Я и не заметил, погруженный в свои мысли, как наши сани стали снижать скорость, а затем и вовсе остановились на опушке густого и даже немного зловещего леса.

— Последняя проверка, затем выходим. — Скомандовала Вардсен и кивнула мне. Я еще раз проверил одежду, обувь, ту «решетку» из дерева и тряпок, в которой надо было ходить по снегу, заряд своего двухзарядного пистоля, трофейный нож, которому я так и не придумал имени и мечу.

Бой будет интересным, несколько магов и егеря, возможно оборотни, с которыми я уже когда-то встречался. Если дать им разойтись, с ними будет сложно драться. Раньше мне всегда везло, повезет ли в этот раз, неизвестно.

— В дорогу. — Раздалась команда, и мы друг за другом вошли в лес, впереди шел сам шаман, в такой же, как мы, одежде, только без оружия, но с посохом. Вы когда-нибудь ходили зимой по заснеженному лесу в темноте? Если нет, то и не надо пытаться. Это далеко не самое приятное занятие, лучше посидеть дома, перед камином, попить травяную настойку и подумать о чем-то прекрасном, чем это все.

Не знаю, сколько мы шли, но я уже перестал чувствовать свое лицо, так сильно замерз, как шаман поднял руку.

— Следы, здесь проходили егеря, шли в сторону озера. Двенадцать человек, два мага. — Сказал он, указав на следы в снегу. Я посмотрел аурным зрением, из-за холода следов аур почти нет, как он это понял, кто его знает. Агвид продолжил: — Шли быстро, полдня назад, нам повезло, что следы не засыпало.

Илона довольно кивнула, и мы двинулись дальше, теперь уже по следам прошедшего здесь поискового отряда. Я посмотрел на своих спутников и еще раз удивился этим белым шкурам, скрывающим ауры, сильная вещь, неплохо было бы и себе такую получить, но об этом потом подумаю, сейчас главное успеть к озеру.

Мы оказались на опушке перед озером так резко, что я даже не успел сообразить, почему отряд остановился.

— Они на той стороне озера, где было селение Клана Окуня, видите? — Агвид Орел указал куда-то в темноту, я глянул туда аурным зрением и увидел широкую гладь замерзшего озера, ауры людей возле темного строения на другой стороне. — «Черная правда» спрятались в селении Клана Окуня, поисковики их окружили. Умно придумано, егеря не хотят идти на штурм, даже с магами, им нужно же кого-то допросить. Только есть проблема.

— Какая? — Спросила Илона, вглядываясь в темноту. Как-будто там что-то видно, тоже мне. Я простым ничего не вижу, а она тут делает вид, что все видно.

— Судя по следам на деревьях, нордапы уже признали это озеро своим и пометили все земли вокруг него. Надо поспешить, пока они не решили нас наказать за вторжение к ним. — Ответил шаман. — Командуйте, госпожа.

— Отряд, берем на себя егерей, Агвид и Эмерик, на вас маги.

Отличная идея, мне использовать магию лишний раз нельзя, чтобы Бринал со своего укрепления не увидел, но меня надо кинуть на борьбу с магом. Ладно, выкрутимся.

— Начинаем по сигналу, вперед.

Сказав это, девушка и остальные северяне поползли по снегу налево, мы же с шаманом — направо. Небольшими перебежками мы обогнули озеро и оказались возле осажденного селения. Егеря разбили лагерь, с кострами, на почтительном расстоянии от разрушенных стен, так, что все руины были у них, словно на ладони. Умный ход, рано или поздно нарушители сдадутся, а прорваться из-за магов не смогут.

— Эмерик, видишь, маг возле костра сидит, это мой. Я начну, ты на подхвате. Второй где?

— В шалаше из веток аура мага, справа. Я возьму его, а потом помогу тебе. — Ответил я и пополз вперед.

Полз, стараясь не шуметь и не показываться так, чтобы белая шкура меня прикрывала. Сейчас, в отблесках костра меня легко можно было бы заметить. И вот, когда до шалаша оставалось уже с десяток шагов, я услышал голоса егерей, сидящих возле костра.

— Матир, ты чуешь? — Вдруг спросил один из них. — Мне кажется, с запада тянет чужаками.

