— Гадать времени нет, это может быть маг, увешанный неизвестными артефактами, изменяющий тело высшего ранга или просто полубог. Но не суть важно! — прекратил дискуссию Чалый, — Надо решать, что будем делать. Доложите о потерях.

— У меня семь бойцов, — поник плечами матерый.

— Пятеро, тварь, за один раз успел всех положить, — зло прошипел молодой.

— Четверо и один раненый, — ответил коренной.

— Как так? Он же не мажет, — вскинулся молодой.

— Со страху свалился в овраг, ногу поломал, — пояснил офицер, — Теперь думаю пристрелить или бросить, бойцы устали его волочь, замедляет движение группы.

— Отправь его с парой рядовых в лагерь, не думаю, что наш противник отвлечется на них, — выдал решение проблемы командир.

— Отлично, так и сделаю, — облегченно ответил абориген.

— Я думаю он не просто так водит нас по лесу. Такого уровня боец не стал бы почем зря тратить свое время. Скорее всего противник что-то тут скрывает и не дает нам завершить миссию, — сделал запоздалые выводы Олег Чалый, — Мы уже зашли довольно далеко на юг и наше возвращение к армии уже стоит под вопросом. Тем более так ничего и не обнаружили.

— Предлагаю не обращать внимание на потери и попробовать провести разведку под его обстрелом, — предложил довольно отчаянный план молодой.

— Тоже склоняюсь к это мысли, — поддержал идею командир, — Нужно двигаться к перешейку, если им есть что скрывать, то как раз там.

— Согласен, — кивнул головой матерый.

— Тоже не вижу другого выхода, — одобрил коренной.

— Тогда двигаем в максимальном темпе. При обнаружении противника вступаем в огневой контакт, проводим разведку боем, а потом действуем по крайнему сценарию. Три группы, увязнувшие в бою, прикроют четвертую, главное доставить информацию боярину Салтыкову! — подвел итог командир.

Разведчики поменяли тактику и, больше не делая попыток поймать назойливого снайпера, рванули в сторону перешейка между аномалиями. Сейчас выполнить поставленную задачу им могла помочь только скорость и удача. Скрытно обнаружить лагерь противника с неуловимым шумящим стрелком на хвосте почти невозможно. Скорее всего разведчиков встретят загодя и не допустят к главному объекту, но в такой ситуации даже косвенные данные многое могут сказать руководству клана.

В принципе задача почти выполнена, разведчики Салтыковых измотаны и их рывок в сторону прохода между аномалиями скорее жест отчаянья. Рота спецназа уже перекрыла пути отступления, дальше сторожат группы охотников из числа наемников, а потом плотная завеса коренных. Уйти при таких раскладах смогут единицы. Тем не менее работу надо доделывать до конца.

До этого момента старался особо не жестить, иначе решение о прекращении охоты за мной они бы приняли гораздо раньше и имели бы шанс выйти из окружения. Однако теперь можно не сдерживаться. В первую очередь перестал убивать, теперь намеренно ранил разведчиков. Первое время противник старался тащить пострадавших за собой. Но скоро, видя очевидную угрозу миссии, диверсанты стали бросать своих людей.

Тогда еще раз сменил тактику. Теперь стреляю не в ноги и корпус, чтобы замедлить темп продвижения, а стараюсь попасть в руки. Такого бойца не бросишь, он ведь может следовать за основным отрядом, но в любом случае теряется время на перевязку, да и общая скорость пусть и незначительно, но падает. К тому же пользуясь преимуществом в мобильности стал ставить на пути противника растяжки. Для них использовал трофейные гранты, снял с трупов штук десять.

Простым минированием опытных разведчиков не провести. Но в любом случае такая угроза замедлила скорость продвижения. Ко всему через раз крепил гранаты высоко на деревьях, в случае их подрыва осколки летели гораздо дальше. Урон небольшой, матерые диверсанты в касках и бронежилетах, но в любом случае появлялись раненые и нужно было решать: или оставить их на месте, или перевязывать и тащить за собой.

