Отравителя вычислили в рекордные сроки. Камеры видеонаблюдения, работа СБ отеля, постоянные проверки… Однако помощник шеф-повара к тому времени, как в его дом вломились бойцы спецназа, уже остывал. Конечно, специалисты начнут отрабатывать его связи, контакты, движения по счетам, но дело уходило в долгий ящик. Парень жил в столице один. Обычная история, юноша приехал в Москву из провинции. Друзья знали совсем немного, юный кулинар по двенадцать часов пропадал на работе. И когда его успели завербовать?
Зашли с другого конца. Сделали анализ яда, определили производителя и стали пробивать получателей. В основном это были спецслужбы Российской Империи. От них можно получить ответ, вроде того, что все на месте и никуда на сторону не уходило. К тому же времени вся эта бюрократия займет немало. С другой стороны, Имперская Безопасность сама заинтересована в расследовании инцидента, а все дозы секретного препарата на строгом учете. Этот вариант мог дать привести к тому, кто продал убийцам отравляющее вещество.
Но все это долгая, скрупулезная работа. По факту неизвестные поэтому и обрубили концы. Затянут дело, еще больше зачистят следы. Владельцы отеля поднимут вопрос по своей линии, все-таки удар по их репутации, но только влиянием расследование не ускорить. Однако у меня появилась замечательная идея. Созрела после описания действия яда. Оказалось, главная его цель не летальный исход, да и вред не сказать, что прямо офигительный. К слову, его применение на магах даже на покушение на убийство не тянет. Так что у отравителей есть все шансы соскочить.
По факту химия на время блокировала или угнетала магические способности. Например, ханси на неделю или хуже месяц мог выдавать техники максимум ранга сихана, а в большинстве случаев и вовсе сэнсэя. Обидно, но в мирное время не смертельно, тем более способности самостоятельно и без ущерба восстанавливались. Тут и следственная машина сразу сбавила обороты, дескать ничего непоправимого не случилось и случиться не могло!
На что тогда рассчитывал враг? Они нападут! Будут брать кортеж! Хотя тороплюсь, воевать в Москве запрещено, а злить местную СБ не всякий решится. Тем более найти столько смертников что могли бы задавить мою охрану, пусть даже без ханси, очень и очень сложная задача. Тогда, где они меня хотят поймать?
В любом случае будем играть. Дескать Морико выпила яду и на время лишилась способностей. Тут и особо притворяться не надо, медиков, следователей вызывали? Шум был? Был! Ну обо мне и говорить нечего, изменение моего магического потенциала вещь трудно фиксируемая, что так ноль, что этак около того.
Морико подготовил, светить силы не будет, тренировки отменит. Будем ловить врага на живца. Они могли бы удар по автомобилю замутить. Чтобы войнушка не случилась один мощный ритуал или артефакт, бац и все. Но чтобы проломить щит ханси в обороне нужна сила как минимум мэйдзина и то не факт. В смысле что без ущерба для города все пройдет. Там откат будет, как от ядрен-батона.
Потом, нападавшим не поздоровится, гнева Дома Романовых опасаются даже британцы. Все же есть вероятность, что однократно жахнут в расчете на то, что ханси потеряла способности. Но натянуто все, у нас могут быть защитные артефакты, и они есть! А потом как угадаешь в какой машине еду? Я ведь как заправский конспиратор обычно передвигаюсь с картежом одинаковых автомобилей, гружусь в подземном паркинге и в случайном порядке выбранное авто. Тем более планируем всего две поездки: первый на аудиенцию в два конца, второй в аэропорт. Шансов у противника совсем немного.
И тут пошла движуха. Нас удостоили аудиенции у Его Высочества. Прям не знаю радоваться, что так быстро примут или думать, что это звенья одной цепи? Траванули и тут же выдернули из защищенного места. Но тогда очень могучие у меня враги. Смотрим дальше, принц Михаил изволит принять меня на балу. Это у особ его ранга обычная практика. Народ приходит на светский раут и между делом заскакивает в комнату обсудить важные дела или и вовсе за карточным столом изливает свои просьбы. Только в свете «испорченного» супчика, опять терзают смутные сомнения. Не мог блин тет-а-тет принять?
