Колья? Кислота? Все не то. Неважно, скольких я положу, если хоть один сможет добраться до меня. Без исцеления желание геройствовать и рисковать заметно поубавилось. Пальцы попеременно смыкались и размыкались на заточенных кольях. Мозг закипал на нервах в поисках выхода из положения. И, кажется, правильный ответ уже маячит на горизонте.

Тем временем, толпа двинулась вперед. Что странно, движения их были не столько агрессивными и устрашающими, сколько нервными и дергаными. Так вот оно что. Слишком мне это знакомо. От вида к виду, от расы к расе, страх у всех одинаковый. Особенно тот, что порождаем мы сами. Сковывающий, отягощающий, даже слабого противника своим влиянием он обращает непобедимым монстром. Просто прелестно. Монстры сами дали мне в руки кнут, что всегда настигает цель. И ничего нет эффективнее, чем подложить на место кнута пряник. Сломленное существо, вне зависимости от вида и расы, добровольно кинется на него, самолично подкручивая и достраивая все причины и обстоятельства, лишь бы картинка сложилась в приятный узор.

Одним ударом наколов с полдюжины рыбешек, я кинул палку гоблинам. Сперва недоверчиво, а после, поняв, что это съедобно, без обмана и злого умысла предложено им, толпа накинулась на рыбу. Я лишь подкидывал гоблинам новые порции. Пусть, мне не жалко. Мне совершенно не жалко терять столько опыта. Усилием воли удалось подавить хищную улыбку. Все верно, ни кислота, ни колья, ни мечи не смогут загубить в одночасье столько жизней, сколько отнимет долгожданная еда, попав к голодающим.

И только один гоблин не ел. Тот самый, что сбежал отсюда и привел остальных. Толпа смела его в сторону, не заметив ни единой попытки вмешаться. Наградой же ему служила рассеченная бровь, когда особо ретивый сородич, не сдержался в голодном порыве. А наш гоблин-герой, с потухшим взглядом и обвисшими руками так и остался валяться в стороне. Бедняга. Все верно, это ты, ты и только ты обрек их всех на мучительную смерть. И он это осознавал. Его красные глаза больше не смотрели ни на еду, ни на родню. Только на меня был направлен этот взгляд, наполненный гремучим коктейлем из отчаянья и ненависти.

Не переживай малыш, мне знакомо понятие милосердия. Я не заставлю твоих сородичей долго страдать.

Не доев и половины, гоблины повалились один за другим. Их вопль разнесся над лесом. Недолго вам осталось страдать. Перехватив колья поудобнее, я двинулся навстречу скоплению скрюченных тел. И какофонию криков разбавила чавкающая симфония пробиваемой кольями плоти. Как в старые добрые. Одно лишь отличие. Сменилась награда. И место крон заняли очки опыта, стремительно ползущие вверх. Похоже, я все же получу второй уровень.

Как интересно.

Получен новый уровень, текущий уровень 2

Получен новый уровень, текущий уровень 3

Но не это привлекло мое внимание. Тот самый выживший гоблин, даже сейчас не сдается. Пусть за ноги, он пытается вытащить одного из своих, прежде чем я добрался с зачисткой до них. Понимает ведь, что лишь продлевает страдания собрата? Очень и очень интересно. Какие же мотивы он преследует. Продлить страдания недруга или сохранить надежду на выживание…

Что же, я проявил невежество. Мерзко от упущенной возможности и собственной глупости. Предпосылок было множество, так как я мог их все игнорировать? Гоблины разумны. И до своих сородичей из моего мира не дотягивают по возможностям на несколько десятков поколений эволюции. Местные зеленокожие слабы, разумны и самое важное не столь кровожадны. Иначе стали бы они топтаться на месте при виде врага и добычи? Если хоть одно из предположений верно, то их можно будет использовать.

— Я могу его вылечить через пару часов, если дождешься. — Так почему же я, дубина, даже не попытался наладить контакт? Хотел потешиться силой? Да только проку с этого ноль.

Гоблин остановился.

— Ты понимаешь меня? Ответь что-нибудь. — Недолго посверлив меня взглядом, он потащил тело дальше в лес.