— Да, предупреди остальных. — Сказал второй егерь, достал пистоль и направился в другую сторону лагеря. Ветер, чтоб его, донес запах Илоны и остальных северян, надо спешить. Оглянулся по сторонам, достал нож и нырнул в палатку.

Не повезло, маг не спал, он сразу же меня заметил и ударил кулаком по лицу так, что я даже на мгновение потерялся. Второй рукой он схватил мою, ту, что с ножом, и попытался увести ее в сторону.

И сразу же стал плести заклинание огненного шара, стихийник, как мне на них везет. Потянулся к его заклинанию, что было опасно близко от моего лица, и начал обрывать его контуры, не давая магу закончить.

Мужчина уже попытался было закричать, как я, второй рукой, ударил его по горлу вытянутой ладонью, но сам потерял равновесие и упал на землю. Маг захрипел, заклинание распалось, он отпустил мою руку, и трофейный нож достал его. Я почувствовал, как рукоять нагрелась и тут же остыла, готово.

И тут раздался крик, сигнал, пора начинать. Выскочил из шалаша и наотмашь, почти не целясь, выстрелил в спины бегущим на северян егерям. Второй маг, сидевший возле костра, заметил меня и бросил в мою сторону пучок искр, что с треском пронеслись над самой моей головой. Шалаш позади меня вспыхнул, словно пучок травы, я едва успел увернуться, как рядом пролетели два ледяных лезвия. А он хорош, ничего не скажешь, создал щитовое заклинание перед собой и выстрелил в ответ, где же шаман, чтобы его.

Маг ловко отвел летящие пули заклинанием плотного воздуха и вспышкой молнии расколол мой щит, словно его и не было. И тут же прилетел воздушный кулак, прямо в грудь, что-то внутри хрустнуло, и я отлетел шагов на пять, упав плашмя на спину.

Он разделал меня, как ребенка всего за пару мгновений, словно я ничего и не знал. Вот так умирать в снегу не очень хотелось, попытался подняться, но тело отказалось мне подчиняться.

Послышались крики и треск, маг решил заняться другими, бросил на себя исцеляющее заклинание и попытался аккуратно подняться на локтях.

И тут все озарила яркая вспышка, и недалеко от мага появилась высокая, похожая на человеческую, фигура, словно созданная из чистого огня. Огненный человек попытался ударить мага рукой, но тот ловко отскочил и бросил в него воздушный кулак. От удара огненная фигура покачнулась, но устояла и попробовала еще раз ударить мага.

И только аурным зрением я заметил, что от фигуры к посоху шамана идет тонкая, едва заметная нить. Это его контроль, именно так он управляет монстром.

Маг тем временем создал воздушный вихрь и попытался закрутить в нем огненного человека. Пора и мне поработать, я резво вскочил на ноги, заклинание уже помогло мне прийти в себя, и бросил в мага свои любимые воздушные иглы.

Тот ловким движением их отвел от себя, но при этом потерял контроль над вихрем, отчего тот ослаб и огненная фигура, наконец, достала его.

Жуткий крик горящего человека разнесся по округе так, что у меня даже кровь застыла в жилах. Огненный человек схватил мага и обнял его, прижимая к себе. Запах паленого мяса разнесся по округе, какая жестокая смерть.

И так же резко, как фигура появилась, она исчезла, отчего тело обгоревшего мага упало на снег.

Я подошел к павшему магу и еще раз ужаснулся заклинанию шамана, повернулся к Агвиду и спросил: — Что это было?

— Призвал огненного духа на помощь, и он меня не подвел. — Просто ответил тот, словно ничего и не было.

— Хорошая работа. — Вмешалась Илона, убирая меч в ножны. Даже не заметил, как она подошла. — Егеря заставили попотеть, троих убили, двоих ранили. Эмерик, идем в селение, пускай Агвид поможет раненным.

Я послушно кивнул и убрал меч в ножны, достав на всякий случай пистоль. Девушка ловко перепрыгнула через разрушенную стену, словно каждый день так делает, и двинулась в сторону остатков самого большого дома, дом главы рода, главного Окуня, что здесь когда-то жил.

— Есть кто-нибудь? Свои. — Громко сказала она, подойдя на несколько шагов к развалинам дома. — Отзовитесь.

— Кто вас послал? — Знакомый голос, неужели сам Бринал из-за старой двери вещает, вот удача, пронеслась у меня в голове мысль.