Но делать нечего, сами просили и отказываться не гоже. Поэтому особо тщательно собираемся, артефакты, шагоходы, до зубов вооруженная охрана. Если что прямо на улице войнушку устроим, в обороне можно не стесняться. При условии, что на нас мощно нападут, это недогляд городских служб, а мы вправе защищать свою жизнь и достоинство всеми возможными способами. Выдвинулись, бал состоится в малом Императорском дворце, нам до него рукой подать: пять минут на машине или пятнадцать пешком, говорят если срезать по дворам и того меньше.
Мы пошли на своих двоих, я и Морико. Выбрались по служебному коридору в соседний корпус и вышли как простые посетители гостиничного номера. Уверен нападавшие вряд ли держали под контролем все восемь вестибюлей огромного корпуса. При этом постарались максимально скрыть черты лица. Ну блин два азиата, местные их и так с трудом друг от друга отличают, а тут очки, поднятые воротники, шарфы, головные уборы. Ну холодно в Москве, как не натянуть шапку поглубже?
Расчет простой, кто пойдет на бал, да еще и на прием к целому принцу пешком? А как же пафос, аристократический лоск? Но тут безопасность превыше всего. Так что топаем, благо недалеко. Я хотел такси взять, но потом решил прогуляться, когда еще получится вот так вот пройти по улицам и поглазеть. Наш финт оказался лишним. На кортеж так никто и не напал. Или противник как-то идентифицировал, что меня нет внутри машины, или я сам себя накрутил. Однако так спокойнее.
Переодевались прямо в Императорском дворце, благо администратор хоть и с некоторым удивлением, но без лишних вопросов выделил нам небольшую отдельную комнату куда телохранители занесли парадную одежду. На прием охрану, естественно, не пустили, благо разрешили присутствовать Морико. В принципе ее статус официальной спутницы позволял сопровождать меня.
Что сказать о нашем первом приеме в российской столице? Ничего особенного все тоже самое, только другие декорации и незнакомые люди. А так, нас привычно сопроводили в одну из просторных гостиных, а дальше предоставили возможность развлекаться на свое усмотрения. Как водится прогулялись по анфиладе залов, где местные аристократы и иностранные гости предавались стандартным развлечениям: карты, музицирование, светская беседа на диванчиках, изощренное обжорство у столиков с разнообразной снедью, а иногда и пьянство.
Нас на этом празднике жизни ничего особо не интересовало, неспеша и довольно равнодушно проходили из залы в залу, больше любуясь позолотой на стенах, старинными фресками и картинами. Убранство поражало варварской роскошью и богатством, говорят это дань щедрой купеческой Москве, так сказать традиция, уходящая корнями в средние века. А чем еще заняться? Местное общество нам незнакомо, да и особого желания общаться нет, убиваем время до того момента как принц Михаил окажет обещанную аудиенцию.
Правда есть тут пара представителей дружественных Морозовым кланов, но связи не сильно надежные. Попадутся эти люди, вежливо раскланяемся, передадим приветы от боярыни, а нет так нет. От всех этих гуляний, как никак пешком до дворца дошли по морозцу и тут внутри уже не первый километр наматываем у меня лично разыгрался аппетит. Так что, недолго думая потащил Морико к ближайшим столикам, надо срочно подкрепиться.
И тут у меня появился серьезный повод быть недовольным собой. Какого черта мы бродили по залам и восторженно зырили раскрашенные стены, когда можно было так отлично провести время? Выбор угощений поражал: крошечные конвертики теста с рыбными, мясными, ягодными начинками, розетки с красной и черной икрой, фазаны, рябчики, осетры, ветчины, жаркое, сыры…. В общем есть где разгуляться.
Но слово чести, даже червячка заморить не дали. Как сейчас помню, в тот злосчастный момент пытался впихнуть себе в рот нежное, тающее во рту филе ягненка, но тому мешал еще не дожеванный пирожок с лосятиной, а тут к нам довольно агрессивно подступила пара молодых людей и весьма невежливо прервала важное знакомство с кулинарными традициями российской аристократии. Прямо разозлили гады, пожрать не дают! Ко всему камер-лакей притащил блюдо с жареной с грибами картошкой. Вот же гады не прощу!
