— Ваше сиятельство, это Москва, они там дерутся до смерти или рабства, — печально заявил барон.

— Черт! Варвары! — выругался граф.

— Я свяжусь с Танака немедленно! — уверил сюзерена верный Фицрой.

— Постройся, у мальчика, итак, мало шансов, — мысли графа Монтроза были всецело поглощены судьбой единственного наследника.

В комнату, где готовились к бою Аркадий Салтыков и сэр Винсент Синклер уверенной походкой победителя вошел грозный Чекан. В это время британец с упоением мял широкую попку девушки, которая якобы принесла бойцам напитки, а наследник усадил на колени ее подругу и дурачась пытался оголить роскошную грудь. Глава клана лишь поднял бровь и грозно зыркнул вокруг, ему не потребовалось произнести и звука!

Свита, прихлебатели и пара девиц мгновенно испарились из помещения. Слава у Чекана недобрая, воин мог, не разбираясь покалечить, силушки бог отмерил изрядно. Жаль на первом наследнике создатель отдохнул. Эх был бы жив Андрейка! Тот мог со временем догнать, а то и затмить отца в рангах. Старый ветеран небрежно смахнул с лавки чью-то одежду, уселся и вперил тяжелый взгляд в сына.

— Какой у вас план на битву? — произнес он, веско роняя каждый звук.

— Отец, я разберусь с Гэндзи Танака, а Винсент уничтожит Морико, — немного подрагивая ответил Аркадий, он с детства боялся скорого на расправу отца.

— Она совсем не дурна собой, я бы с ней покувыркался, — Синклер пиетета к русскому не испытывал. С чего бы ему приседать перед варваром?

— Убей его сын! Отомсти за Андрея и Анатолия, тогда я поверю, что тебе по силам возглавить клан! — прямо в глаза нелюбимому наследнику глянул Чекан. Слаб духом, немощен телом и маг никакой! В кого уродился, непонятно. Да и были сомнения, в те времена Чекан не вылазил из походов, а слухи о молодой жене ходили всякие. Правда из развеяли анализом ДНК, но осадок остался.

— Сделаю, отец, — вдохновился Аркаша. Ему так хотелось доказать всем, что он может повести за собой Салтыковых.

— Синклер, я слышал, что ты хорош, — повернулся Чекан к британцу, — Если вдруг у Аркадия что-то не выйдет, сделай так, чтобы Танака не жил. Чего бы тебе это ни стоило! Моя благодарность не будет иметь границ!

— Я вас услышал, — алчно блеснули глаза Винсента Синклера.

— Пожалуйста пройдите под этой аркой, — вежливо инструктировал один из камер-юнкеров. Видимо это какой-то сканирующий артефакт. Нас заранее предупредили о недопустимости использования артефактов, холодного и огнестрельного оружия, средств защиты и прочего.

— Для протокола, участник Гэндзи Танака не имеет при себе артефактов, активированных ритуалов и иных средств, увеличивающих магический потенциал, — констатировал результат исследований второй офицер.

Последние минуты перед началом дуэли. Участники и их личные вещи проходят публичный контроль. В комиссию привлечены несколько независимых лиц. После процедуры к нам не допускались посетители, а обе противоборствующие стороны перешли в небольшие комнатушки, непосредственно примыкающие к арене, на которой пройдет поединок. Прохладно, силовой кокон установили на улице. Ну это понятно, маг уровня ханси может в порыве ярости и здание уничтожить.

Разминаемся, Морико продолжает гонять энергию. После отравления она чувствует себя замечательно, благо «регенерация» без следа сняла все последствия, однако некая неуверенность есть. А вдруг? Я мучаю руны, подвесил на ауру несколько «бананов», «морозилок» и «разрывов». Кстати, последние теперь по возможности постараюсь в симбиозе с магическими пузырями запускать, получается эффективнее. Хотя, думаю, до меня дело не дойдет, и любимая сама обоих сделает, но жизнь штука подлая, всегда надо готовиться к худшему.

