Мне страшно, больно и тревожно. Устала. Устала настолько, что с радостью бы бросила все к чертям и послала всех этих богов и правителей далеко и надолго. Вот только обещала. И я сейчас не про Хаоса, хотя и ему тоже давала слово. Обещала остроухим мальчишкам, которые были подобны забитым зверькам, смотрящим на мир с откровенным ужасом. Обещала себе, что, как только выполню предназначение, больше никогда не увижу полуживых, разбитых, сломанных жизней и пустоты в потухших глазах. Обещала. И это обещание стоит куда дороже, чем все мои нервы и переживания вместе взятые! Особенно сейчас, когда я так близка к цели. Что мне Танта со всеми ее мужьями? Что мне очередная казнь? Сколько я их уже видела? И не счесть! Что мне все боги вместе взятые, когда на кону стоит так много? Да плевать хотела на все и всех!!! Справлюсь! Просто не имею права сдаться. Хотя бы потому, что сама никогда не прощу себе…

– Тише, сладкая, тише, – подхватил меня на руки Эльтар и, усадив к себе на колени, стал укачивать, как маленькую. – Все хорошо. Поплачь, любимая. Поплачь, хорошая. Станет легче. Поплачь, – чередуя с короткими поцелуями моего мокрого лица, уговаривал меня дроу.

– Не хочу вновь видеть этого… – тихо призналась, поразившись, насколько жалко прозвучали мои слова. – Не хочу… Почему здесь так много жестокости? Почему? Я устала, – ревела я, заикаясь, шмыгая носом, изредка захлебываясь рыданиями и спрятав лицо на смуглой груди любимого. Его поцелуи и объятия делали только хуже. Я чувствовала, что не могу успокоиться, и истерика нарастает все сильнее и сильнее. Но вместе со слезами приходило облегчение. С груди словно сваливался невыносимый груз, а я, наконец, поняла, как приятно позволить себе быть слабой. Действительно так легко и приятно быть слабой с кем-то сильным, надежным и любимым, с кем-то, кто никогда не осудит, не разочаруется и всегда поддержит, поможет, успокоит…

Захлебываясь рыданиями, глухо выла, кривя рот и оплакивая свои потерянные нервы, которые я бездарно разбазаривала, просто пытаясь казаться сильнее, чем есть на самом деле.

Эта миссия, мое положение и статус накладывались на мои плечи как неподъемный груз, ведь должна была выполнять ряд требований, чтобы им соответствовать. И, честно, старалась это делать, совершенно не отдавая себе отчета, что пытаюсь быть той, кем на самом деле не являюсь. Я делала только хуже и себе, и мужьям, которые беспомощно наблюдали за тем, как ломаюсь под гнетом своих переживаний. Старалась справиться со своими эмоциями самостоятельно, боясь продемонстрировать чувства и открыться любимым. Я так боялась, что перестану соответствовать образу сильной, смелой Избранной, спасительнице миров, что чуть было не потеряла себя и мужей, невольно отдаляясь от них в попытках спрятаться и закрыться. Лишь бы не показать, не дать понять, как мне больно и страшно. Кому и зачем пыталась что-то доказать?

Вместо того, чтобы просто позволить себе быть слабой рядом с сильными мужчинами, деля с ними все свои переживания и страхи, упорно игнорировала свою потребность в любви, поддержке и чувствах любимых, которых только обижала тем, что закрывалась от них. Я наивно полагала, что поступаю правильно, держа свои проблемы глубоко внутри и не вываливая их на других. Но в итоге просто ломалась, смертельно уставала и разочаровывалась в жизни, делая больно тем, кто отчаянно хотел помочь, поддержать, но был мной несправедливо проигнорирован.

Зациклившись на своем прошлом, где могла полагаться только на себя, я совершенно не понимала, что у меня уже совершенно другая жизнь, мир и ситуация. Я больше не одинока. От меня не ждут, что я справлюсь со всем сама, как делала это на протяжении предыдущих лет. У меня есть нежные, сильные, умные и понимающие мужчины, которые с радостью позволят быть просто слабой… просто любимой… Почему я этого не понимала?

Когда эта мысль отчетливо сформировалась у меня в мозгу, я почувствовала облегчение. Теперь мне не страшно. Любимые помогут… с ними мне ничего не страшно…

– Я могу помочь, Иза. Могу забрать твою боль и страхи… – услышала я между всхлипываний. Слез уже не было, но я продолжала рефлекторно вздрагивать от недавних рыданий, вцепившись в руку Эльтара, как в спасательный круг.

