— Какова ваша оценка численности противника? — рубанула Морозова, дельная бабка у моей невесты.

— От пятисот до тысячи бойцов, — немного поколебавшись предположил штабист.

— Думаю по краю большой аномалии можно провести и две тысячи солдат, — вмешался один из вождей местного племени, — До нас дошли слухи, что Чекан собрал под своей рукой изгнанников из числа народов севера, если их отправят впереди войска, то они смогут подготовить теплые стойбища и горячую еду на пути.

— Хорошо, значит максимум два полка, — подвела итог боярыня, — Осталось выяснить сколько магов и какого ранга они с собой потащат. Какие резервы есть у нас?

— У Лугового у Салтыковых трехкратное преимущество, против моих двух тысяч стоит шесть полнокровных полков, — озабоченно высказался довольно молодой военачальник, с какой-то взъерошенной прической. Что-то она мне напоминает.

— Про тебя Чибис и речи нет! Удержите нефтяные поля и то хлеб, — вынесла вердикт глава клана, а я подивился точности клички, вот что мне напоминали волосы офицера!

— В Белой крепости пять полков, непосредственно сейчас нам угрожает восьмитысячный корпус Салтыковых. Думаю, тысячу бойцов можно выделить на спец операцию, — прогудел Григорий Холод и тут же пояснил свои мотивы, — Родовые стены уравняют преимущество Салтыковых в численности.

— Гарнизон Вьюжного насчитывает две тысячи защитников, однако против нас как минимум четыре тысячи пехоты и судя по данным разведки враг продолжает наращивать преимущество, — доложил глава городской обороны самого отдаленного владения Морозовых.

— Как оказалось они наращивают силы не против вас! — напомнила боярыня, — Если их останется скажем три тысячи, сможете контратаковать и оттянуть на себя полки противника?

— Мы ополчили рабочих с рудников и сформировали полноценный пехотный батальон в пятьсот штыков, а сейчас рекрутируем комбинатовских, дай бог по итогу выйдет целый полк, — выдал свои планы глава Вьюжного, — Резервисты заменят клановую пехоту на рубежах, а освободившимися силами мы можем контратаковать.

— Я против, слишком рискованно! — возразил глава штаба, — Атаковать равные силы противника, да еще и, на без сомнения подготовленных позициях, весьма сложно. Тем более батальоны Вьюжного изначально заточены на оборону. Квалифицированных штурмовиков там нет.

— Да и вряд ли это как-то отвлечет Чекана от атаки Белой Крепости, военачальники Салтыковых знают, что силы Вьюжного не способны развить долгосрочное наступление и отрезать армию магов от коммуникаций, — включился в обсуждение Григорий Холод.

— Тогда у нас всего один свободный полк. Тысячи бойцов определенно недостаточно для того, чтобы гарантированно остановить наступление с запада. Надо объявить мобилизацию! — подвела промежуточный итог боярыня, и тут же перевела взгляд на главу союза племен коренных. — Бомбогор, сколько воинов смогут предоставить ваши роды? Час настал, Северный Удел в опасности!

— Боярыня, три тысячи охотников уже сейчас несут стражу, пределы слишком велики и наши люди бьются с наемниками Салтыковых на всем протяжении границ, — степенно начал седовласый, но все еще энергичный вождь, — Однако в течении недели пять сотен охотников встанут под твои знамена, еще через два месяца мы соберем тысячу копий!

— Госпожа, если ополчить работников нефти и золото добывающих предприятий, то можно в кратчайшие сроки сформировать два пехотных полка. Эти люди проходят ежегодную военную практику, участвуют в регулярных штабных учениях. Для них есть штатное оружие, обмундирование и техника, — начал глава службы тыла, — А через месяц-два рекрутируем еще тысячи полторы рыбаков, животноводов и земледельцев. Правда из них регулярные части не получатся, но команды егерей, неплохо знающих местность — вполне.

— Хорошо, мобилизацию надо провести в кратчайшие сроки, Салтыковы, судя по всему, пошли ва-банк. Слишком много людей, финансов и времени они потратили. Это значит бой будет вестись на истребление! — подчеркнула значимость мероприятий Морозова, — Но не останавливайтесь на достигнутом. Надо изыскивать дополнительные резервы. Растрясите мошну, нужно собрать все свободные, надежные отряды наемников. По союзникам бегать пока рано, тем самым продемонстрируем свою слабость, но прощупать почву уже пора. Возможно, придет час и нам придется просить помощь.