Ко всему подгадываю с рабочим запуском «концентрации», так чтобы через минуту войти в состояние «озарения». Ну а там по ситуации: врубить «логос» или остановиться и праздновать победу. Умная голова в любом случае пригодится. Затратные «силу» и «скорость» включу прямо в драке, контуры хорошенечко разогреты еще в раздевалке, теперь включатся на раз. Вроде все готово. Однако прокручиваю в голове рисунок астрального тела британца, что-то меня в его силовом каркасе смущает и тут раздается звонок. Телефоны после осмотра нам оставили, типа родственники перед боем пожелания выскажут или еще что.

— Гэндзи Танака, это барон Сомерсет, — раздался в трубке знакомый голос, — У меня немного времени, так что просто выслушайте. Самое главное мой сюзерен действует не из корытных побуждений. Он не будет считать вас должным за ту информацию, что прозвучит через несколько секунд.

— Да, конечно. Можете не торопится, — мое встревание в беседе с господином Фицроем становится доброй традицией, я как раз под «концентрацией» понял, что меня смущает в «астральном теле» Винсента Синклера, — Нам следует опасаться вассала Кемпбеллов, так как у него необычные магические способности. Предполагаю, что он может выдавать техники на уровне ханси, не очень много и это его задокументированная родовая способность, о которой он перед боем предупредит рефери. Думаю, из-за этого у нас сейчас и заминка.

— Ваша осведомленность начинает меня пугать, — неподдельно удивился барон, — И вы правы он сделает это непосредственно перед дуэлью, чтобы избежать утечки информации и не получить удар от администратора арены за нарушение правил во время поединка. Его сила абсолютно легитимна и несмотря ни на что он сихан. И будьте осторожны, он штатный бретер герцога Аргайла с огромным боевым опытом.

— Принято, но барон, давайте будем честны, ваш босс спасает своего сына и поэтому разрешил поделиться сведениями, — резанул я правду матку, — Но тем не менее меня радует трезвый, прагматичный подход с его стороны. Если вы точно также пойдете на встречу в согласовании союзного договора против Салтыковых-Кемпбеллов, можно значительно ускорить этот процесс. А пока мои партнеры, да и чего греха таить и я, видим вашу попытку «на елку влезть и попу не ободрать».

— Эээ… не совсем понял, — немного затупил Фицрой.

— Это общеизвестная идиома, если коротко, забудьте о выгоде. Хотите спасти наследника, помогите нам искренне, и мы ответим тем же! — в это время дверь в наш закуток открылась, так что пришлось завершить разговор, — Барон, извините, нам пора!

На арену нас выводили одновременно с двух разных концов. Пока шли предупредил Морико о странной магии британца. Хотя она и слышала весь разговор, но в таком деле лучше перебдеть. Мы у магического барьера. Поле в отличии от ученического просто огромное, есть где разгуляться. Но для меня так себе, с высокоранговыми магами только один шанс выжить — драться на короткой дистанции. С другой стороны, Мотонари должна легко нивелировать все атаки противника.

Время! Мы внутри защитного кокона и медленно движемся навстречу друг другу. Любимая держит наготове многослойный щит. Первая завеса остановит плетение противника, а вторая, автоматически сконцентрировавшись на ударе рассеет вражескую магию, сложное высокоуровневое плетение. Накручено там, мама не горюй. Мэйдзинов внутри барьера нет, поэтому спокойно, бок о бок, идем на сближение, большен не предпринимая никаких действий.

Британец и Салтыков действуют немного по-другому, но в целом так как рекомендует классика магического боестолкновения. Синклер выдвинулся вперед и окружил себя защитным коконом. В десяти шагов за ним следует Аркаша. Тактика, проверенная веками. Щит Винсента отразит удар, а завеса более слабого мага справиться с рикошетом. Так экономится куча энергии и самое главной сильнейший маг не тратит силы на ведомого, а полностью концентрируется на атаке.

К сожалению, из-за моей слабости нам с ханси такой прием не подходит, Морико вынуждена прикрывать щитом обоих. Кстати, первый слой защиты у нас уровня сихана, будем до конца отыгрывать версию об ослаблении ханси. Пусть соперники вначале выложат все козыри, а уж потом мы покажем свои. Первые секунды боя — это борьба характеров. Кто сделает первый ход? Кто не выдержит напряжения и ударит?