– Что? – удивилась, а в голосе засквозила робкая надежда. Я так устала… Хочу отдохнуть от этих чувств, которые, не переставая, сопровождали меня на протяжении всех четырех с лишним лет, как я появилась в этом неласковом мире. Так устала…

– Кристофер нашел заклинание, блокирующее эмоции, – с печальной улыбкой произнес дроу, с болью и сочувствием рассматривая мое заплаканное лицо. – Оно поможет заблокировать все твои чувства. Все: как положительные, так и отрицательные.

– Навсегда? – с опаской спросила я.

– Нет, всего лишь на сутки, – вытирая с моих щек мокрые дорожки пальцами, ответил Эльтар. – Нужно твое согласие, Иза. Сделаю это, только если ты сама этого хочешь, несмотря на требования парней, – усмехнулся он.

– А что они? – шмыгнула я носом и икнула.

– Перед тем, как отправиться разбираться с очередной кипой документов, они зашли к нам, дали подробные указания осуществления заклинания и сказали сделать. Как уже говорил, мы все хотим оградить тебя от боли, – грустно улыбнулся он. – Но я не сделаю этого, если ты откажешься.

– Я… – запнулась я. – Хочу, – гулко сглотнула я, смотря в светло-голубые глаза. – Не хочу вновь чувствовать страх, безнадежность и отчаяние. Уверена, Танта не поскупится на спецэффекты… – с отвращением произнесла я. – Не хочу. – Почувствовала, как снова трясется мой подбородок. – Нантин заслуживает смерти… Но не уверена, что той, которую, несомненно, подготовит Танта. Не хочу… – всхлипнула и задохнулась от очередного приступа паники.

– Иза, посмотри на меня, – потребовал Эльтар, обхватив мое лицо ладонями. – Дыши. Дыши, слышишь? Вот так, молодец. Умница. Я помогу тебе. Завтра на казни ты ничего не почувствуешь… – услышала слова Эльтара и вдруг почувствовала острую потребность в близости. Захотелось почувствовать тепло, надежность, нужность…

– Поцелуй меня, – попросила тихо, с мольбой. Эльтар изумленно моргнул, с тревогой посмотрев в мое лицо, а после выполнил мою просьбу.

Я тихо вздохнула и затаила дыхание от непередаваемо нежного, сладкого поцелуя, ощущая себя фарфоровой, драгоценной статуэткой. Было понятно, что Эльтар, идя против обыкновения, хочет лишь утешить и пожалеть. Но мне этого было мало. Потому я заскользила ладонями по твердой, бугристой от старых отметин груди, лаская плечи, шею, а после запустила пальцы в практически белые волосы мужа и притянула его лицо к себе ближе, чтобы углубить поцелуй.

Я прикусила его нижнюю губу, прогнулась в спине, закидывая ногу на бедра мужчины, и недвусмысленно потерлась о его тело своим. С удовольствием и разгорающимся желанием отметила, как сбилось дыхание темного, а из ласковых, его прикосновения к моей спине стали более требовательными и горячими.

Все жарче отвечая на мой поцелуй, Эльтар опустил ладонь на мое бедро, расположенное на нем, сжал кожу через ткань сорочки, а после стал нетерпеливо собирать подол в кулак, оголяя больше кожи на моей ноге, практически до белья. Довольно улыбнувшись, я поцеловала мужчину в щеку, мимолетно прошлась губами по скуле, а после потянулась и обвела языком острое ухо, недолго поиграв с кольцами на хрящике, а после сосредоточилась на мочке. Стоило только прикоснуться к ней и несильно втянуть в рот, как мужчина подо мной выгнулся и живо зарычал. Секунда удивления, и на смену приходит коварная улыбка, что расползлась по моему лицу.

– Кажется, я нашла твое слабое место… – прошептала я, касаясь мочки губами, а после с наслаждением лизнула еще раз и тихо засмеялась от ожидаемой, бурной реакции на мою ласку.

Эльтар в долгу не остался, и с моего бедра его рука переместилась под высоко задранный подол сорочки, погладив меня сквозь белье. Теперь пришла моя очередь стонать в голос. Дроу самодовольно низко хохотнул, а низ моего живота от желания скрутило в разы. После он обхватил широкой ладонью мою ягодицу, массируя ее, и потерся возбужденным членом о мое бедро.