— Госпожа, мы уже сейчас можем нанять до трех тысяч бойцов сроком на полгода. Наши люди мониторят предложения ЧВК на рынке, если позволите, позже я занесу наиболее перспективные варианты, — отчитался глава финансовой службы клана.

— У нас осталось не так много по-настоящему верных друзей, — огорченно доложил чиновник, отвечающий за дипломатические отношения клана, — Сегодня мало кто захочет ввязываться в чужую войну. Разве что мы пойдем на территориальные уступки или продадим часть своих активов.

— Понятно, — внимательно выслушала доклад глава клана, — Гэндзи, с твоим предложением все-таки повременим, мы пока вроде справляемся. Тем не менее держи руку на пульсе, как ты понял с Салтыковыми ситуация меняется невероятно быстро.

— Все понял, подвесим пока наших недругов в неизвестности, — в принципе и сам не очень хотел связываться с Монтрозом, есть какое-то внутреннее противостояние этому, противоестественному на мой скромный взгляд, союзу.

— Если все службы выполнят свои обязательства, то тысяче бойцов нужно не остановить армию вторжения, а лишь значительно замедлить их продвижение, — дала новые вводные боярыня, — Там достаточно серьезное расстояние, преодоление которого с учетом погодных условий и рельефа само по себе займет от десяти до пятнадцати дней. Если задержать врага еще на месяц, то к этому времени у нас появится дополнительные три-пять тысяч резерва.

— Это задача уже выполнима, с теми силами что есть, — взял слово Григорий Холод, — В принципе можно даже не участвовать в боестолкновении с Армией Магов. Если переориентировать работу полка на саперно-диверсионную деятельность, то грамотными инженерными работами, короткими ночными атаками и уничтожением снаряжения можно добиться отличных результатов.

— Для более надежного результата считаю необходимым присоединить к клановой пехоте те пять сотен коренных, что щедро обещает вождь Бомбогор, — приняла решение боярыня, — Охотники прекрасно ориентируются на местности, ну а отобрать в полк наиболее грамотных саперов нам по силам.

— Госпожа у нас много специалистов по взрывному делу в золото и никеле добывающей компаниях, — внес свою лепту в разговор глава промышленного департамента, — Прямо сейчас в Снежногорске находятся порядка пятидесяти специалистов, прошедших в Москве курсы повышения квалификации. Они совсем недавно были отозваны в связи с началом блокады наших владений.

— Ну что же в принципе предварительный план сверстан, но помните все будет зависеть от разведданных. Мы пока точно не знаем, что приготовили нам Салтыковы, — подвела совещание к итогу суровая боярыня, — Есть у кого еще какие вопросы?

— Ясность полная.

— Работаем!

— Пора и окропить землю красненьким, — на перебой стали высказываться полководцы клана.

— Ну тогда на том и закончим, — хлопнула ладонью по столу Морозова, — Гэндзи, Сатико задержитесь, есть отдельный разговор.

Помимо нас не шелохнулся и Григорий Холод. Оно и понятно воевода был правой рукой стареющей боярыни, к тому же абсолютная верность этого человека не вызывала сомнений. И что эти двое хотели обсудить с нами наедине?

Огромный воздушный лайнер компании Бритиш Эйрланс в этот раз выполнял нерегулярный чартерный рейс. Полет от Хитроу до Москвы занял чуть мнее четырех часов. Салон именно этого самолета был построен для удовлетворения высочайших требований vip-пассажиров к комфорту. Поэтому вместо стандартных шестисот, авиалайнер мог принять всего сто пятьдесят гостей.

Однако даже такие роскошные условия не удовлетворяли запросам некоторых явно избалованных роскошью и деньгами особ. При этом рейс оплачивала принимающая сторона, а русские славились своим гостеприимством и хлебосольством. Прямо на борту подавали лучшие французкие вина, коньяки и шампанское. Под спиртное приносили тосты с сливочным маслом и черной икрой, малосольную семгу и свежайшие фрукты.