А после дневной суеты босс вызвал на ежедневный брифинг, пришлось по негостеприимной территории трястись всю ночь, благо в вездеходе выспался. Тимофею Степановичу проще, Луговое к ставке боярина ближе. Хотя вроде планировали, что армия Чекана с ходу ударит по Цитадели старой карги, но сюзерен чего-то ждал и медлил. Может сегодня все и выяснится?

— На юг ушел Олег Чалый с двумя ротами, если у нас под боком серьезная заваруха он бы вернулся и доложил, — ответил офицеру сам боярин Салтыков, но тут же сам засомневался, — Не нравится мне эта возня, кто и как мог подрезать нам линии снабжения? Неужели Елецкие пакостят?

— Боярин, наши соглядатаи видели княжьи полки на пароме у реки Ясной, — сообщил штабист, — Сведения точные, полковник увел все силы в родное гнездо. К тому же ни один из наблюдателей не видел перемещения крупных военных сил. Тут на Севере не так много путей пригодных для переброски значительных соединений, и мы контролируем все. Так что это не может быть помощь Морозовым извне.

— Но тогда кто? — недоумевал Тимофей Степанович, — Неужто Бомбогор яйца отрастил и смог с аборигенами наши форпосты вскрыть?

— Не похоже на коренных, разведка докладывает о тяжелой пехоте. Тем более мы возводили остроги как раз против действий партизан и егерских формирований, без средств усиления их так быстро не взять, — возразил начальник службы тыла.

— Может все-таки отправить разведку? — предложил начальник штаба.

— Подождем день-два, лучше и быстрее Чалого новости никто не принесет, а Олег уже там, — принял решение Салтыков, — Но готовьтесь в случае чего выдвинуть на юг пару штурмовых батальонов. Кто бы там ни был, а единственную линию обеспечения надо вернуть.

Скорее морально нежели физически уставшие разведчики встали на привал. Было выбрано хорошо защищенное крупными валунами место. С одной стороны, отвесная скала, с других острые как шипы камни, как будто специально отгораживающие небольшую площадку, они и от врага скроют и через узкие щели можно наблюдать за округой, а в случае чего отстреливаться. Вроде отличное место, но не всех оно устраивало.

— Командир, мы здесь как в ловушке. Если этот стрелок наведет сюда бойцов, то не выберемся, — высказал опасения один из бойцов, — Всего два выхода и оба простреливаются.

— Знаю, но надо дать людям немного отдохнуть. Эти звери просто задолбали! — посетовал Олег Чалый, — Отдыхаем пол часа и вперед, надеюсь близнецы сумели достать этого гада, иначе он нас за пару дней на ноль помножит!

— Хорошо бы, такими темпами ему и суток хватит, — поддержал наблюдающий за ситуацией постовой.

— Надо быстрее выбираться из аномалии, с магией быстро разобрали бы и хищников, и снайпера. И как только звери дар используют? — высказал мысли вслух Чалый.

— Он здесь! — обреченно прервал всех наблюдатель. На опушке леса появилась одинокая фигура. Рядом с ней мелькнул силуэт огромного медведя, а немного в стороне появился аномально крупный горный кот.

— Значит близнецы облажались, — сделал неутешительные выводы командир.

Хочешь не хочешь, но теперь опять придется продолжить ужасающий поход по тайге, где каждые пять-десять минут убивают кого-то из отряда. Да и сейчас по выходу из крепости винтовка противника соберет богатый урожай. В эту каменную ловушку Чалый согласился зайти, только ради того, чтобы на время защитить людей от зверей и холодного пронизывающего ветра. Однако сейчас сильно пожалел о принятом решении.

Вот же прикол! Матерые разведчики сами себя загнали в ловушку. Это же как их допекли питомцы, что опытные вояки забрались в каменную клетку по доброй воле? Будь у меня под рукой хотя бы взвод егерей, можно было бы считать дело завершенным. Один я, конечно, их тут не удержу, но и сейчас можно извлечь из сложившейся ситуации немало пользы. Осматриваюсь вокруг: горы, лесок, пару валунов. На первый взгляд только пострелушки устроить, пока они будут пересекать открытое место.