Всей этой чехардой добиваюсь двух целей: сдерживаю отряды Салтыкова и шумом интенсивного боя ориентирую волкодавов Вагнера. Связи в аномалии нет, так что это один из лучших способов координации действий. Расчет оправдался, вскоре к противостоянию присоединились матерые коммандос наемников. К этому времени уже морально сдавшиеся разведчики приняли запоздалое решение отступать.

Но завершившая обходной маневр рота спецназа и наемники взяли все четыре отряда в клеши. В это время, как узнал позже, пехота полковника Вагнера вчистую разгромила лагерь диверсантов: захватили технику, сожгли два «Мародера» и убили или заставили сдаться весь небольшой гарнизон импровизированной опорной точки. Численное превосходство и лучшая координация сыграли свою роль. Разведчиков легко подавили огнем. Но предстояла самая трудная задача, нНадо не упустить разрозненные группы и одиночек.

В принципе без средств передвижения и снаряжение они будут идти до первых форпостов Салтыкова довольно долго, да и информации принесут немного. Можно, конечно, по масштабам охоты сделать примерные выводы о силе заслона, но это будут только догадки. Тем более наши войска уже выносят аванпосты и армейские магазины за переделами перешейка и косвенные сведения Чекан уже так или иначе получил. Думаю, все-таки день, а если полководцы агрессора промнут булки, то и два мы сегодня отыграли.

Но не зря местные говорят: «не говори гоп — пока не перепрыгнешь». Все шло по плану. Отошел в сторону и в компании с Юкихе и Сонголиком контролирую ситуацию. Разгром разведчиков дело небыстрое, те рьяно огрызались, к тому же три команды прикрывали отход одной последней. И им это удалось, на какое-то время плотность пулеметного огня достигла такой величины, что и речи быть не могло о преследовании. Так что к ускользающей группе смог прицепиться только я с питомцами.

При этом хитрые лазутчики уходили не на север по кратчайшему пути, а, все правильно вычислив, рванули на юг, где было прискорбно пусто и беглецов никто не ждал. А потом зигзагом стали довольно грамотно отступать на северо-запад. Опять же в той стороне ни одного даже жиденького заградительного отряда. Так салтыковский коммандос вполне может обойти роту спецназа, а потом и заслон из наемников по широкой дуге.

С другой стороны, если загнать их подальше на запад, то они до своего босса будут как раз два дня добираться. Блин, но и я время теряю, мне бы не по лесам бегать, а «вьюгу» собирать надо. Тем не менее решил уделить разведчикам пару часов, если это поможет выгадать хотя бы сутки, то итоговый расклад будет в мою пользу. Обошел беглецов по дуге и стал отстреливать их, двигаясь параллельным курсом. Как и прежде мастырю раненых, однако теперь их без особых колебаний бросают, с собой берут только тех, кто не замедляет основную колонну, на ходу подлечивают и в строй.

Эта группа самая большая, она изначально находилась в резерве и в ней полсотни бойцов. За первый отведенный на погоню час выбил около десятка лыжников, однако дальше начались проблемы. Ауры пары солдат резко полыхнули, увеличились едва ли не до размеров средних магов, и заиграли силой. И все это в аномалии! Аларм! Тут явно работа мощных артефактов. Уверен, что после таких метаморфоз мне ничего не светит. Видно, сильно допек я главу отряда.

Пульнул в них по разу, так для проверки. Результат ожидаемый — сейчас они свинец килограммами могут жрать. Начинаю отступать, точнее говоря панически бегу от греха подальше. Правда по логике надо уходить на юг, тогда в случае серьезной заварухи их будет только двое. Но, как назло, нормальная тропинка одна и ведет она строго на север. Так что два накачавшихся магией монстра двигаются за мной, а весь оставшийся отряд разведчиков вслед за ними.

При этом применившие артефакты бойцы мало чем уступают моей нереальной скорости, и аномалия по каким-то причинам не может отнять силы у их «источников». Единственное что остается — это убежать как можно дальше, чтобы к веселью не успела присоединиться остальная команда, кто знает какие еще монстры водятся в отряде. Как говориться встал на лыжи и даже не оглядываясь попер. Зачем мне шеей назад крутить? Ауры преследователей горят как лампы в темную ночь.