Пусть. Путь у них лишь один — обратно в пещеру. Туда я и отправлюсь, как со всем закончу. Как раз созрела пара идей, по преодолению межрасового барьера. Только закончу здесь, с чавкающим звуком кол пробил грудину очередному гоблину.

Получен новый уровень, текущий уровень 4

Обратно в лагерь я вернулся глубокой ночью. Уставший, но довольный собой. Улучшение восстановления практически завершено, а мышцы приятно ноют от повышения силы и ловкости на пару единиц. Костер посреди лагеря еще не успел затухнуть. Недолго думая, я достал из инвентаря рыбу и, нанизав на колышек, принялся жарить. Есть хотелось не сильно, но спать в брошенном без присмотра лагере хотелось еще меньше. Сдохнуть во сне, определенно не то, чем хочется закончить текущие сутки. Еще пару часов без сна проблем не доставят, а после подниму на дежурство… Марка. Лизе и Леве надо обязательно выспаться, от них ожидается максимальная отдача на вылазке. Остальным же я караулить попросту не доверю.

По ту сторону костра, во тьме леса блеснула пара глаз.

— Вернулся, комок шерсти, ну подходи, хоть тебя покормлю.

Властной походкой шиполап подошел ближе и, завалившись под бок, замурчал, совершенно не скрывая попыток ухватиться за рыбу. Наглая кошачья морда, так и не скажешь, что это не я тебя приручил. Почесав животинку за ушком, скормил ему первую подрумянившуюся рыбку. И тут же столкнулся с безапелляционным требованием добавки.

— Не треснешь? — Шиполап лишь раздосадовано фыркнул.

Ну, кушай, кушай. Достав еще парочку кольев, соорудил простенький мангал, дабы удовлетворить потребность хищника в пище.

Я же тем временем постарался поудобней пристроиться на боку котяры.

— Знаешь, со стороны ты смотришься мягче. — Проведя по шерсти животного рукой, пальцы измазались практически черной, липкой жижей. Кровь?

— И где ты уже напороться успел? Хотя какого ответа я ожидаю от кота? — Что там по восстановлению?

Завершено? Замечательно, но могли бы хоть уведомление выкатить.

Получен дебафф «Куриная слепота» длительность 1.59

Поздравляем, способность «Восстановление» повышена до редкого ранга. Все соответствующие ей элементы были усилены на коэффициент редкости

Белая вспышка света в ночной тьме. Как мило. Я ведь почти забыл, в какой манере местная система исполняет пожелания. Хотя восстановление быстро устранило дебафф, осадок остался. Хорошо хоть боль я уже не чувствую.

Твой черед киса. Зеленое свечение окутало зверя, залечив все раны. Кошак, словно ошпаренный, вскочил на лапы и сжал меж челюстей мою руку. Тварь ты неблагодарная. Рука замахнулась для ответного удара, как все тело резко повело в сторону. Животное настойчиво тащило меня в лес. Я и забыл, насколько низкие у меня физические характеристики. Даже после прокачки. Обидно блин. Хрен с тобой, веди комок шерсти. И не дай бог, там будет дохлый воробей.

Сквозь тернии джунглей и обильную поросль, кошак притащил меня к огромному дереву. У его корней валялся растерзанный труп. По останкам уже было невозможно определить, кому он принадлежал. Животное явно действовало с энтузиазмом. А место ведь достаточно близко к лагерю.

Ну, хоть кто-то заботился здесь о безопасности.

— Можешь считать, что ужин ты честно отработала. — Посмотрим, что о подозреваемом скажет восстановление.

Стоило начать восстанавливать трупу исходный вид, как челюсти вновь сомкнулись на моем запястье и силой потащили ближе к корням.

Гадство. Теперь понятно, почему она так спешила. Несколько крошечных черно-красных комочков валялись в углублении меж корней. От одного остался только хвост и задние лапки. Второй же… Посмотрим, на что способно улучшенное восстановление.

— Готовься к худшему, тут даже я ничего обещать не могу.

Зеленое свечение стремительными темпами возвращало комочку шерсти изначальный облик. Вскоре на мордочке прорезались оранжевые бусинки глаз, а внутренности встали на свои места, обрастая сетью мышц и шерсти.