Первым делом показался врагу, а то вдруг они уже решили на выход. А так пусть подумают, понервничают, заодно и у меня лишнее время появиться. За одно внимательно осматриваю маленькое убежище. Три десятка человек надежно спрятались в естественной крепости. Подобраться к ним почти невозможно, но и у них нет путей отступления. Вокруг открытое пространство и любое мое телодвижение будет замечено, а с тем арсеналом, что таскают с собой лазутчики Салтыкова, они меня сто раз успеют подстрелить.

Но если приглядеться, то есть лазейка. Можно подобраться к бастиону вдоль скальной гряды. Пара спорных участков присутствует, обычному человеку такой путь не под силу, но «тень» и «портал» тут решают. Только зачем это мне? Ломануться внутрь и устроить рукопашную? Ага идея бредовая, и чего ради так попусту рисковать? Подвиг, конечно, эпичный получился бы, но мне славы не надо. Нафиг! Однако что-то екнуло, прямо бодрая идея промелькнула, едва за хвост успел зацепить. Так… так… так… Работаем!

По лесу двинул в сторону скалы, к которой приткнулся лагерь разведчиков. Вышел к отвесной стене в метрах пятидесяти от острых как шипы камней, защищающих вражеский бастион. Так, тут у нас узкий участок, от того насколько незаметно смогу пробраться зависит успех операции. Даю команду Юкихе и Сонголику сделать имитацию атаки. Дескать могучий медведь бросился к крепости.

Получилось страшно! Пули отскакивают от магического щита огромного медведя, а он огромными прыжками несется к крепости, злобно рычит, пеной брызжет! Ух! Если ворвется внутрь, быть беде! Весь отряд, явно отложив кирпичную кладку, встал у амбразур и стреляет в бедного мишку. Благо Сонголик всего метров на десять-двадцать продвинулся, а хитрый котяра вообще только имитировал активность. Делает вид что прикрывает прорыв большого брата магическим огнем. Хотя и вправду внимание он отвлек. По итогу питомцы разворачиваются и прячутся в лесу, дескать облом случился. Магии потратили изрядно, но совсем не зря!

Пока разведчики азартно палили по страшному врагу, я незамеченным перебирался от валуна к валуну, где надо использовал «тень». Хотя думаю, эти меры были излишними, в мою сторону никто специально не смотрел, а от случайного взгляда закрывали камни вражеского убежища. Все, добрался до мертвой зоны, тут в скале ниша, прикрытая валуном, и я практически в десяти метрах от стен природного бастиона.

По началу думал бросить внутрь пару гранат, а при удаче сунуть между каменными шипами ствол автоматической винтовки и основательно пострелять. А там причинив мощный ущерб, уйду «порталами» в лес. Если миссия будет иметь успех, то мало кто выберется из каменной ловушки. Однако подобравшись ближе немного скорректировал планы.

«Порталов» у меня в запасе хватает, пять коротких или два с половиной длинных, в любом случае смогу уйти. При этом заметил над лагерем лазутчиков довольно удобную каменную полку. С нее все враги будут как на ладони. Проверил винтовку, положил в удобный карман обоймы на замену, удостоверился чтобы легко доставались. На подвесе две гранаты, сорву их одним движением, еще две в руках.

«Портал», перемещаюсь на скальный уступ. Не глядя, роняю две гаранты вниз. Сам пригибаюсь и вытаскиваю две последних «лимонки». Еще не отгремели первые взрывы, а я уже выкатываю новые смертельные подарки. Внизу в ограниченном пространстве крики и хаос. Аккуратно выглядываю из-за края скалы и начинаю палить по тем, кто остался жив. Люди оглушены, ранены и первое время даже не могут понять откуда ведется огонь. И правда маневр получился весьма неожиданный.

Прицельным огнем уничтожил как минимум пять-шесть бойцов, пока они не очнулись. Дальше находиться на узком карнизе становится опасным, перемещаюсь за давешний валун и пока все дружно стреляют наверх, ухожу в лес. Уже с опушки спокойно сопоставляю картинку, увиденную с каменного балкона и то, что наблюдаю сейчас «астральным зрением». Погасли ауры примерно трети разведчиков, еще столько же определенно ранены, их магические тела стремительно тускнеют. Черт! Если напрячься можно вообще весь отряд дожать. Заменил обойму в винтовке. Нагло выхожу из леса и небольшой очередью привлекаю внимание осажденных к себе.