Сема только сейчас выбрался из леса. Следом за ним вышел и Марк. Не хватало лишь Левы и Ала. И если отсутствию первого я была рада, во втором же нуждалась как никогда. Сейчас, когда появилась поддержка, будь у меня его исцеление, я смогла бы сражаться дальше, не испытывая это отвратительное бессилие.

— Джо! — Заметив состояние друга, Сема кинулся к нему на выручку. Чем ближе он подбегал к черному монстру, тем плотнее тот становился, и тем сильнее его аура давила. Даже отключение способности больше не позволяло избавиться от нарастающего напряжения.

Враг сразу понял, откуда исходит угроза и бросился наперерез, извлекая из воздуха пару пылающих клинков. Мгновение, и, оказавшись за спиной парня, он пронзил Сему насквозь. В груди что-то больно сжалось. Осознание собственной бесполезности отняло последние силы. Ноги подкосились, и я упала на колени. Шипы пачками срывались с моих рук, врезались в стальную броню и бесполезно отскакивали в сторону, не нанося никакого ущерба.

— Эй, псс, я могу помочь. — Рука ранее поверженного монстра незаметно подкралась ко мне. На ее тыльной стороне появилось подобие губ. — Ты вроде сильная. Брось мое тело в толпу врагов, тогда я смогу остановить Оруса. Вмещайся пока не поздно все исправить. Смотри, парниша еще трепыхается. Ну же, терять нечего. — Пальцем он указал на Сему.

Из сквозной раны Семы хлестала черная кровь. Точно как в тот раз. Но сколько бы ее не проливалось, мальчик оставался стоять на ногах. Эта сила удерживает жизнь в Семе. Значит, когда придет Ал, все можно будет исправить…

П.с. от автора

Раннее утро, солнце еще не успело осветить округу и растопить остатки снега. Первые петухи только начинали продирать глотки, призывая к пробуждению сельскую местность. Старенький ноутбук тихонько потрескивал, разгоняя пыльный HDD. Ничего не предвещало работы и суеты. На плите уже закипал чайник. Разве может быть утро прекраснее?

Такими были последние мысли автора, прежде чем он обратил свой взор на Author Today, где на странице произведения красовались 40 лайков. Первичная радость свершения сменилась ужасом осознания — опять работать?

П.с. 2 Приятно видеть такую активность, буду стараться и дальше радовать вас регулярными продами. Эта глава идет в дополнительный зачет и плановая будет выложена вечером.

Монстр, не способный извлечь из раны оружие, бросил его и отскочил на безопасное расстояние. Впрочем, безоружным он пробыл недолго. Алебарда с драконьей головой заменила утерянное оружие. Размашистыми ударами, он кромсал налетающие со всех сторон мрачные путы.

[Обет первый — Превозмочь себя]

Первый из трех обетов крестоносца. Позволяет выйти за пределы характеристик твоей расы на время боя. Ценой же будет «покаяние покорности», состояние не позволяющее самостоятельно сутки встать с колен или принимать пищу. Малая цена за право выживания.

В рывке моем, тело уподобилось звериному. Движения врагов виделись как в замедленной съемке, что позволяло с легкостью избегать смертельных пируэтов. В три шага я покорила расстояние в сотню метров, оказавшись у молота. И даже так, он не желал поддаваться. Придавленный монстр кряхтел, не способный выдавить слова под этим весом.

Одной силы здесь будет мало. Но вот если привлечь к работе системные силы…может сработать. Уже не раз, я наблюдала, как способностями Ал творил невозможные вещи. Отращивание конечностей, изменение природы вещей и их слияние. По незнанию, я считала, что это нечто невероятное, легендарного уровня, не доступное нормальным людям. Да только было это обыкновенное исцеление. Такое же, как у покойных Бруса и Нины. Разница в эффекте. Их сил хватало лишь на лечение простых ран. При виде же глубоких порезов, ограничивались небольшим лечением для остановки крови, а дальше, как настоящие фельдшера, оказывали первую помощь, накладывая шины и перематывая поврежденные конечности. Это был предел их возможностей, по собственным заверениям.